La source du salut éternel

Tout fils qu'il était, il a appris l'obéissance de ce qu'il a souffert ; et quand il a été rendu parfait, il est devenu la source du salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent. // Hébreux 5:8-9

Le 9 juillet 2022, mon mari Jim est décédé chez nous après une bataille de seize ans contre le cancer de la peau avec mélanome. Au cours de ses derniers jours, il était entouré d'amis et de sa famille et, comme me l'a rappelé la première lecture d'aujourd'hui, de prêtres.

Pendant de nombreuses années, nous avons tenu à connaître notre curé et les autres prêtres de notre paroisse, ainsi que les prêtres et les frères de l'ordre local et de la prélature. Nous voulions leur offrir l'amitié, l'hospitalité, la communauté et un repas fait maison, et nous assurer que nos fils connaissaient les prêtres et avaient entendu leurs histoires de vocation afin qu'ils puissent être sûrs de considérer leurs propres vocations.

Au cours des deux dernières années de la maladie de Jim et à sa mort, ces amitiés avec des prêtres sont devenues une ressource inestimable pour lui et toute notre famille.

Au cours des différentes chirurgies et séjours à l'hôpital de Jim, nous avions les coordonnées de plusieurs prêtres dans nos téléphones afin que nous puissions entrer en contact avec eux pour organiser une visite et, si nécessaire, le sacrement de l'onction des malades. Notre pasteur s'est assuré de nous rappeler que nous avons la responsabilité de le tenir informé des naissances, des décès et des maladies graves dans la famille, car il a une responsabilité particulière de prendre soin des membres de son troupeau à cette époque.

Les visites de prêtres à Jim chez nous dans les derniers jours de sa vie ont été pour moi la plus grande consolation des mois qui ont suivi. Jeudi, nous avons dîné ensemble en famille, puis un ami prêtre est venu nous rendre visite, a entendu la confession de Jim et l'a oint. C'était la dernière conversation de Jim. Vendredi matin, il était pour la plupart dans un état de sommeil, à peine capable de répondre aux questions. Notre pasteur est venu à midi et a accompli les derniers rites. Lorsque Père a commencé à lire l'Évangile, Jim a ouvert les yeux pour écouter. Lorsque Père lui a demandé s'il aimerait recevoir l'Eucharistie, Jim a répondu : « Oui. Ce fut la dernière chose qu'il vit, le dernier mot qu'il prononça, la dernière nourriture qu'il mangea.

Il a reçu la visite d'autres prêtres dans la journée de samedi. Ils ont parlé avec Jim, prié avec nous et les autres visiteurs de Jim, et nous ont apporté du réconfort. Juste après le décès de Jim, un prêtre était là pour prier sur son corps. Notre pasteur est revenu avec nous alors que la morgue enlevait le corps de Jim. Lorsque les hommes sont entrés, ils nous ont dit que la famille voulait généralement quitter la pièce pour cette partie. Père a dit: "Pas question, nous restons!" Et il nous a conduits à chanter le Salve Regina alors que le corps de Jim quittait notre maison. C'est un beau souvenir que je chéris maintenant.

Tous ces moments, individuellement et collectivement, ont solidifié pour moi la nature sacrée des prêtres en tant que « représentants devant Dieu » et, bien que rien ne puisse enlever la douleur et les difficultés de perdre quelqu'un que nous aimons, la consolation des sacrements nous a donné une paix extraordinaire.