Je suis entré dans l'Église catholique il y a quatre ans. Je suis passé d'agnostique à protestant à catholique. Ma conversion me donne une perspective unique sur la Foi. De même, mon handicap me donne également une perspective unique à partir de laquelle je vois le monde. En tant que jeune femme adulte atteinte de paralysie cérébrale, j'ai une voix unique à offrir à l'Église. En tant que membre de la minorité handicapée, je me sens souvent invisible dans l'église. J'ai souvent l'impression que mes luttes avec la foi et l'Église restent sans réponse. Je veux parler de mes combats. Les autres catholiques handicapés doivent savoir qu'ils ne sont pas seuls. De plus, d'autres catholiques non handicapés ont besoin de perspicacité pour pouvoir aider à atténuer les difficultés.
Les luttes auxquelles je fais face
1. Guérir et savoir que Dieu m'aime
À un jeune âge, j'ai lutté avec le concept de guérison. Mes doutes ont commencé au collège. Un chrétien bien intentionné m'a confronté au sujet de mon handicap. Il a proposé de prier pour moi. Il a dit que si j'avais la foi, Dieu me guérirait. À ce moment-là, je me suis senti faible. J'ai senti que j'étais né comme ça. Pourquoi Dieu permettrait-il que je sois handicapé et refuse de me guérir ? Soudain, Dieu ne se sentait plus comme un père aimant.
Il me faudrait des années avant de pouvoir m'attaquer aux miracles et à la guérison. Ceux qui s'identifient comme handicapés trouvent souvent les récits de guérison difficiles. Ils dépeignent souvent une réalité inconnue et inconciliable pour les personnes handicapées.
2. Obstacles à la participation
Souvent, une personne handicapée aura du mal à participer à la vie de l'église. Pour les personnes handicapées physiques, les barrières sont principalement architecturales. Par exemple, dans les églises plus anciennes, les marches rendent des parties de l'église inaccessibles. En fait, pendant la formation du ministère de la jeunesse, mon ministère de la jeunesse avait réservé une chambre qui était en haut d'un escalier. De plus, j'ai été dans des paroisses où aucune des salles de bain n'était assez large pour une chaise.
Pour les autres handicaps, c'est moins architectural et plus un manque d'aménagements. Par exemple, une personne sourde peut ne pas être en mesure de participer pleinement à la messe faute d'interprète en langue des signes. En fait, une membre m'a dit que son frère sourd avait quitté l'Église pour cette raison précise.
3. Se sentir invisible
Lorsque vous êtes le seul sur les bancs, il est facile de se sentir invisible ou exclu. C'était un problème majeur pour moi en grandissant catholique. Dans les cours d'éducation religieuse, je n'ai pas eu les mêmes aménagements que lorsque j'étais à l'école publique. Du coup, je n'ai pas pu participer autant. De plus, la plupart des groupes de jeunes ont des activités physiques comme « amusement ».
Je me suis fait des amis dans l'Église grâce à mon engagement. Pourtant, je ne connais pas d'autres catholiques handicapés.
Solutions
Heureusement pour moi, j'ai eu une rencontre radicale avec Jésus-Christ. Cette rencontre m'a ramené à Son Église. Pourtant, je m'inquiète pour les autres. Combien de personnes handicapées se décrivent comme des catholiques déchus ? Voici trois façons dont nous pouvons vous aider.
Embrassez la croix
Nous pouvons aider les personnes handicapées à embrasser la croix de la souffrance. Nous pouvons écouter quand ils expriment de la colère, des doutes et de la frustration. Vous ne devriez pas être si prompt à proposer de guérir parce que la souffrance vous met mal à l'aise. Au contraire, vous ne devriez prier pour la guérison qu'après le discernement. Mieux encore, vous devriez leur demander pourquoi ils ont besoin de prière, quelles sont leurs véritables luttes. S'il vous plaît, ne dites pas que s'ils avaient la foi, ce serait mieux.
Donnez une voix aux personnes handicapées
Les personnes handicapées devraient avoir leur mot à dire dans les décisions de l'église quand cela les concerne. Les paroisses devraient faire connaître les services aux personnes handicapées. Par exemple, les paroisses pourraient inscrire un numéro dans le bulletin que l'on pourrait appeler si la langue des signes est nécessaire. Les paroisses doivent s'assurer que les itinéraires et les entrées alternatifs sont clairement indiqués. De même, les paroisses doivent s'assurer que les voies accessibles sont déverrouillées et dégagées. Les huissiers doivent savoir comment accommoder une personne handicapée.
Soyez inclusif
Les paroisses devraient avoir des activités auxquelles tout le monde peut participer, quelle que soit sa capacité physique. Les programmes de catéchisme devraient inclure des aménagements pour les personnes handicapées. Je suis heureux d'annoncer que certaines paroisses offrent maintenant cela, mais c'est encore relativement peu. Si vous vous asseyez à côté d'une personne handicapée à la messe ou lors d'un événement, parlez-lui. Apprenez à les connaître. Vous devriez éviter d'être trop gentil ou inauthentique avec eux.
La dignité de la personne humaine
En tant que catholiques, nous sommes appelés à défendre la dignité inhérente à chaque personne. Chaque personne a une valeur inhérente. Chaque personne baptisée partage la fonction divine de Prêtre, Prophète et Roi. Ainsi, nos paroisses doivent faire de la place aux voix handicapées. Nous avons des dons que nous pouvons partager avec l'épouse de Christ. Nous ne devrions pas laisser nos luttes nous éloigner de l'amour du Christ.
Êtes-vous une personne handicapée ? Quelle a été votre expérience en tant que catholique ?
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Sarah Bailey écrit sur les joies et les difficultés d'être un catholique converti. Dans ses temps libres, elle aime lire, jouer à des jeux de société et aller à des concerts. Vous pouvez en savoir plus sur elle ici .
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