Philosopher Dietrich von Hildebrand gives us both the reason and the spiritual tools to cultivate a life of virtue, discipline, surrender, and love.

Early in my twenties, I went on a pilgrimage to Turin, Italy. My main goal was to visit the tombs of Blessed Pier Giorgio and Saint John Bosco. As I walked into the Basilica of Our Lady Help of Christians, where Saint John Bosco was buried, I was filled with wonder at the stunning beauty of it. The architecture and artwork of that church is a deep reflection of the majesty of our Catholic faith. Our Lady Help of Christians is the title of Mother Mary that Saint John Bosco loved so dearly and for whom he had built the Basilica I was entering in her honor. As I knelt before Saint John Bosco’s body, that is partially incorrupt, I felt a strong desire to ask his intercession for my future. Through his intercession, I entrusted to God my vocation: my future husband and children. The moment I did this, I felt such peace and excitement.  Several years later, I met my husband Mike through a young adult group I helped create in honor of Blessed Pier Giorgio Frassati. A few months after our wedding, we found out I was going to have a baby, and my due date was May 24, the Feast of Our Lady Help of Christians. All throughout my pregnancy I prayed for my son through the intercession of those two holy men from Turin, Italy: Blessed Pier Giorgio and Saint John Bosco My son was born on his due date, the Feast of Our Lady Help of Christians. A few months ago, I was able to return to Our Lady Help of Christians, to the exact place I had prayed ten years prior. This time, instead of prayers of petition, I offered joyful prayers of thanksgiving. God, through the intercession of Saint John Bosco and Mother Mary, the help of Christians, fulfilled the desires of my heart. After years of infertility I know the miracle of my son’s life—the power of their intercession, and the life changing reality of prayer.  A Prophetic Dream Though the Marian title “Help of Christians” had been used for years, it was Saint John Bosco who helped promulgate it. He often had prophetic dreams (you can read some of them HERE), and one in particular led him to a greater devotion to our Lady.  In his dream, he saw the Church represented by a ship on a stormy sea, passing through two pillars into safety. On the top of one of the pillars was an image of our Lady with the words “Help of Christians” and on the other was a Eucharistic Host with the words, “Salvation of the Faithful” underneath. The imagery is clear: Saint John Bosco knew that through the Eucharist and the Intercession of Our Lady Help of Christians, our Church will find refuge, safety, peace, and joy in the storms of this life.  Our Lady Help of Christians Saint John Bosco helped build the Basilica of Our Lady Help of Christians and created a religious order, the Daughters of Mary, Help of Christians. Thousands come each year to ask our Lady’s intercession. I think back to a few months ago, when I was blessed to have the Sacrament of Confession in this Basilica, built by Saint John Bosco and many of his faithful friends. After confessing my sins the priest replied, with a smile, “Turn to our Lady; she wants to help you. She will help you! She is the help of all Christians!” In our sin, sorrow, suffering, and storms—let us hold these words of my confessor at our hearts’ helm: our Lady is the help of all Christians! On this feast day of Saint John Bosco, may we ask our Lady’s intercession and share in the glory of Saint John Bosco and all the Saints.

The New Year A Time to Reflect and Resolve One of my favorite quotes comes from the most quotable Catholic: G.K. Chesterton. He writes of the New Year and resolutions: “The object of a New Year is not that we should have a new year. It is that we should have a new soul and a new nose; new feet, a new backbone, new ears, and new eyes. Unless a particular man made New Year resolutions, he would make no resolutions. Unless a man starts afresh about things, he will certainly do nothing effective” (source).  Taking his words to heart, with each new year I take time to reflect on the past twelve months, and then create a small list of resolutions and goals for the upcoming new year. One goal that remains the same each year is to read. Though I make changes to what that looks like each year, the heart of the resolution remains the same: to make reading good books a priority. My Reading Plan: How I Met My Goals In the year 2023, I read sixty books, the most I have read in a single year to date. To reach this goal I did a few things. First, I decided what authors I wanted to focus on last year. Though I read a variety of authors' writings, I chose a few to include works from each month: Jane Austen, Dietrich von Hildebrand, Saint Thérèse of Lisieux, Pope Benedict XVI, and David McCullough.  Next, I created a word processing document and wrote out the months of the year, writing out the titles of each book I wanted to read under the month. After that, I looked at how many pages were in each book and then divided those pages by how many days in the month there are. That number would be the number of pages I would read each day of the month for that book.  For example, my copy of the book The Diary of a Country Priest by Georges Bernanos has 298 pages in it. I listed that book in my December column, so I divided 298 by 31, for a total of 9.6. I would read 10 pages from that book on each day of December. Doing this for each book helped make my reading goals much more attainable. {formbuilder:OTk3ODc=} Difficult Yet Life-Giving  What helped the most was acknowledging that to reach my goal of sixty books would be difficult, and some days I wouldn’t want to do all of my planned reading. I coupled that thought with this reality: that if I completed my goal, if I prioritized reading every day, I would be a different person in one of the most beautiful ways at the end of the year. As I write this in December, and I am finishing up the last few chapters of my December books, I can truly say: I am a different person not just because of the beautiful words, thoughts, ideas, and wisdom from the books I read, but also because of the discipline and sacrifice it took to read those books.  Resolving To Read You don’t have to read sixty books this year. But you should read. Even one book. And if you don’t think you have the time, look at how much time is spent on your phone. Maybe a resolution this year can be reading one page of a book before picking up your phone to scroll social media. Reading fills our hearts more than a phone ever will. Reading good books opens up our minds and hearts, gifting and gracing us, leading us to discipline, virtue, and the beautiful.  What’s On Your List? Here is my 2023 book list for inspiration! Have you read any of these books on the list? What did you read this year? Please let us all know for ideas and motivation!  My 2023 Book List January Friends of God by Josemaría Escrivá  Be Healed by Dr. Bob Schuchts Introduction to the Devout Life by Saint Francis de Sales Love and Responsibility by Karol Wojtyła The Journal of Raïssa Maritain The Excellent 11 by Ron Clark Aesthetics, Vol. 1 by Dietrich von Hildebrand February Aesthetics, Vol. 2 by Dietrich von Hildebrand The Case for Catholicism by Trent Horn Pride and Prejudice by Jane Austen Saint Paul by Pope Benedict XVI Truman, Vol. 1 by David McCullough I Believe in Love by Fr. Jean C. J. d’Elbée March Truman, Vol. 2 by David McCullough The Nature of Love by Dietrich von Hildebrand Mansfield Park by Jane Austen Making Sense Out of Suffering by Peter Kreeft Her Last Conversations by Saint Thérèse of Lisieux, edited by John Clarke, OCD April Ethics by Dietrich von Hildebrand Emma by Jane Austen To Know Jesus Christ by Frank Sheed You Have Words of Eternal Life by Hans Urs von Balthasar Letters of Saint Thérèse of Lisieux, Vol. 1 May Morality and Situation Ethics by Dietrich von Hildebrand Persuasion by Jane Austen The Wild Orchid by Sigrid Undset On the Way to Jesus Christ by Pope Benedict XVI Letters of Saint Thérèse of Lisieux, Vol. 2 One Million Followers by Brendan Kane June Graven Images by Dietrich von Hildebrand Introduction to Christianity by Joseph Ratzinger (Pope Benedict XVI) The One Thing is Three by Father Michael Gaitley  The Poetry of Saint Thérèse of Lisieux July Jaws of Death: Gate of Heaven by Dietrich von Hildebrand Wise Blood by Flannery O’Conner The Plays of Saint Thérèse of Lisieux  The Power of Silence by Cardinal Robert Sarah Introduction to Christianity Joseph Ratzinger (Pope Benedict XVI) August In Defense of Purity by Dietrich von Hildebrand The Prayers of Saint Thérèse of Lisieux Hold On to Your Kids by Gordon Neufeld Wisdom of the Heart by Peter Kreeft Prayer and Intelligence by Jacques and Raïssa Maritain I Would Like to Travel the World by Guy Gaucher  September Liturgy & Personality by Dietrich von Hildebrand Story of a Soul by Saint Thérèse of Lisieux October The Art of Living by Dietrich von Hildebrand 1776 by David McCullough A Severe Mercy by Sheldon Vanauken Thérèse by Dorothy Day What is Philosophy? by Dietrich von Hildebrand November Man and Woman by Dietrich von Hildebrand Mornings on Horseback by David McCullough Two Sisters in the Spirit by Hans Urs von Balthasar Gratitude by Dietrich von Hildebrand  Virtues of the Human Heart by Joseph Pieper December The Reed of God by Caryll Houselander The Diary of a Country Priest by Georges Bernanos The Divine Project by Pope Benedict XVI The Pioneers by David McCullough Peace of Soul by Fulton Sheen   Whether you have already prepared a book list for 2024 or not, it is not too late to get started! Make your list today!

Rome’s Four Major Basilicas I recently had the opportunity to lead a pilgrimage to Rome, Italy. In preparation for the pilgrimage, I was able to create the itinerary. Rome is one of my favorite cities in the world, with endless places to explore, yet I knew the most important on the list to visit would be the four major papal basilicas of Rome. Saint Peter’s, Saint Paul Outside the Wall, Saint Mary Major, and the Lateran Basilica, also known as Saint John Lateran (the dedication of which we celebrate today), are considered among the most extraordinary places in the world. The history of each basilica is profound and beautiful (I love this detailed website that explains each). Aside from housing Jesus in the Eucharist and being places of worship, some would claim that the importance lies in the architecture and artwork. And though these characteristics are phenomenal in all four, I placed these four basilicas on our itinerary for a much different reason. An Opportunity For Grace The Church in the Manual of Indulgences teaches that, “A plenary indulgence is granted to the faithful who visit, and there devoutly recite an Our Father and the Creed, one of the four Patriarchal Basilicas in Rome, either as part of a group making a pilgrimage to the basilica, or at least with the purpose of expressing during the visit filial submission to the Roman Pontiff.” I knew it was incredibly important to do my utmost to offer an opportunity for each pilgrim to visit these basilicas and strive to receive this indulgence. How Can We Celebrate? Today, on the Feast of the Dedication of the Lateran Basilica in Rome, which is the pope’s cathedral, the majority of us will not be in Rome visiting this great basilica that was consecrated on this date in the year 324. So, how can we celebrate? How can we participate in this grace-filled day? I propose that we, the faithful, look to the words of the Manual of Indulgences that we just read, as a guide. If we are able to, let us visit a church today, and recite an Our Father and the Creed for Our Holy Father, Pope Francis.  For the Temple of God, Which You Are, Is Holy In today’s Second Reading, we hear Saint Paul telling us that we “are God’s building” (1 Corinthians 3:9). Let us lay a strong foundation—a foundation of prayer, a foundation of hope, a foundation of charity—with Jesus Christ as our cornerstone. Throughout the centuries, fire and earthquake have repeatedly ravaged the structure of Saint John Lateran. Yet each time, it has been rebuilt—beautifully strong, for Him. May we, too, be rebuilt in love by the Humble Carpenter Himself.

A little sign of hope after seven years of experiencing infertility is that I have a long list of baby names. My husband and I have always dreamt of having a daughter. If that prayer petition is answered, we will honor Mother Mary, who has been our dear intercessor while carrying this cross, by naming our daughter in honor of her, our Queen and Mother. In paragraphs 2158 and 2159 of the Catechism of the Catholic Church, we read: God calls each one by name. Everyone's name is sacred. The name is the icon of the person. It demands respect as a sign of the dignity of the one who bears it. The name one receives is a name for eternity. In the kingdom, the mysterious and unique character of each person marked with God's name will shine forth in splendor. What a beautiful truth of our faith!  Each person’s name is noble, sacred, and beautiful. It is the icon of the person. Icons are not just painted, they are prayed into reality. As Pope Benedict XVI said so profoundly, “Each of us is the result of a thought of God. Each of us is willed. Each of us is loved. Each of us is necessary.” God calls each of us, who He thought of and formed, so fearfully and wonderfully, by name. I love contemplating the joy God takes in Mother Mary’s name. Mary—a name repeated often by the Christ Child, by the Angels, by the Saints, by many sinners, by you and by me. What joy Our Lord must take when we honor His Mother by naming our children after her! These are some of my favorite Marian baby names: Miriam Marie Maria Mari Maryann Lourdes Fatima Maren Dolores Bernadette Eva Regina Stella  Cora Gabriella What would you add to this Marian baby name list? What is your name? Do you know the meaning of your name? If you have a baby, what is their name and name meaning?  Know that whatever your name is, you are called by God. Know that He loves you, and that there is a place He is preparing for you, to welcome you by name, into His kingdom.

The Royal Mother and the Little Queen  Today on the Feast of the Queenship of Mary, I am reminded of a quote from my favorite Saint. On August 21, 1897, a day prior to this great feast we celebrate today, Saint Thérèse of Lisieux, just over a month before she died, bedridden and in pain, said of Our Lady: “We know very well that the Blessed Virgin is Queen of heaven and earth, but she is more Mother than Queen” (St. Thérèse of Lisieux: Her Last Conversations, p. 161). In no way was Saint Thérèse diminishing or slighting the great reality of Mary’s Queenship; she knew well the love involved when being called by that royal title, as her father had nicknamed her his “Little Queen.” Rather, Saint Thérèse was speaking from her experience, her lived relationship with Our Lady, who Jesus Himself instructed us to call “Mother” (see John 19:27). The Wisdom of a Saint To fully understand this quote we must not separate it from the sentences Saint Thérèse spoke right before this: “For a sermon on the Blessed Virgin to please me and do me any good, I must see her real life, not her imagined life. I’m sure that her real life was very simple. They show her to us as unapproachable, but that she lived by faith just like ourselves” (Last Conversations, p. 161.) Saint Thérèse knew that Mary is our Mother, knowing our hardships, our sufferings, and our trials. Saint Thérèse knew that Mary isn’t in a faraway castle; rather, she is with us, and desires to be with us, in our simple, everyday lives.  {formbuilder:OTk3ODc=} In Her Height of Agony Let us go back to when these words were spoken by Saint Thérèse. We have become numb to words, even someone’s fatal diagnosis of tuberculosis, and we tend to read them without much further thought. Often we hear stories about how the Saints died and we don’t pause to contemplate the horrific suffering so many of them experienced within their final moments. When we truly contemplate the suffering, both physical and the spiritual—the hemoptysis, the applications of painful vesicatory treatments that blistered her body,  the “mere thought of [which] made her shudder” (Last Conversations, p. 35), the immobility, the swollen limbs, the intestinal pains that made her feel like she was sitting on “iron spikes,” (Last Conversations, p. 162), the unbearable agony of every breath as her lungs collapsed, her suffocation, her dark night of the soul during the height of her torturous death—that is when we realize the profundity of her words. That is when we can realize why Saint Thérèse was reaching out not only for her Queen, but for her Mother.  The Intercession of A Mother Though most of us are not experiencing the great sufferings that Saint Thérèse experienced, each of us knows what suffering is and each of us has our own cross. Saint Thérèse teaches us that no matter the degree of our pain, we have a Mother beside us who loves us, who intercedes for us, who loves us. In turn, our great Mother Mary teaches us that the proper response to suffering is to gaze upon her Son, to enter into His own suffering. At the Cross, amidst the greatest suffering the world has ever known and will ever know, we do not find a woman who is angry or bitter at the death of her Son. Rather we find a woman, clothed in the beauty of love, with one mission: to gaze upon and share in the suffering of her Son and intercede for those who inflicted the suffering. Mary’s response is always love. Whenever we cry out to her for help, Mary brings us to Christ, the Beautiful One. And that is what makes her the greatest of Queens.

“True, one can fall or commit infidelities, but, knowing how to draw profit from everything, love quickly consumes everything that can be displeasing to Jesus; it leaves nothing but a humble and profound peace in the depths of the heart.” // Saint Thérèse of Lisieux, Story of a Soul Over the past few years, I made it a goal to read as many of Saint Thérèse of Lisieux’s writings as possible. She’s been my best heavenly friend from my youth and a dear patron Saint. From her poems and her letters, to her prayers and her plays, and especially within the words found within her autobiography—the greatest theme of all that she writes is God’s Merciful Love.  Saint Thérèse’s fundamental message is that God is merciful and we can actively participate in this “totally gratuitous” gift through both accepting His mercy and, in turn, extending that same mercy to others (Story of a Soul)), p. 15). The whole of Saint Thérèse’s life, teachings, message, and autobiography flow from this great reality: that God so loved the world that He mercifully gave His only Son to us, that we may have life with Him and have it in abundance. This is the Good News, the one message that all the Saints, totally uniquely, echo in their lives: that God is love and His love extends to us, sinners, in Merciful Love.  This message of mercy was the focus of Saint Thérèse’s life. As she herself puts it, “To me He has granted His infinite Mercy, and through it I contemplate and adore the other divine perfections! All of these perfections appear to be resplendent with love; even His Justice (and perhaps this even more so than the others) seems to me clothed in love” (Story of a Soul, p. 180). Her complete surrender to God’s Merciful Love is what gave her the strength to practice charity towards others, to live out her “little way,” to intercede for others in her sufferings, and to make all of her beautiful sacrifices. What I noticed as I read about Saint Thérèse, was that as she accepted God’s mercy and love, she extended that same mercy and love to others. This is the proper response that we must have when we experience God’s mercy, for we read in Scripture, “As the Lord has forgiven you, so you also must forgive” (Colossians 3:13.) When we experience God’s Merciful Love, especially in the Sacrament of Confession, we must extend mercy and love. We must offer it to others, as He has to us. {formbuilder:OTk3ODc=} We have no reason to fear God and every reason to trust in Him and surrender all to Him. God is love. And His love is so deep and complete that He turns toward us in mercy. God’s Merciful Love is always available to us, and what a gift it is to be able to receive that overwhelming love and mercy! We are all in need of His mercy. Jesus tells us in the Gospel of Luke that mercy is not for the righteous, but for sinners (see Luke 5:32). God’s mercy isn’t extended to us just once or twice; rather it is offered to us “seventy times seven times”—indefinitely (Matthew 18:22). Our life stories are about realizing how loved we are by Him, accepting that love, and in turn, extending that same love to others. When we experience the mercy of God through Him in the Sacrament of Confession, we in turn become more merciful. We in turn desire to extend that same mercy that we have experienced, even “seventy times seven times.” Mercy humbles us, it makes us live more intimately with the rest of humanity, just as Christ did in His Incarnation. It reveals to us that we are in need of a Savior.  When we experience His Merciful Love we realize how life-changing it is. We begin to desire to extend mercy and love to others so that they, too, may know of God’s complete, transformative Merciful Love that removes all despair. When we, with Saint Thérèse, embrace our weakness and give Christ the joy of being our Savior, when we remain little and call upon His mercy, we are free! We are confident; we are His.  Turn to Him, return to Him, rejoice in Him, and respond to Him in the Sacrament of Confession. Experience His Merciful Love, and in turn, share that mercy and love with all those you encounter.

Pierced Hands and Heart In Chiesa del Santissimo Nome di Gesù all'Argentina, commonly referred to by Anglophones as the “Church of the Gesù,” there is a startlingly powerful image of Jesus Christ in a side chapel. This painting, housed in the first Jesuit church built in Rome, Italy, leaves all who view it changed. Both the tourist who comes to observe the church solely for its stunning Baroque architecture and the pilgrim who comes to pray can’t help but be moved by Pompeo Batoni’s depiction of Jesus. In the painting, Jesus’ left hand stretches out towards the viewer, displaying His Sacred Heart grasped in this same hand. His right hand is extended in the supine position, tilted slightly inward towards His Heart, yet angled out just enough for the observer to realize that He is inviting the beholder to not only gaze at His Heart, but also reach out and take it.  At first look, the most alarming thing about the painting seems to be Jesus’ eyes, painted in such a realistic way that they penetrate your soul and make you either want to run towards Him or run away from Him. Yet if you’re brave enough to stay and contemplate the image for a few minutes longer, you’ll realize that it’s not just the eyes that startle, it’s a much more subtle detail that will end up shaking the soul: Jesus’ pierced hands offering His Pierced Heart.  The Weight of Love Gazing at this image, the viewer has an insight on how Jesus presented Himself after His Resurrection, when He first appeared to the Apostles, who were hiding in fear. The Resurrected Jesus entered the Upper Room, revealing His wounded hands and side, signs of our sin against Him. Yet He didn’t stop there. He offered them His Sacred Heart as well. He had every reason to come into that room full of revenge and anger, reprimanding the Apostles who in His greatest moment of need, ran away from Him in fear during His Passion and Death.  Yet He doesn’t enter the room to terrorize. And this is what makes the image of the Sacred Heart in the chapel in Rome both startling and powerful—Jesus, the Wounded One, comes in peace. Jesus, the Wounded Healer, comes in love. He breathed peace into the Apostles after showing them His wounds. He comes in peace, He comes in mercy, He comes in love. His wounds reveal the weight of His love for us. His love is the most incredibly life-transforming reality there is. That within the greatest sin there ever was and ever will be—that we humans put the Son of God to death—the response to that greatest sin is merciful love, a wounded hand pointing to a Merciful Heart.  We Too Must Forgive Within the offering of Jesus’ mercy and love to us there comes a call to extend that same mercy to others. In the Upper Room Jesus invites Saint Thomas the Apostle to, “Put your finger here, and see my hands; and put out your hand, and place it in my side” (John 20:27). A gaping, open wound—large enough to fit a man’s entire hand within it—that is Christ’s call for us to extend Christ and His love into the peripheries and enter completely into the great suffering, the large woundedness of others. If we, great sinners, are forgiven by Him, we too must forgive. Within His Pierced Sacred Heart is forgiveness, gentleness, humility, and peace—and He offers it to us. We too must offer others the same.  {formbuilder:OTk3ODc=} Safe In the Sacred Heart Yes, offering our own hearts as Christ offered His may leave us injured and hurt. One of the most stirring aspects of Pompeo Batoni’s painting of Jesus is how vulnerable and exposed Jesus’ Sacred Heart is. Sometimes, holding out our heart to others causes our heart pain. Our hearts may be pierced, mocked, manipulated, broken, scourged, trampled, and forgotten. When we experience this, we must ask Jesus to heal our hearts. Christ, the Gardener of our hearts, always brings healing. If your heart that you held out so lovingly and vulnerably, has been injured, or is being hurt, run to the Sacred Heart. Fall in love with the Sacred Heart of Jesus. Let His Heart romance your heart. His Heart is safe. He will not hurt you. He wants to show you His love for you. When we fall deeply in love with Jesus’ Sacred Heart, our own heart is strengthened to such a degree that nothing can separate us from His love. His love becomes our love, His mercy becomes our mercy.  Today on the Solemnity of the Sacred Heart, let us ask Jesus to give us the grace and gift of fortitude and of courage—that we may always run to His Sacred Heart when we are tempted to flee, and find refuge there. Once safely hidden within His Wounded Heart, let us learn the lessons of love found there within. Filled with the grace of the Sacred Heart we will be able to love as He loves us, and show one another that we are His disciples, because we love (John 13:35).  A Prayer To Jesus’ Sacred Heart Lord Jesus, let my heart never rest until it finds You, who are its center, its love, and its happiness. By the wound in Your Heart pardon the sins that I have committed whether out of malice or out of evil desires. Place my weak heart in Your own Divine Heart, continually under Your protection and guidance, so that I may persevere in doing good and in fleeing evil until my last breath. Amen. // Saint Margaret Mary Alacoque

It is an easy temptation to turn inward, to procrastinate, to expect and even demand our own instant gratification. Mother Mary is the direct antithesis to our stubborn self-obsession. Gently, through example, she teaches us that turning outward in zealous love for the glory of God brings rejoicing, communion, and conversion.  Today on the Feast of the Visitation, we celebrate Mary visiting her cousin Elizabeth. Every year when this Gospel reading is proclaimed, I am struck by the word haste: “In those days Mary arose and went with haste into the hill country, to a city of Judah, and she entered the house of Zechari′ah and greeted Elizabeth” (Luke 1:39-40). This past year, I came across a blog post describing Luke’s use of this word. Dominican Brother Benedict Hernandez writes, “Luke uses the word σπουδῆς (spoudēs), which is translated as ‘with haste’ but the word can also mean ‘with zeal.’”  With Energy and Enthusiasm Zeal is defined as “great energy or enthusiasm in pursuit of a cause or an objective.” How beautiful to ponder! Mary, newly pregnant, in her first trimester, zealously, energetically, and enthusiastically travels in pursuit of a cause, an objective—namely, to visit, to impart grace upon, her cousin Elizabeth. Learning the biblical meaning of the word “haste” was a revelation of my own sloth and lack of zeal, my deficient energy and enthusiasm. He Gives Us Grace Upon Grace Yet when God reveals, He doesn’t leave us stuck. The revelations He allows our heart to experience are gifts, and He always couples those revelations with graces. It is up to us to accept the graces He lavishly pours out upon us. Mary’s momentum and zeal are meant to inspire us. Yes, part of that inspiration is self-reflection, yet we are not meant to wallow in despair contemplating our inadequacy. Rather, we are called to learn from the school of Mary and replicate that love in action. First Things First The first thing we must do is ask for the grace. To do this, we must be in a state of grace. On this Feast of the Visitation, let us go in haste to receive the Sacrament of Confession. Our Lady, Spouse of the Spirit, will accompany us. Our Heavenly Father will impart upon us grace upon grace in the confessional.  Actionable Ways To Imitate Mary Then, let us reflect on actionable ways, specific to our unique state in life, in which we can imitate Our Lady’s Visitation to Elizabeth. Here is the list I came up with for myself: Bring a meal to a family once a month. Write a letter to a family member once a week.  FaceTime my grandmother with my son each week. Every morning, consecrate the day to the Holy Spirit, asking Him to overshadow me with His grace, just as He did Our Lady. What would you add to this list? Share in the comment section below!  

It was last year, while listening to The Bible In A Year Podcast, that the deep beauty of the Gospel of Mark was revealed to me. In the past, likely due to its brevity, I had not given his message the focus I had prescribed to the other Gospel writers. Yet its brevity is a mark of beauty, as it compelled Saint Mark to write succinctly.  There are many lessons we learn from Mark’s Gospel, and even with its shortness, innumerable unique aspects are found therein. It is only in his Gospel that we hear Jesus called, “Son of Mary” (Mark 6:3). He is also the only Gospel writer who identifies himself as the author.  Euthus, Immediately  Though I found, and continue to find, abundant wisdom in Saint Mark’s Gospel, one lesson—rather one word—stands out: immediately. Saint Mark uses the word euthus, translated immediately, over forty times in his Gospel. Averaging two times per chapter, this word allows Saint Mark to evoke in the reader a sense of urgency, a sense of the now..  {formbuilder:OTk3ODc=} The Time For Grace Is Now Saint Mark teaches us the importance of action in the present moment. So often I fall into the temptation of indecision. As theologian and philosopher Søren Kierkegaard taught, making no decision is a decision in itself. Too easily, I fall into the sin of sloth, which at its root, is lack of charity toward God and neighbor. We can combat both of these personal defects with Saint Mark’s call to immediacy—his invitation to live life fully present, fully alive, full of grace. Saint Mark reminds us that grace is found in the present moment, and the time for grace is now. When we do things immediately, when we glorify God, when we love Him and our neighbor right now, we are imitating our Lord. In Mark’s Gospel Jesus prays immediately, moves immediately, teaches immediately. He does not wait, rather, He entrusts His will to the Father and acts. Within those immediate actions, grace is outpoured. The Action We Can Take Now Is there a decision that you need to make that you have been putting off? Is there a conversation or a phone call that you feel called to initiate or a message which you are prompted to write that you just haven’t done? Do you feel moved to serve, but just haven’t started yet? Often a spirit of fear, timidity, and anxiety can paralyze us. Sloth enters in. It’s easier to scroll than it is to move. It’s easier to not decide than it is to use our heart, mind, wisdom, and will. It’s easier to live passively, taking life as it comes, rather than making a decision and living with its consequences—good or bad. However, “God did not give us a spirit of timidity but a spirit of power and love and self-control” (2 Timothy 1:7). God has placed us in this time in history, this very moment, this very now, to live a life of abundance—to glorify Him and spread His message of hope, joy, and Resurrection. He has called us to a life of discernment and decision, a life of both faith and action, a life of love and works. “Do not fear, only believe.” // Mark 5:36 The powerful reality in this all is that we need not fear. “What if I make the wrong decision?” is a question that often halts our resolutions. But even if we do, God will bless our goodwill and our trust, and will create beauty—sometimes even more beauty (O Happy Fault!)—from the decisions we make. Pray, discern, seek counsel, and then act. God blesses a decisive heart.  There are many fruits to living in the immediacy that Saint Mark proclaims. A slothful heart is won over by virtue, union with the Father is achieved, and good works abound. May we, on this Feast of Saint Mark, pray, hope, act, and receive—always uniting our will with the Father’s and trusting in His abundant goodness and grace.

Depuis quelques années, je fais l'Office des Lectures et de la Prière du Matin de la Liturgie des Heures . Commencer ma journée en entrant dans la grande prière de notre Église m'ancre dans la paix, un don de l'Esprit dont j'ai besoin tout au long des heures restantes de ma journée. Chaque mois de février , j'ai hâte de lire la deuxième lecture au Bureau des lectures de la fête de sainte Scholastique, la sœur de saint Benoît. C'est une histoire qui m'a aidé à comprendre l'importance de l'intercession, en particulier pour nos frères et sœurs. La deuxième lecture du Bureau des lectures est souvent une homélie, une lettre ou un extrait provenant des Pères de l'Église. Ces lectures remplissent l'âme de sagesse et de connaissance. Tout au long des dernières années de prière de l'Office, les Lectures m'ont mis au défi de grandir en vertu. Le saint témoignage des Pères, si proche historiquement de la vie du Christ, est plein de verve et de passion pour la foi. Leurs paroles m'inspirent et me motivent au quotidien. Saints frères et sœurs Le jour de la fête de sainte Scholastique, nous avons lu des extraits des livres de dialogues du pape saint Grégoire le Grand. Née en 480 en Nursie, Italie, Sainte Scholastique, sœur jumelle du Père du Monachisme, Saint Benoît, s'est donnée pleinement au Christ dès sa jeunesse. Sainte Scholastique suivit l'exemple de son frère et fonda un ordre religieux, s'installant à seulement huit kilomètres du monastère de Saint Benoît. Ils se rendaient visite chaque année. Dans les Dialogues, le pape saint Grégoire écrit à propos d'une de leurs visites : « Un jour, elle [Sainte Scholastique] vint comme d'habitude et son saint frère partit avec quelques-uns de ses disciples ; ils passèrent toute la journée à louer Dieu et à parler de choses sacrées. A la tombée de la nuit, ils soupèrent ensemble. Leur conversation spirituelle continua et l'heure se fit tardive. Le Pape Saint Grégoire continue que Sainte Scholastique a supplié son frère de rester pour la nuit, pour continuer à parler de la beauté de la vie spirituelle. Après le refus de saint Benoît, sainte Scholastique se mit à prier. Soudain, une grande tempête est arrivée. Perplexe, saint Benoît demanda à sa sœur ce qu'elle avait fait. Scholastique répondit : « Je t'ai demandé et tu n'as pas écouté ; alors j'ai demandé à mon Dieu et il m'a écouté. Elle aimait plus Le pape saint Grégoire résume cette grande scène en articulant : « Il n'est pas surprenant qu'elle ait été plus efficace que lui ; puisque, comme dit Jean, Dieu est amour, il était tout à fait juste qu'elle pût faire plus, car elle aimait plus. Trois jours après son départ, sainte Scholastique mourut. Benoît, de retour dans sa cellule, a vu l'âme de sa sœur quitter son corps sous la forme d'une colombe. Il a remercié Dieu en chantant des hymnes de louange. {formbuilder:OTk3ODc=} Trois leçons de Scholastique Cette histoire enregistrée par le Pape Saint Grégoire le Grand met en évidence trois choses importantes concernant nos relations fraternelles : l'importance de la louange dans notre conversation avec nos frères et sœurs l'importance d'intercéder pour nos frères et sœurs l'importance de notre temps et de notre présence avec nos frères et sœurs Élevez la conversation Sainte Scholastique et saint Benoît nous enseignent que toutes nos conversations, surtout celles au sein de notre propre famille, cellule de la société, doivent toujours dire la vérité avec amour pour Dieu et pour les autres. Combien de fois nos conversations se transforment-elles en commérages, en plaintes, en comparaisons ou en jugements plutôt qu'en louanges pour Dieu et sa création ? Chaque fois que nos conversations avec nos frères et sœurs commencent à devenir basiques, élevons la conversation avec un message ou une histoire édifiante, avec des louanges et des actions de grâces, et avec joie et charité. Le pouvoir de l'intercession pour nos frères et sœurs Le pape saint Grégoire nous dit que la prière de sainte Scholastique était efficace parce qu'elle était imprégnée d'amour. Lorsque nous intercédons, offrons une prière et une pétition, pour nos frères et sœurs, nous devons entrer dans le Cœur du Christ avec amour. Si nous luttons pour faire preuve de charité envers nos frères et sœurs, même dans la prière, nous devrions demander à Jésus de nous donner Son Cœur d'Amour. Dans la Première Lettre de Jean, on nous dit que « Si quelqu'un dit : 'J'aime Dieu', et qu'il hait son frère, c'est un menteur ; car celui qui n'aime pas son frère qu'il a vu, ne peut aimer Dieu qu'il n'a pas vu. Bien qu'écrit pour nos frères et sœurs spirituels en général, combien plus pour nos frères et sœurs physiques avec qui nous partageons notre sang et notre nom ? Nous devons aimer nos frères et sœurs. Et pour ce faire, nous avons besoin de la grâce de Dieu. Il est disponible pour nous. Demandons à Dieu de nous remplir de son amour, de nous prêter son cœur, afin que nous puissions servir nos frères et sœurs dans la prière. Notre présence compte Trois jours seulement après leur nuit passée ensemble dans la prière, Sainte Scholastique est décédée. Cette soirée fut la dernière rencontre sur terre que saint Benoît eut avec sa sœur. Nous ne savons vraiment jamais la dernière fois que nous rencontrerons les autres, car chaque instant est un pur cadeau qui nous est offert par notre Créateur. Nos frères et sœurs sont un don de Dieu. Notre présence, leur présence, compte. C'est important. Leur présence, et la nôtre envers eux, a contribué à les former et nous a créés, eux et nous, pour devenir les hommes et les femmes que nous sommes maintenant. Si vous avez une blessure, ou plusieurs blessures d'un frère, demandez à Dieu d'être présent avec vous et avec eux. Recherchez la guérison. Ne vivez pas dans la peur et les chaînes. Demandez plutôt à Dieu d'être présent à vous dans votre douleur et de vous guérir avec son amour qui pardonne. Que votre temps passé avec vos frères et sœurs soit plein de joie et de louanges, ou que vous soyez éloigné et blessé, demandez l'intercession de sainte Scholastique et de saint Benoît. Ces deux saints frères et sœurs nous montrent que le Christ est présent lorsque nous l'invitons – dans nos cœurs, nos relations, nos conversations, notre famille, notre prière et nos frères et sœurs.

Avez-vous un Saint qui est comme un fil d'or dans votre vie ? Un qui est magnifiquement tissé tout au long de la tapisserie de votre vie ? Un saint qui apparaît souvent dans votre vie, que ce soit à travers des images, des histoires ou des prières ? Un saint auquel vous avez une dévotion et qui est devenu comme un ami cher ? Un ami qui vous vient souvent en aide ?

Le nom de mon mari est Michael et je suis toujours à la recherche de cadeaux qui l'honorent à travers son homonyme, Saint Michel Archange. La Saint-Valentin passée, je cherchais un cadeau spécial et je suis tombé sur les carrés de poche Archange de Litany . Les dessins sont incroyablement créatifs et chacun déborde de sens profond. Même si j'ai cherché quelque chose pour honorer son nom, j'ai fini par lui offrir celui de Saint Raphaël qui présentait les croquis de Léonard de Vinci de la ville idéale, avec des références du livre de Tobie autour de la frontière. C'était le cadeau parfait pour la Saint-Valentin ! Même avant d'épouser Michael, j'adorais en apprendre davantage sur les anges de Dieu et m'efforcer de m'approcher d'eux, en particulier de mon ange gardien . C'est cependant lorsque j'ai rencontré et épousé Michael que mon désir d'en savoir plus sur son saint patron a grandi. Ce désir s'est également transformé en une grande dévotion envers les autres Archanges de Saint Michel. Rencontrons les Archanges L'une de mes ressources préférées pour en savoir plus sur les anges est le livre Time to Meet the Angels de Mark Miravalle . Il est rempli de tant de sagesse et j'apprends quelque chose de nouveau chaque fois que je le prends pour le lire. Voici quelques-uns de mes faits préférés qu'il mentionne dans sa section sur les Archanges : Il y a deux fois dans les Écritures que le nom du huitième chœur d'anges, « Archange », est mentionné : 1 Thessaloniciens 4 :16 et de nouveau dans Jude 1 :9. Archange fait référence au rôle de ce chœur en tant que leader. Ils délivrent des messages importants pour nous, les fidèles ici sur terre. Saint Michel Signification du nom // Qui est comme Dieu Trouvé dans les Écritures // Daniel 10:13 // "Michel, l'un des principaux princes." Daniel 12:1 // "En ce temps-là se lèvera Michel, le grand prince qui a la charge de ton peuple." Jude 1: 9 // "Mais lorsque l'archange Michel, luttant avec le diable, disputait au sujet du corps de Moïse, il n'a pas osé prononcer un jugement injurieux contre lui, mais a dit: 'Le Seigneur te réprimande.'" Rôle attribué à l'Église // "Prince de l'Armée Céleste", le chef de l'armée angélique nommé par Dieu le Père pour combattre Lucifer. (Apocalypse 12:7) Prière importante // « Prière à Saint Michel Archange » promulguée par le Pape Léon XIII pour la protection de l'Église. Cette prière est souvent récitée après la messe. Patronne de // Forces militaires et policières Réflexion // Nous devons invoquer Saint Michel quotidiennement, en nous tournant vers lui pour sa protection, surtout lorsque nous faisons l'expérience d'un combat spirituel. Demandez son intercession pour ceux qui sont appelés à diriger et à protéger. Puissions-nous être courageux, humbles et courageux comme ce grand Archange, qui combat l'orgueil de Lucifer avec humilité, une humilité si grande que nous le proclamons maintenant "Qui est comme Dieu". Saint Michel, priez pour nous. Saint-Gabriel Signification du nom // "Homme de Dieu" ou "Force de Dieu" Trouvé dans les Écritures // Daniel 8:16 // "Gabriel, fais comprendre à cet homme la vision." Daniel 9:21-27 // Gabriel prophétise à Daniel le moment où le Messie viendra. Luc 1:26-28 // Gabriel apporte le message et l'invitation de l'Incarnation à Mère Marie. Luc 1:19 // Gabriel annonce la conception de saint Jean-Baptiste à Zacharie. Rôle attribué à l'Église // En tant que "Force de Dieu", la tradition veut que Saint Gabriel était l'Ange qui a servi Jésus pendant son Agonie dans le Jardin. Prière importante // L'Ave Maria, la « salutation angélique ». Nous répétons les paroles de Gabriel en proclamant : « Je vous salue Marie pleine de grâce, le Seigneur est avec vous. Patronne de // Messagers, ceux qui travaillent pour la radiodiffusion et les télécommunications telles que la radio et la télévision, les postiers, les ecclésiastiques, les diplomates et les collectionneurs de timbres. Réflexion // Tout comme saint Gabriel, saluons-nous toujours avec joie, invitant ceux que nous rencontrons à rencontrer le Christ et à le prendre dans leur cœur comme le leur. Puissions-nous demander à Saint Gabriel de nous fortifier, en particulier dans nos souffrances, nos angoisses et nos tentations. Saint Gabriel, priez pour nous. Saint Raphaël Signification du nom // "Dieu guérit" Trouvé dans les Écritures // Le livre de Tobie inclut Saint Raphaël comme l'un des personnages centraux, intercédant avec les guérisons physiques et spirituelles. Tobit 6:10 // Nous lisons à propos de la guérison spirituelle de Sarah et dans Tobit 6:6-8; 11:7-8 la guérison physique de Tobie de la cécité par l'intercession de Saint Raphaël est enregistrée. Tobit 12:15 // "Je suis Raphaël, l'un des sept saints anges qui présentent les prières des saints et entrent en présence de la gloire du Saint." Rôle attribué à l'Église // " Guérisseur de Dieu " Prière importante // Saint Raphaël, je te supplie de m'aider dans tous mes besoins et dans toutes les épreuves de cette vie. Et puisque tu es le "médecin" de Dieu, je te prie de guérir mon âme de ses nombreuses infirmités, et mon corps des maux qui l'affligent, si cela faveur soit pour mon plus grand bien. Je plaide pour la pureté angélique afin que je sois apte à être le temple vivant du Saint-Esprit. Amen. Patronne de // Voyageurs, aveugles, malades du corps, rencontres heureuses, infirmières, médecins et travailleurs médicaux. Réflexion // Nous avons tous besoin de guérison spirituelle et physique d'une manière ou d'une autre. Saint Raphaël, intercédez en notre faveur pour les guérisons dont nous avons besoin pour vraiment nous épanouir en tant que filles de notre Haut Roi. Puissions-nous toujours nous tourner vers vous pour obtenir protection et conseils, en particulier lorsque nous rencontrons ceux que nous aimons. Saints Michel, Gabriel et Raphaël les Archanges, priez pour nous ! [bctt tweet="Rencontrez les Archanges #BISblog //" username="findphilothea"] Ce message contient des liens d'affiliation. Merci beaucoup de soutenir le ministère de Blessed is She!

Lorsque nous sommes prêts à perdre espoir, nous devons persévérer. Les saints nous l'enseignent. Même la nuit la plus sombre ne durera pas, et elle va – elle doit – céder la place à la gloire d'un nouveau matin. Le 20e siècle a été rempli de nombreuses nuits sombres, en particulier les horreurs infligées pendant les guerres mondiales et par la suite. Il est tentant de perdre espoir. La lutte du cœur des siècles commence à entrer, notre cœur s'écrie : « Si Dieu est bon, pourquoi permettrait-il un tel mal ? Grâce abondante Notre foi nous enseigne que tout ce que Dieu permet et permet est pour notre salut et le salut du monde. La Résurrection est la preuve qu'avec et par Dieu, la beauté naît, même de la monstruosité du péché. Nous voyons cette réalité dans de nombreuses vies de saints et dans la vie des hommes et des femmes que les saints ont personnellement touchés. Le 20ème siècle, bien que rempli d'atrocités incompréhensibles, a été rempli d'une grande beauté. "Là où le péché a augmenté, la grâce a surabondé" (Romains 5:20). Une histoire miraculeuse Un exemple puissant des paroles de saint Paul aux Romains se trouve dans une histoire miraculeuse qui a commencé au plus fort de la Seconde Guerre mondiale. Trois personnes – deux d'entre elles déclarées saintes et l'autre, une Polonaise qui a célébré son 100e anniversaire l'année dernière – étaient toutes unies dans l'espérance du Christ. Survivante Wanda Półtawska Wanda Półtawska avait vingt ans lorsqu'elle a été arrêtée en février 1941 pour avoir aidé à la Résistance polonaise contre le régime nazi. Elle est envoyée au camp de concentration de Ravensbrück, au nord de Berlin. Pendant son séjour au camp, Wanda a été victime d'expérimentations médicales par les nazis. Les médecins coupaient les jambes des victimes et injectaient des bactéries dans les muscles et les os des prisonniers. Proche de la mort, Wanda survécut de justesse et fut sauvée par son amie Krysia qui la sortit d'un tas de cadavres. Wanda avait vingt-quatre ans . Une sainte amitié Déterminée à vivre le reste de sa vie en tant que guérisseuse, Wanda est devenue docteur en psychiatrie et s'est occupée des survivants du camp, en particulier des enfants qui avaient été maltraités. Pendant ce temps, alors qu'elle cherchait sa propre guérison, Wanda et son mari se sont liés d'amitié avec un jeune évêque de Cracovie, Karol Wojtyła, le futur pape Saint Jean-Paul II. L'amitié des Półtawska avec Mgr Wojtyła s'est approfondie et ils seraient une source d'inspiration pour nombre de ses enseignements, en particulier ceux sur le mariage et l'amour, y compris la théologie du corps. Wanda a été parmi les fondateurs de l'Institut de théologie de la famille à l'Académie pontificale de théologie de Cracovie (Université pontificale Jean-Paul II) ainsi que maître de conférences en médecine pastorale à l'Institut Jean-Paul II de Rome. Où deux ou trois sont réunis Leur amitié a abouti à une histoire miraculeuse de guérison et a impliqué une autre amitié : l'amitié entre l'évêque Wojtyła et saint Padre Pio. Nous voyons ici la puissance et la nécessité des saintes amitiés et de l'intercession, la réalité de la Communion des Saints. Mère de quatre jeunes enfants, Wanda a reçu un diagnostic de cancer en 1962. Les médecins lui ont dit que même si son pronostic était en phase terminale, ils feraient de leur mieux pour éliminer le cancer. Le cœur brisé et luttant pour persévérer, Wanda a parlé de sa maladie à son cher ami Karol. « La résignation est contraire à la volonté de Dieu », répondit Karol. Immédiatement après avoir entendu la nouvelle, Mgr Karol écrivit à un prêtre qui avait touché sa propre vie, Padre Pio de Pietrelcina. Karol avait rencontré Padre Pio à l'été 1947 lorsqu'il se rendit à San Giovanni Rotondo, assista à la messe et se confessa avec lui. Le pouvoir d'intercession « Vénérable Père, écrit Karol, je demande vos prières pour une certaine mère de quatre jeunes filles, qui vit à Cracovie, en Pologne (pendant la dernière guerre, elle a passé cinq ans dans un camp de concentration allemand), et maintenant sa santé et même sa vie sont en grand danger à cause du cancer. Priez que Dieu, par l'intercession de la Très Sainte Vierge, ait pitié d'elle et de sa famille. Le plus obligé en Christ, Karol Wojtyla. "A celui-ci, il n'est pas possible de dire non!" fut la réponse de Padre Pio. Le saint prêtre se mit à prier. La réponse à son intercession a été découverte alors que les chirurgiens allaient retirer le cancer de Wanda : il n'y avait rien. Le cancer était parti. Miraculeusement. Rencontre de Grâce Cinq ans plus tard, Wanda s'est rendue à San Giovanni Rotondo et a assisté à la messe de Padre Pio. Après la messe, avec d'autres pèlerins, elle est allée dans la sacristie pour rencontrer l'homme qui avait intercédé pour elle. Elle ne l'avait jamais rencontré auparavant. Il s'est approché d'elle, l'a regardée profondément dans les yeux et a dit: "Maintenant, ça va?" Celui de Wanda est l'un des miracles qui ont conduit à la canonisation de Saint Padre Pio. Femmes de Beauté, Femmes de Guérison Ces trois vies, entrelacées dans l'amitié, la sainteté et l'intercession par la grâce de Dieu, nous enseignent que dans les horreurs de la souffrance et de la douleur, la beauté peut surgir. Par l'Amour Miséricordieux de Dieu, il y a de l'espoir, il y a de la guérison. Nous sommes appelées, chères sœurs, à cultiver des amitiés fortes et saintes centrées sur le Christ. Nous sommes appelés à intercéder les uns pour les autres. Seigneur, donne-nous la grâce d'être saints face au mal et à la souffrance. Soyons des femmes de beauté et de guérison. [bctt tweet="Saint Pio et le Miracle de Wanda Półtawska #BISblog //" username="findphilothea"]

Bonne fête de Santa Chiara! Sainte Claire, qui était une amie chère de saint François , est née à Assise, en Italie, en 1194. Après avoir vécu une vie profonde et profondément christocentrique, elle mourut dans son monastère, San Damiano, le 11 août 1253. Sainte Claire fonda une communauté religieuse l'ordre, aidé les pauvres, guéri les malades et écrit quelques-unes des lettres les plus séduisantes que j'aie jamais lues. Les Lettres de sainte Claire J'ai toujours été attiré par les lettres. J'adore les recevoir (je chéris les lettres d'amour que mon mari m'a écrites lors de nos rencontres et de nos fiançailles !) et j'aime l'art de les écrire . Il y a quelque chose d'extrêmement puissant à prendre le temps d'exprimer, de partager et de confier nos cœurs, nos esprits et nos âmes à une autre personne. En tant que major d'histoire, j'adorais lire les lettres historiques, en particulier les lettres de saint François de Sales aux fidèles. J'ai été captivé récemment par les lettres d'une autre Sainte, la patronne d'aujourd'hui, Sainte Claire d'Assise. Les destinataires Sainte Claire a écrit à deux femmes différentes nommées Agnès : sa sœur cadette, Sainte Agnès d'Assise, qui a suivi Claire à Saint François juste seize jours après que Claire ait quitté sa maison, et Agnès de Prague, une princesse qui voulait imiter la vie et la pauvreté de Sainte Claire. Sainte Claire a écrit d'autres lettres, mais la sagesse que Sainte Claire transmet dans ses lettres à ces deux Agnès continue de nous aider à grandir dans notre foi aujourd'hui en tant que femmes du Christ. Christ comme amant Ces lettres se lisent comme une prière et elles sont une belle façon de contempler la profondeur de l'amour qu'un saint a pour le Christ. C'est précisément ce qui me saute aux yeux lorsque je lis les lettres de sainte Claire : elle parle du Christ comme de notre grand Amant. Il peut être alarmant pour nous de voir le Christ de cette manière romantique, tout en étant intimement attaché à Jésus, car notre premier et plus grand Amour suit les grandes traditions de notre Foi. Lorsque nous suivons les instructions de sainte Claire de cultiver un amour romantique avec Jésus, notre foi et notre confiance en lui grandiront. On voit l'ampleur de cet amour romanesque dans sa quatrième lettre à Agnès de Prague lorsque sainte Claire écrit à la princesse : "Alors que vous contemplez davantage ses délices ineffables, ses richesses et ses honneurs éternels, et que vous soupirez pour eux dans le grand désir et l'amour de votre cœur, puissiez-vous crier : Dessine-moi après Toi ! Nous courrons dans le parfum de Tes parfums, Ô céleste Epoux ! Je vais courir et ne pas me fatiguer, jusqu'à ce que tu me fasses entrer dans la cave, jusqu'à ce que ta main gauche soit sous ma tête et Ta main droite m'embrassera joyeusement et tu m'embrasseras du plus beau baiser de ta bouche. Ces paroles passionnées rappellent celles que l'on retrouve dans les interactions entre l'époux et l'épouse dans le Cantique des Cantiques. Cet amour nuptial entre Dieu et son peuple remonte à la création, culmine à la croix et reste inébranlable dans ses saints. Nous aussi, quelle que soit notre vocation, célibataire comme la princesse Agnès, religieuse ou mariée, nous sommes appelés à cette relation conjugale intime avec Jésus-Christ. Intimité avec le Christ En sa fête, je vous encourage à prier avec les lettres de sainte Claire. Au fur et à mesure, posez-vous ces questions : Est-ce que je considère Christ comme mon premier et plus grand amour ? Qu'est-ce qui m'empêche d'avoir une relation intime avec Jésus-Christ ? Craindre? Blessures passées à mon cœur? Manque de confiance? Nommez ce que c'est et présentez-le à Christ. Est-ce que je réalise que Jésus veut une relation intime avec moi ? Seigneur, nous désirons être embrassés par Toi et courir inlassablement vers Toi afin que nous puissions trouver un repos complet en Toi. Jésus, augmente notre confiance en toi. Augmente notre amour pour toi. Puissions-nous te permettre de romancer nos cœurs et commencer alors la plus grande histoire d'amour de notre vie. Amen! Sainte Claire, priez pour nous ! [bctt tweet="Les Lettres de Sainte Claire #BISblog //" via="no"]

J'ai récemment terminé le livre Prudence: Choose Confidently, Live Boldly du père Gregory Pine OP Le sous-titre est ce qui m'a initialement attiré à lire ce livre. Dans un monde aux millions de possibilités, je veux prendre des décisions avec confiance et, plus encore, je désire vivre avec un courage audacieux. Quand j'ai commencé à lire, la vertu de prudence était une réflexion après coup. Or, la prudence – la vertu cardinale qui « dispose la raison pratique à discerner, en toute circonstance, notre vrai bien et à choisir les bons moyens pour y parvenir » (CEC 1835) est une chose à laquelle je pense chaque jour tout au long de la journée. choisir avec confiance et vivre avec audace, j'ai besoin de cultiver la vertu de prudence. Ce livre est à lire absolument (ou à tout le moins, lisez cette critique à ce sujet). J'ai appris une quantité incroyable et je suis tombé amoureux des vertus. J'aurais pu souligner chaque phrase de ce livre, mais une chose en particulier m'a marqué. Je continue de l'appliquer dans ma vie depuis sa lecture, à savoir : l'importance de la mémoire dans la prise de décisions prudentes. L'importance de la mémoire Citant Saint Thomas d'Aquin, le Père Grégoire explique qu'il y a huit « perfections » de la prudence, huit parties intégrantes qui travaillent ensemble pour faire une action prudente. Ils sont: mémoire docilité compréhension sagacité raison prévoyance avertir circonspection La plupart d'entre nous se concentrent uniquement sur la perfection de la prudence lorsque nous pensons à la prudence, mais cet aspect n'est qu'une partie de la beauté qui compose cette vertu. La perfection qui a vraiment transformé ma vie est la mémoire . Utiliser le don de notre mémoire nous aide à prendre des décisions prudentes. Le cadeau de notre passé Très souvent, nous nous concentrons sur le moment présent. C'est incroyablement important parce que Dieu est dans le moment présent, le temps de la grâce est maintenant ! Cependant, la mémoire est aussi un don de Dieu. Il nous aide à prendre des décisions audacieuses et vertueuses. Le père Gregory écrit : La mémoire rappelle les expériences du passé. En matière de prudence, l'expérience va loin… la personne prudente pèse son expérience du passé et utilise cette mémoire pour rendre compte au mieux des circonstances présentes… Bien qu'il puisse être utile pour la personne prudente d'avoir une vaste mémoire, il est plus important qu'il ait une mémoire profonde. Cultiver une mémoire véridique Une facette importante pour créer une mémoire profonde est de cultiver une mémoire véridique . Pour ce faire, nous devons demander à Dieu de purifier nos mémoires. Il est tentant (surtout avec des souvenirs douloureux, des moments dont nous sommes gênés ou des expériences passées que nous voulons juste oublier) de redéfinir l'histoire ou de changer notre mémoire de ce qui s'est réellement passé pour que nous soyons le héros. Ceci est incroyablement préjudiciable et peut entraver notre foi, et cela peut entraver notre avenir. Une mémoire pure nous aide à prendre des décisions car nous pouvons réfléchir sur notre mémoire et utiliser les leçons que nous avons apprises du passé et prendre une décision vertueuse avec audace. Quatre façons de purifier nos souvenirs Voici quatre façons que le père Gregory Pine nous enseigne sur la façon de cultiver une mémoire vraie, pure et profonde : Conservez la mémoire (afin qu'elle ne s'échappe pas) en vous rappelant fréquemment ou en tenant un journal . (Je dois le faire!) Organiser la mémoire. (Si vous avez des idées pour celui-ci, partagez-les dans les commentaires ci-dessous !) Revenez-y souvent car Dieu nous enseigne à travers notre mémoire. Prier. Voici une petite prière que nous pouvons offrir : Seigneur, s'il te plaît, aide-moi à purifier mon passé et aide-moi à me souvenir des choses telles qu'elles se sont réellement produites afin que je puisse apprendre et prendre des décisions vertueuses et prudentes afin de Te glorifier ! Cultivez-vous une mémoire profonde ou essayez-vous de repousser votre passé ? Quels sont les moyens de cultiver une mémoire profonde ? Veuillez partager ci-dessous ! [bctt tweet="L'importance de la mémoire #BISblog //" via="no"]

Ayant grandi avec cinq frères et sœurs, j'ai toujours envisagé d'élever ma propre grande famille. Je me voyais comme ma grand-mère, entourée d'une douzaine d'enfants et trouvant ma vocation et ma joie à servir les petites mains et les petits cœurs qui rempliraient ma maison. Pourtant, la réalité de ma vie est bien différente. Mon mari et moi avons souffert d'infertilité secondaire au cours des six dernières années. J'ai rencontré toutes les émotions possibles alors que je pleurais la perte de mon rêve d'une famille nombreuse. Au cours des six dernières années, il y a eu de nombreux moments où j'ai pleuré la souffrance physique, émotionnelle, spirituelle et mentale qui accompagne l'infertilité. J'ai aussi déploré l'avenir de ma famille, surtout quand on me demande quand mon fils « aura un frère ou une sœur » par une famille curieuse, des amis et des étrangers. [id de modèle d'élémentor="707561"] Dans une percée de la grâce de Dieu, j'ai trouvé la paix et même la joie en restant avec Jésus dans le moment présent de souffrance. Quand j'ai commencé à prier pour que la volonté parfaite de Dieu soit faite dans ma vie au lieu de simplement prier « pour un autre bébé », la paix et la joie sont arrivées. [bctt tweet="Quand j'ai commencé à prier pour que la volonté parfaite de Dieu soit faite dans ma vie, la paix et la joie sont arrivées. #BISblog //" username="findphilothea"] Il y a de la liberté dans cette prière. Cela m'oblige à une confiance absolue en sa volonté parfaite et à reconnaître que sa volonté pour ma vie est ce que je désire vraiment, même plus qu'un enfant. Douloureux par moments ? Oui. Difficile? Absolument. Mais sachant que même si je n'ai pas d'enfant qui reste en moi, j'ai le Roi de mon cœur qui reste en moi ( voir Jean 15:4). C'est une réalité vivifiante. Même si vous ne souffrez peut-être pas d'infertilité secondaire, vous avez peut-être vécu le deuil d'un rêve perdu. Vous accrochez-vous toujours à ce rêve ? Je vous encourage à Lui abandonner ce rêve. Donnez-Lui aussi votre cœur brisé. Il le veut et Lui seul peut le rendre entier. Commencez à prier pour que sa volonté parfaite soit faite dans votre vie et vous découvrirez que son plan est meilleur que n'importe quel rêve que vous pourriez imaginer. // Quels rêves avez-vous eu de vous abandonner au Seigneur ? // En quoi leur remise vous a-t-elle donné la liberté d'avancer sereinement ? PS Prenez ce fond d'écran gratuit pour votre téléphone ou votre ordinateur pour vous rappeler votre concentration pendant cette série estivale (et au-delà) ! [bctt tweet="REMAIN Series // Abandonner un rêve #BISblog //" via="no"]