Réjouir. Et soyez libre.

Je n'oublierai jamais nos vacances en famille dans le Wyoming quand j'avais 20 ans. La seule raison pour laquelle je suis allé avec mes parents et ma sœur cadette en premier lieu, c'est parce que j'étais convaincu d'y aller par ma mère, qui a soutenu que ce serait le dernier voyage en famille que nous ferions jamais. J'ai accepté à contrecœur d'y aller, probablement parce que je pensais que je pouvais changer de décor et, hé, je pourrais rencontrer un gars mignon ou deux à Jackson Hole.

Après une longue série d'événements et dans un entêtement complet, l'avant-dernier jour de notre voyage, j'ai marché 16 miles par moi-même. En sandales de rafting. Inutile de dire qu'en tant que personne qui n'avait jamais parcouru plus de quelques kilomètres à la fois, je souffrais atrocement.

En trébuchant dans la chambre d'hôtel ce soir-là, je me suis effondré dans le lit double que je partageais avec ma sœur et j'ai crié silencieusement à Dieu. Je souffrais atrocement à cause de mes jambes et la frustration vis-à-vis de ma vie en général était à son plus haut niveau. La réussite scolaire au lycée ne s'était pas traduite dans mes années universitaires, bien que socialement, je m'amusais bien. Ou alors j'ai pensé. Au fond de moi, je savais que le « plaisir » que j'avais m'avait laissé vide, brisé et honteux. Et me sentir brisé et honteux m'a mis en colère. Et la douleur dans mes jambes me rendait encore plus en colère.

Finalement, alors que le bourdonnement de la climatisation et les bruits de sommeil silencieux de ma sœur et de mes parents me narguaient, je me suis retrouvé à suivre à contrecœur le conseil de ma mère quand j'étais un enfant agité - je me suis visualisé assis avec Jésus sous un arbre ombragé dans un prairie herbeuse dans l'espoir qu'Il me consolerait.

Je ne peux pas expliquer exactement ce qui s'est passé ensuite, à part cela, je ne pourrai jamais l'oublier. Alors que j'étais étendu là, imaginant le visage de Jésus, il semblait me parler. Doucement, mais fermement, il a demandé : « Pourquoi ne crois-tu pas que je t'aime ? De chaudes larmes ont coulé sur mon visage lorsque j'ai reconnu la vérité dans ses paroles - je ne croyais pas qu'il m'aimait et mon style de vie fou était une preuve supplémentaire de mon doute. En effet, comment pouvait -il m'aimer, avec la montagne de péchés que j'avais accumulée sur mon âme ? Il a continué, sans condamnation, à demander : « Ma mort sur la Croix n'était-elle pas assez bonne pour vous ? Mon enfant, j'ai mis tes péchés aussi loin de toi que l'Orient est éloigné de l'Occident, et pourtant tu continues à les porter avec toi. Voyez, mes amis, Il voulait me pardonner, mais je ne pouvais pas —ne voulais pas— me pardonner.

Ce qu'Il a dit ensuite m'a changé pour toujours. Se référant à sa miséricorde salvatrice, à sa souffrance rédemptrice, à son amour unique et total pour moi, misérable pécheur, il m'a donné cet ordre : « Réjouis-toi . Et soyez libre .

J'aimerais pouvoir dire que j'ai marché en ligne droite après mon expérience cette nuit-là il y a de nombreuses années. Malheureusement, je trébuche encore. Cependant, je revisite souvent ses paroles, fréquente le doux réconfort des sacrements et médite sur la beauté du chef-d'œuvre de Rembrandt, Le fils prodigue , qui est délibérément suspendu dans notre maison. Je me réjouis qu'il m'ait libéré.

Mon ami(e), qu'est-ce qui vous empêche d'expérimenter la puissance de l'amour guérisseur de Dieu dans votre vie ? Avez-vous du mal à pardonner à quelqu'un, ou peut-être n'arrivez-vous tout simplement pas à vous pardonner ? Permettez à Jésus la Divine Miséricorde de vous aimer dans votre brisement. Parce que quand Il vous libère, vous êtes vraiment libre.

Heather Anderson Renshaw ne boit actuellement pas assez [de café] pour suivre ses cinq jeunes enfants dans le Pacifique NW. Vous pouvez en savoir plus sur elle ici .