J'ai tressailli quand je l'ai vue se tortiller sur sa chaise au restaurant. "Hey," chuchotai-je, "as-tu besoin d'aller aux toilettes?" Elle plissa le nez, comme je savais qu'elle le ferait. "Je suis déjà parti." J'ai essayé de maîtriser la frustration croissante dans ma tête. Je me suis mordu la lèvre et j'ai dit froidement et sévèrement : « Allons au petit pot... tout de suite. Cue les pleurs dramatiques, les piétinements, les protestations. Elle savait qu'elle avait fait quelque chose de mal, et je l'ai probablement embarrassée. Bien sûr, un enfant de quatre ans ne peut pas vraiment bien traiter ces émotions. Ainsi, les larmes.
De retour dans la voiture, j'ai d'abord bouclé son petit frère. Le retard de la journée était mis en évidence par ses gémissements fatigués. Ramenons tout le monde à la maison et au lit dès que possible , pensai-je. Au moment où j'avais cajolé les bras agités du petit bébé à travers les sangles de son siège d'auto, elle ne s'était toujours pas bouclée. "Vous devez compter jusqu'à trois pour vous boucler, puis je le ferai pour vous." L'agacement de son « accident » était assez évident dans ma voix. Finalement, mon impatience, couplée à sa grande frustration, a débordé. Je tirai sur les sangles du siège de la voiture pendant qu'elle me tapotait les mains et remuait les jambes, essayant de m'empêcher d'atteindre la boucle. Je serrai les dents, essayant de ne pas complètement le perdre. J'ai mis mon visage directement dans le sien, tenant son poignet, tout en répétant: "Arrête ça, arrête ça, arrête ça." Les clients du parking ont tout vu. J'étais tellement gêné.
D'une manière ou d'une autre, elle a abandonné le combat. J'ai fini de la boucler et je suis rentré chez moi, furieux. J'étais en colère contre elle pour avoir causé une scène, et contre moi-même pour ne pas être capable de le gérer.
Personne n'a dit un mot, que ce soit à cause de la tension, de l'exaspération, peut-être même de la simple fatigue, ou une combinaison des trois. Néanmoins, le trajet en voiture nous a donné à chacun un peu de temps pour nous calmer. Quand nous sommes rentrés à la maison, je l'ai débouclée et j'ai rassemblé une voix beaucoup plus chaleureuse et accessible : « Écoutez. Tu as fait deux erreurs ce soir. C'est maintenant votre chance de les corriger. Votre première erreur a été de ne pas utiliser la salle de bain quand vous auriez dû. On peut arranger ça avec un tubby rapide. La deuxième erreur a été de crier et de me frapper quand j'ai essayé de vous attacher. Vous pouvez corriger cela en disant désolé. Alors, que dis-tu?" Elle avait le visage couvert de larmes pendant que je donnais mon explication, mais quand j'ai posé la question là-bas, elle a semblé un peu surprise et un peu ragaillardie, comme si elle réalisait qu'une simple excuse était tout ce qu'il y avait pour réparer un tort. . "Désolé," marmonna-t-elle et sanglota. Je l'ai aidée à sortir de la voiture après un gros câlin d'ours et je l'ai encouragée à monter à l'étage pour le bain.
Le reste de la nuit, elle n'a pas tardé à répondre à la routine du coucher et plus qu'heureuse d'aider avec son petit frère. Le pardon l'avait libérée et elle rayonnait de sa liberté. Et sa volonté d'aider et de s'occuper de ses obligations à l'heure du coucher était son affirmation qu'elle m'avait pardonné mon impatience et ma brièveté.
Les enfants ont besoin de savoir qu'ils sont aimés, et démontrer le pardon confirme cet amour. Sans une étreinte indulgente, un enfant s'apitoyera sur lui-même jusqu'à ce qu'il commence à croire que d'une manière ou d'une autre, il est devenu "un mauvais enfant". Le pardon donne à un enfant la fermeture. Je doute que sa mauvaise conduite aurait pris fin comme par magie si j'avais maintenu le visage sévère et l'attitude froide.
Donnez aux enfants un moyen de faire les choses correctement, car la liberté de pardonner est incomplète sans elle. Une punition seule enseigne à un enfant que l'erreur est mauvaise. Mais aucune conséquence ne rejette la mauvaise conduite et élimine la responsabilité. La stratégie « faire les choses correctement » a donné à ma fille une sortie pour la honte de son erreur. Cela a canalisé son indépendance obstinée afin qu'elle puisse prendre soin de ce qu'elle pouvait contrôler. En bref, elle savait qu'elle était pardonnée et elle a pu passer à autre chose.
Faire en sorte qu'un enfant dise « Je suis désolé » n'est pas si difficile, mais le plus délicat est de lui faire comprendre le sens des mots. Pour qu'ils comprennent pleinement leur responsabilité et prennent le contrôle de l'erreur, ils doivent connaître le pardon. Là où il y a de l'amour, ils seront plus disposés et désireux de "faire les choses correctement".
Savez-vous que vous êtes pardonné, ou tenez-vous encore à votre culpabilité, comme l'enfant qui continue à commettre les mêmes inconduites ? Assumez-vous la responsabilité de vos actes, ou évitez-vous d'y penser, en prononçant un « désolé » dénué de sens en tant qu'enfant blasé et distant ?
Dans notre propre lutte contre le péché, n'oublions jamais que la bataille a été gagnée. Nos péchés ont été cloués sur une croix. Servons-Le donc, et « réparons les choses », non pas parce que Son sacrifice était insuffisant, mais parce que notre amour et notre gratitude pour Lui sont abondants. Car lorsque nous commençons à comprendre l'immense amour et le pardon du Christ, le désir de « réparer les choses » bouillonne, et nous rayonnons comme un enfant d'âge préscolaire désireux de montrer à sa mère à quel point elle s'est bien brossé les dents.
Kim est une ancienne coureuse de marathon et professeur de français au lycée, devenue épouse catholique et mère au foyer de quatre petits, tous âgés de moins de 5 ans.
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