Tout au long du mois de mai, nous partagerons des articles axés sur le cheminement aux côtés de la Bienheureuse Vierge Marie.
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Tout au long de ma vie, j'ai eu la chance d'avoir beaucoup de bons amis, mais ma dernière année de collège a été celle où j'ai trouvé une véritable âme sœur chez ma camarade de classe Danielle. Elle était drôle, énergique, attentionnée, talentueuse et poursuivait Dieu avec passion. Je n'avais jamais eu une aussi bonne amie catholique aussi impliquée et j'ai apprécié chaque instant avec elle. Nous sommes rapidement devenus les meilleurs amis et notre amour l'un pour l'autre était profond et solidement fondé sur le Christ.
Et puis elle est devenue nonne. J'ai pleuré sa perte comme si elle était morte. C'était vraiment très dur.
Mais grâce à sa perte et à mon nouvel emploi dans un centre étudiant catholique, je suis devenu de bien meilleurs amis avec notre ancienne ministre du campus, Beth. Beth et Danielle avaient toujours été proches mais maintenant je souffrais d'une manière que peu de gens pouvaient comprendre et j'avais besoin d'un mentor. Beth m'a ouvert son cœur et (plusieurs nuits remplies de larmes) sa maison, et à travers des appels téléphoniques, des dîners, des heures saintes et des voyages en voiture, notre amitié est devenue quelque chose d'assez extraordinaire. Dieu m'avait béni avec une femme qui était une combinaison parfaite de sœur aînée et de meilleure amie.
Et puis elle est devenue nonne. Encore une perte à déplorer. Malgré toute ma joie pour les belles vocations de mes amis, j'étais incroyablement triste.
L'automne 2005 a été une période très solitaire pour moi. Personne ne voulait du titre "Bonnie's Best Friend" de peur de finir dans un couvent. Blague! (Je ne plaisante pas.) De plus, Dieu m'a révélé que la prochaine personne que je décrirais comme mon meilleur ami serait l'homme que j'épouserais. Cette information m'a soulagé à long terme, mais signifiait que j'étais toujours seul entre-temps.
Puis un jour, j'ai reçu une lettre de Danielle, qui avait un nouveau nom de religieuse à cette époque. Je suis entré dans la chapelle du Centre Newman où je travaillais, assis sur le banc devant l'image de Notre-Dame de Guadalupe. J'ai lu la lettre. Elle y disait que nous étions tous les deux enveloppés dans le manteau de Mary. Je fermai les yeux, m'appuyai contre le banc et imaginai Mary assise entre Danielle et moi, sa robe enroulée autour de nous trois, nous gardant au chaud.
Cela peut sembler idiot, ou sensationnel, ou ringard ou fou, mais j'ai vraiment senti Mary à ce moment-là. J'avais l'impression qu'elle était assise juste à côté de moi. Et j'étais certain qu'à Nashville, Danielle était assise dans sa chapelle, juste à côté de Mary, enveloppée dans ses robes, juste de l'autre côté de moi.
Je me sentais si proche de mon ami à ce moment-là. C'était un cadeau précieux, et c'est arrivé plus d'une fois. J'ai utilisé cette imagerie à plusieurs reprises et cela m'a aidée à me sentir physiquement, émotionnellement et spirituellement proche de Danielle et de Beth, souvent à des moments où j'étais assez seule ou effrayée ou peu sûre de moi. Mère Marie m'a fait le don de m'asseoir en présence d'amis qui me connaissaient assez bien mais qui m'aimaient néanmoins. Elle m'a fait cadeau de la paix joyeuse de la véritable amitié.
Pendant que Mary nous enveloppait dans son manteau, elle me montrait son amour, me traitait avec quelque chose de spécial, m'aidait à me sentir encouragée - exactement comme le ferait une mère.
Bonnie est écrivaine, boulangère, conférencière et femme au foyer. Elle, son mari et ses cinq enfants vivent dans le centre de l'Illinois, et la prétendue guérison miraculeuse de son fils par l'intercession du vénérable Fulton J. Sheen a été soumise au Vatican pour la béatification de Sheen. Bonnie prépare un fantastique cookie aux pépites de chocolat, co-anime l'émission de radio The Visitation Project, contribue aux dévotions Blessed Is She et blogue sur A Knotted Life .
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