Pourquoi le catholique moderne a besoin de Flannery O'Connor

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Au XXIe siècle, Flannery O'Connor semble être plus présente dans la conversation catholique , bien qu'elle soit une figure éminente du canon littéraire américain depuis un certain temps. Pourtant, chaque fois que je la mentionne à d'autres lecteurs catholiques, il semble que beaucoup n'aient toujours pas lu son œuvre. Les descriptions de sa fiction comme sombre, gothique du sud, grotesque et déroutante semblent être un tournant.

J'ai été présenté à O'Connor par mon beau-frère il y a de nombreuses années au milieu de la résurgence de tout ce qui concerne Tolkien grâce à la trilogie du film Le Seigneur des Anneaux . Bien que j'aie beaucoup apprécié le travail de Tolkien, mes goûts en lecture avaient tendance à être un peu... plus sombres. Mon beau-frère m'a suggéré d'apprécier O'Connor.

Les personnages d'O'Connor sont vraiment

De nombreux essais que j'ai lus sur O'Connor mentionnent le choc initial, la répulsion et la perplexité souvent ressentis après avoir digéré l'une de ses histoires. Certes, ses histoires ne sont pas préférées par ceux qui sont habitués à une lecture ordonnée, grand public et romantique. Cependant, l'œuvre d'O'Connor est une lecture essentielle pour les catholiques modernes confrontés à un monde devenu lui-même assez grotesque et hostile à la foi. O'Connor semblait anticiper l'ère post-chrétienne dans laquelle nous nous trouvons, et son écriture, à la fois de fiction et de non-fiction, donne une perspective unique qui est précieuse pour les fidèles modernes à comprendre.

Tout d'abord, éliminons ce mot, qui est la description la plus courante du travail d'O'Connor, à l'écart... "grotesque". Beaucoup associent le mot "grotesque" à l'horreur ou à la monstruosité, mais ces qualités ne sont pas toujours présentes dans le grotesque. Le grotesque concerne les contradictions. Nous lisons sur des personnes et des événements à la fois laids et beaux, horribles et drôles, dynamiques et méchants. Un personnage grotesque est à la fois saint et pécheur, irritant et salvateur, monstre et héros.

Elle écrit sur nous

O'Connor est un maître avec ce genre de personnages et de situations. Elle nous présente un charmant tueur en série, une fille qui voit le divin dans un hermaphrodite, un petit garçon dont le moment de grâce vient de la noyade, un vendeur de Bibles prédateur et une femme qui préfère être en phase terminale que enceinte, pour ne citer que quelques.

Ces personnages sont étranges, mais ne vous semblent-ils pas aussi familiers ? Elle écrit sur nous. Lorsque nous lisons O'Connor, nous voyons notre propre moi déformé, paralysé et contradictoire. Nous voyons comment nous nous élevons et tombons, et O'Connor souligne que parfois, pour nous élever, nous devons tomber.

Christ nous rencontre ici

C'est là que Christ nous rencontre dans les histoires d'O'Connor, car il est descendu et est tombé à mort sur une croix afin de ressusciter pour notre rédemption. Cette grande contradiction se reflète dans chaque image, chaque personnage et chaque histoire de l'artisanat O'Connor, même si le Christ n'est pas ouvertement mentionné.

Elle ne se retient pas. O'Connor est honnête. Brutalement donc. Les images choquantes, étranges et violentes sont là pour une raison : nous sortir de notre complaisance moderne. O'Connor nous met mal à l'aise parce qu'une grande partie de ce qui empêche la grâce de travailler dans nos vies vient du fait d'être trop à l'aise. O'Connor attire notre attention, et une fois qu'elle l'a, elle révèle la condition humaine exactement telle qu'elle est : imparfaite, sérieuse, condamnée, faible, inspirée, accablée, cruelle, tendre, endurcie et vulnérable. Parfois tout en une seule personne.

Opportunités de rachat

Dans les histoires d'O'Connor, personne n'est parfait. Mais là encore, personne n'est une cause perdue non plus. Chacun a la possibilité de s'emparer de la grâce. Malheureusement, beaucoup choisissent de laisser passer la grâce à leurs risques et périls.

Pourtant, O'Connor n'est pas prêcheur ou critique dans ses écrits. Elle donne à ses lecteurs une image, un personnage, un moment, un choix, et soit la rédemption, soit la damnation. Ensuite, elle nous laisse à nous-mêmes. Nous restons à réfléchir, à nous demander ce que nous venons de lire et à réfléchir sur notre propre moi déformé – mais racheté.

Comment commencer à lire Flannery O'Connor

Pour commencer avec O'Connor, je recommande Mystery and Manners . Ici, nous voyons l'intellect étonnant d'O'Connor alors qu'elle explique son point de vue en tant qu'écrivain catholique du Sud et met en garde contre les pièges de la sentimentalité et de l'autosatisfaction dans la fiction. Elle offre également une explication convaincante sur la façon dont les lecteurs, les écrivains et les chrétiens doivent ajuster leurs objectifs afin de vraiment voir le monde tel qu'il est afin de créer un art honnête, efficace et vrai.

Son anthologie A Good Man Is Hard to Find est un bon début pour son travail de fiction, en particulier la nouvelle du même titre. Je recommande également fortement d'écouter son travail sur Audible. J'ai récemment téléchargé A Good Man Is Hard to Find afin de présenter O'Connor à mon mari lors de nos longs trajets en voiture, et la lecture de Marguerite Gavin est fantastique. Bronson Pinchot donne également une lecture digne de son roman Wise Blood . J'en suis venu à croire que les histoires d'O'Connor ne sont améliorées que lorsqu'elles sont entendues plutôt que simplement lues en silence, principalement pour apprécier le rythme de son écriture et la cadence et les traînées de ses personnages.

Et, pour un aperçu de l'étoffe d'une femme s'efforçant d'aimer son Seigneur, désespérée d'être une bonne écrivaine et méfiante de la souffrance qu'elle soupçonne la conduirait à la sainteté (on lui diagnostiquera plus tard un lupus, qu'elle endurera et plus tard succomber à l'âge de trente-neuf ans), puis prenez A Prayer Journal . Cette œuvre intime m'émeut autant que n'importe laquelle de ses fictions et révèle l'étoffe d'une sainte littéraire des temps modernes.

Avez-vous déjà lu quelque chose de Flannery O'Connor ? Si non, quel serait votre premier choix ?

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Jacqueline Hollcraft vit dans le centre de la Californie avec son mari Patrick et leurs sept enfants dynamiques. Elle est chargée de cours au département d'anglais de l'État de Stanislaus, rédactrice et contributrice du blog The Daughters of Mary , et a également écrit sur Flannery O'Connor pour Seeds of Truth Ministries, qui a été fondée par son beau-frère. Pendant son temps libre, elle aime servir dans le ministère hospitalier avec son mari, faire de la randonnée (en particulier à Yosemite), boire de la bière artisanale et lire ou regarder des meurtres mystérieux.