Puis-je vous confier un petit secret ? Les seules larmes que j'ai pleurées lors de mon voyage à Lourdes n'étaient pas de bonnes larmes; ce n'étaient pas des larmes de gratitude, de joie ou d'amour submergé. C'étaient de grosses larmes moches et égoïstes.
Je suis arrivé à Lourdes avec un grand groupe de pèlerins, en route pour Madrid pour les Journées Mondiales de la Jeunesse en 2011 ; Je venais juste de commencer à travailler pour le bureau de notre diocèse et on m'avait proposé ( ahem, dit ) d'intervenir en tant que membre du personnel de dernière minute pour le voyage. Je n'avais jamais été dans un avion ou hors du pays et soudain, tout m'a été imposé. J'étais en décalage horaire, grincheux et j'ai vécu plus qu'un petit choc culturel. Avant notre arrivée, je connaissais très peu Lourdes et les apparitions qui s'y étaient produites. Je n'avais aucune idée du nombre de personnes qui se pressaient dans la ville un jour donné ; pour dire le moins, j'ai été submergé.
Je n'y étais même pas allé deux bonnes heures avant de m'asseoir sur mon lit d'hôtel et de m'écarquiller les yeux. Le bruit, la foule et certains de nos pèlerins plutôt… têtus… prenaient le dessus sur moi. Dans mon esprit, c'était le pire endroit sur terre et je ne voulais plus jamais quitter le Midwest ; il y avait bien trop de jours/heures/minutes qui me séparaient de tout ce qui m'était cher.
Classe, non ?
Je peux vous assurer que mon attitude sinistre n'a pas duré. Lourdes sous le soleil du lendemain matin m'a semblé beaucoup plus belle. La messe et la confession ont aidé à adoucir mon cœur dur. Je me suis fait de nouveaux amis et j'ai ri. J'ai mangé de la nourriture délicieuse et admiré la beauté de la rivière. J'ai prié à la Grotte et j'ai rempli des bouteilles avec la précieuse eau. J'ai chanté avec d'innombrables pèlerins dans la procession aux chandelles et j'ai suivi Jésus dans une procession eucharistique. Le temps que je pensais ne jamais finir s'est terminé bien trop tôt. Nous quittons Lourdes et poursuivons notre voyage vers Madrid.
Mais Lourdes ne m'a jamais vraiment quitté. Je sais que c'était Notre-Dame qui faisait des heures supplémentaires pour adoucir mon cœur de pierre cette première nuit en France – et pendant le reste de ce voyage, d'ailleurs. Je sais qu'elle m'a suivi chez moi, attendant tranquillement et patiemment, comme elle le fait toujours. Et je sais qu'elle a entendu mes supplications et mes supplications l'été dernier alors que j'allais faire un test sanguin après un test sanguin pour diagnostiquer mes mystérieux problèmes médicaux. Elle m'a réconforté quand j'avais peur et m'a donné de l'espoir quand je me sentais si perdu.
La belle femme qui est apparue pour la première fois à Bernadette il y a tant d'années est devenue une très chère amie à moi; une figure maternelle qui s'est doucement intégrée à ma vie. Et je suis tellement content qu'elle soit là.
Notre-Dame de Lourdes, priez pour nous !
Emily est une épouse et une mère au foyer vivant le rêve du Midwest avec sa petite famille. Elle adore le chocolat, le café et les chandails confortables. Vous pouvez en savoir plus sur elle et lire ses divagations sur Raising Barnes .
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