Les convertis au catholicisme ont la réputation d'être pleins de feu pour l'Église de Dieu. Je ne fais vraiment pas exception.
Je suis venue à la foi à la fin de la vingtaine après avoir perdu un bébé suite à une fausse couche. J'étais attiré par l'Église à la fois intellectuellement et émotionnellement. J'ai été attiré intellectuellement parce que l'Église prend position pour l'enfant à naître.
Sans équivoque, cela enseigne que la vie que je portais était un vrai bébé, pas autre chose. J'ai été attiré émotionnellement parce que l'Église a validé mon chagrin et qu'elle avait des mécanismes pour m'aider à traverser ce processus de deuil.
Mais sous les émotions et les cognitions, il y avait quelque chose de beaucoup plus riche qui m'appelait.
J'ai été poussé par le Saint-Esprit à entrer plus profondément dans la communion avec Lui. La relation qui a commencé à mon baptême a pris un nouveau sens lorsque j'étais dans mon heure la plus sombre, alors que Dieu m'enveloppait de sa grâce et m'attirait dans son église.
J'avais été élevé chrétien, par deux parents très chrétiens dans un foyer très chrétien. J'ai été baptisé bébé par notre pasteur presbytérien. Nous priions tous les soirs avant le dîner et allions à l'église tous les dimanches. À partir de la troisième année, nous avons fréquenté une église congrégationaliste. Nous avons fait l'école du dimanche, le camp de l'église et un groupe de jeunes. Ma mère et moi avons chanté dans la chorale, et mes parents étaient actifs dans les conseils d'intendance, de diaconat et d'administration. J'adorais m'habiller pour aller à l'église chaque dimanche. Quand il faisait beau, nous faisions du vélo jusqu'à l'église.
En vieillissant, j'ai augmenté mon implication. J'ai dirigé le programme de Noël des enfants une année. J'ai pris des cours d'orgue et j'ai remplacé une fois (ça ne s'est pas bien passé). J'ai obtenu un poste de secrétaire d'église à l'école doctorale et j'ai fait partie du comité de recherche d'un nouveau pasteur lorsque notre ancien pasteur a pris sa retraite. J'ai adoré nos petites traditions, comme avoir l'église dehors une fois par an. Plutôt qu'un service normal, c'était une journée de jeu-questionnaire et j'ai adoré voir tout ce que ces personnes âgées savaient sur la Bible ! L'église était plus qu'une église -- c'était une communauté. Quand j'ai épousé un catholique, beaucoup de gens pensaient qu'il allait commencer à aller à l'église avec moi et ma famille. La distance (et sa propension au golf quand il le pouvait le dimanche matin) ne rendait pas cela réaliste. Nous allions à la messe avec sa famille ou au service avec la mienne, selon ce qui convenait à nos horaires. Nous étions pour la plupart des chrétiens sociaux.
Au collège, je n'avais pas beaucoup de vie d'église. Je considérais toujours mon église d'origine comme « mon église », mais j'allais à l'école dans un autre État. J'ai eu une période très difficile cette première année à l'université et j'ai fait un peu de shopping à l'église.
Pour la première fois de ma vie, j'assistais à une messe catholique. C'était convivial, mais pas de la même manière. Il n'y avait pas de camaraderie une heure après le service et compte tenu du fait que c'était en face d'un collège, j'ai été choqué par le manque de jeunes à la messe. J'étais confus de ne pas savoir quand me lever, m'asseoir ou serrer la main. Tout le monde semblait savoir quoi faire sauf moi. Et pourtant, j'ai ressenti une traction pendant le culte. C'était tout le contraire de mon église d'origine. Ici, il s'agissait de la messe et non du peuple. Je me suis dit que l'attrait que je ressentais était dans la profondeur de la tradition, l'encens, les prières. Savoir que le culte avait ses racines dans 2000 ans d'histoire de l'Église m'a réconforté. L'été est arrivé et j'étais heureuse de rentrer à la maison, de me redresser et de commencer à sortir avec mon futur mari.
Avance rapide d'environ 10 ans, et encore une fois, j'ai été attiré par l'Église catholique. Je n'étais pas catholique. Oh non. Nous sommes juste allés à l'église catholique parce qu'elle avait les meilleurs sermons (je ne les appelais pas des homélies à l'époque), une bonne sélection d'heures de messe, c'était à proximité et mon mari était catholique. St. Matthew's n'était que notre église temporaire pendant que nous étions hors de l'état pour le travail de mon mari.
Et puis, l'impensable s'est produit.
Nous avons perdu un bébé suite à une fausse couche. Notre petite Lily.
Et pour la deuxième fois de ma vie, je me suis retrouvé dans le noir. J'étais perdue et mon mari m'a amenée chez notre prêtre. J'avais serré la main de cet homme après la messe. J'avais écouté ses homélies. C'était à peu près tout.
Je lui ai dit que je n'étais pas catholique, mais il s'en fichait. Nous lui avons raconté notre histoire - l'histoire de Lily - et il a écouté. J'ai pleuré, bien sûr. Puis, il m'a demandé : "Comment te sens-tu en ce moment ?"
Ma réponse : "Comme si j'étais emmitouflé dans une couverture chaude."
Le Saint-Esprit était là, me tenant, me protégeant. J'ai senti sa présence.
Le Saint-Esprit était là, me tenant, me protégeant. J'ai senti sa présence.Click to tweet
Pourquoi n'avais-je jamais reconnu cette présence auparavant ?
Au cours de toutes mes années de fréquentation de l'église, d'adoration et de service, j'avais recherché ce sentiment, ce réconfort. C'était ce à quoi la maison devrait ressembler. C'était comme les câlins de ma mère.
C'était comme de la magie.
Non.
C'était le Saint-Esprit qui m'accueillait à la maison. C'était la présence de Dieu, in persona Christi .
Alors j'ai fait ce que font tous les nerds, j'ai commencé à faire des recherches sur l'Église. J'ai arrêté de prendre l'Eucharistie pendant la messe (ouais, je sais que je n'aurais jamais dû en prendre, mais je n'ai pas vraiment compris ça), et j'ai commencé à la désirer à la place.
Par le baptême, le Saint-Esprit allume une flamme en chacun de nous et cette flamme peut n'être qu'un scintillement ou un feu qui fait rage. Parfois il est brillant, parfois il semble prêt à s'éteindre. Mais pour les baptisés, cette flamme et la grâce de Dieu sont toujours là.
Les grâces qui se déversent dans le Baptême m'ont soutenu dans mes moments difficiles même si je n'étais pas catholique. Le don du baptême m'a aidé à survivre à mes années les plus rebelles et m'a ramené à son église lorsque j'étais dans mes heures les plus sombres.
Le baptême nous donne une marque indélébile - il efface la tache du péché originel qui nous marque comme le bien-aimé du Christ. Une fois que nous sommes siens, il ne nous abandonnera jamais.
Je me demande ce qui me serait arrivé pendant mes années universitaires si je n'avais pas été désigné comme le bien-aimé du Christ. Confronté au mal que j'ai rencontré, aurais-je été perdu dans la drogue et l'alcool ? Après la perte de Lily, aurais-je reconnu la bonté autour de moi ou aurais-je endurci mon cœur ? Aurais-je tourné contre mon mari plutôt que de me permettre de perdre mon chagrin dans son amour?
Récemment, nos diocèses ont commencé à confirmer les enfants en même temps qu'ils reçoivent la 1ère Sainte Communion. Le changement était en grande partie en réponse au besoin croissant de nos jeunes pour les dons du Saint-Esprit en ces temps difficiles. Ces sacrements, que les étrangers considèrent souvent comme une pompe et une circonstance, sont plus que des symboles. Ils nourrissent, ils soutiennent, ils sauvent des vies.
Et tout commence par le Baptême.
En tant que parents, le meilleur cadeau que nous puissions offrir à nos enfants est une fondation dans notre foi. Le baptême ne rend pas nos enfants spirituellement à l'épreuve des balles, mais il leur fournit une certaine armure. Ils choisiront eux-mêmes de suivre le Christ ou non. Ils décideront s'ils sont d'accord avec les vérités de l'Église. Ils s'engageront dans la vie difficile d'un disciple ou peut-être s'éloigneront de la Foi. Mais les baptiser alors qu'ils étaient bébés leur donne la relation initiale avec notre Seigneur. Cela leur donne un début, une introduction et un endroit où rentrer quand ils sont perdus et effrayés. Je suis éternellement reconnaissant d'avoir retrouvé le chemin du retour.
En savoir plus sur ma conversion ici et l'histoire complète de Lily ici .
MaryRuth est l'épouse et la maman de quatre petits saints en devenir. Elle tisse ensemble la recherche sur le développement de l'enfant et la parentalité catholique pratique sur son blog, Parenting with Peer Review .
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