J'ai appris l'existence de saint Jean de la Croix au cours d'un cours de trois mois alors que j'étudiais à l'étranger à Rome. Pr. Paul Murray était notre professeur dominicain irlandais, qui était aussi poète, professeur et écrivain. Trois heures par semaine, j'ouvrais avidement mon esprit à tout ce qu'il nous enseignait sur saint Jean de la Croix.
L'une des expressions communément associées à saint Jean de la Croix est « la nuit noire de l'âme ». C'est une étape où nous sommes si étroitement unis au Christ que nous aspirons à être avec lui, et être séparés de lui nous font souffrir. Penser à la douleur de cette séparation me rend reconnaissant envers le P. Les mots de Paul Murray, "Il suffit de vouloir le paradis et il suffit de vouloir le paradis."
Bien sûr, cela ne nous laisse pas tomber. Afin de grandir en sainteté, nous devons vaincre notre propre ego et conformer notre volonté à celle de Dieu. Heureusement, nous avons saint Jean de la Croix pour montrer la voie.
Formation de Saint-Jean
Saint Jean de la Croix est né au milieu du XVIe siècle dans un petit village près d'Avila, en Espagne. Sa famille était très pauvre et son père est mort alors qu'il n'était qu'un jeune garçon.
À 18 ans, il entre au collège et vers la fin de ses études collégiales, il sent un clair appel à la vie religieuse. A 21 ans, il entre au monastère carmélite de sa ville natale. Il a poursuivi ses études de sciences humaines et de philosophie pendant trois ans à la prestigieuse université de Salamanque. Quatre ans plus tard, il est ordonné prêtre et célèbre sa première messe dans sa ville natale. C'est ici qu'il rencontra sa future bonne amie, sainte Thérèse d'Avila .
Amis et réformateurs
Peu de temps après leur première rencontre, sainte Thérèse a partagé avec Jean ses espoirs de réformer l'ordre carmélite à sa règle d'origine dans l'espoir d'aider l'ordre à embrasser les conseils évangéliques de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. Elle a demandé à St. John son aide et son soutien dans cette mission. Cinq ans seulement après leur première rencontre, et à la demande de sainte Thérèse, Jean devint le confesseur et le vicaire du monastère dont sainte Thérèse était la prieure. Non seulement les deux partageaient une grande amitié, mais ensemble, ils étaient aussi des réformateurs et sont devenus plus tard docteurs de l'Église. L'une de ses œuvres majeures, L'Ascension du mont Carmel , ressemble beaucoup au Château intérieur de sainte Thérèse d'Avila. Ces deux chefs-d'œuvre littéraires éclairent la lente mais vitale purification de l'âme vers la perfection chrétienne.
Emprisonnement
Le travail de St. John pour réformer les Carmélites n'a pas été facile. En fait, il a reçu des ordres de ses propres supérieurs lui disant de quitter Avila et de rentrer chez lui. Cependant, John a tenu bon et a refusé de partir car il avait déjà reçu l'approbation du nonce, une plus grande autorité au sein de son ordre.
Les carmélites, qui ne respectaient pas l'autorité du nonce, enlevèrent alors Jean et l'emprisonnèrent au monastère de Tolède. Il a vécu pendant neuf mois dans une cellule minuscule qui était à peine assez grande pour qu'il puisse s'y allonger. Son alimentation se composait de pain et d'eau, et chaque semaine, il était sorti pour être fouetté devant la communauté. Un frère a eu pitié de l'âme de John et lui a gentiment fait passer en contrebande du papier que John utilisait pour écrire de la poésie.
Il n'a pas laissé l'obscurité de la cellule étouffer la lumière du Christ dans son âme.
Les trois voies
Saint Jean a écrit sur les trois étapes de la vie spirituelle, y compris la nuit noire de l'âme.
1. La Voie Purgative (Enfance Spirituelle)
C'est à ce moment-là que l'on commence à briser les mauvaises habitudes, à surmonter la tentation et à grandir dans la vertu. À la fin de cette étape, on peut faire l'expérience de ce qu'on appelle la "nuit noire des sens". C'est une étape où Dieu nous appelle au détachement non seulement des choses matérielles, mais aussi des consolations spirituelles. Ici, Dieu purge le péché de notre cœur afin de lui faire plus de place pour régner.
2. La Voie Illuminative (Adolescence Spirituelle)
C'est une période de croissance continue dans la vertu, la charité et la prière. On peut encore vivre la « nuit noire des sens », mais en cette période de détachement, nous grandissons dans la vie de la vertu et Dieu se révèle davantage à nous.
3. La voie unitive (âge adulte spirituel)
À ce stade, on est tombé si profondément amoureux de Dieu que son désir est pour Lui seul. On est allé au-delà de la "nuit noire des sens", mais on peut alors faire l'expérience de la "nuit noire de l'âme".
Cette étape est celle qui peut provoquer ce que sainte Thérèse d'Avila appelle une « blessure » d'amour, une « douleur délicieuse ». Elle écrit:
Cette action d'amour est si puissante que l'âme se dissout de désir... Cette douleur atteint jusqu'au plus profond de l'âme et que lorsque Celui qui la blesse tire la flèche, il semble en effet, en accord avec l'amour profond que ressent l'âme, que Dieu attire ces profondeurs mêmes après lui.
Rappelons-nous que comme saint Jean de la Croix, sainte Thérèse était aussi une mystique. Ses paroles peuvent sembler au-delà de nous, mais elles nous donnent tout de même un aperçu de la profondeur de son amour pour le Christ. La profondeur est mystérieuse.
S'y rendre
Dans l' Ascension du Mont Carmel, Saint Jean de la Croix écrit sur la façon de réaliser cette Union Divine et l'ascension au sommet de la montagne. Il écrit:
Dans ce détachement l'âme spirituelle trouve son calme et son repos ; car puisqu'elle ne convoite rien, rien ne la fatigue quand elle est élevée, et rien ne l'opprime quand elle est abattue, parce qu'elle est au centre de son humilité.
Il parle d'unir nos souffrances au Christ et de s'accrocher à la Croix. Il a esquissé une image qui montre Jésus au moment où il a remis son esprit au Père. Lorsque nous abandonnons notre propre Esprit au Père, nous nous accordons la permission d'être retirés du bruit du monde. Puis, dans le « calme et le repos » dont parle saint Jean, nous trouvons la liberté.
Pensez simplement à la prière du Notre Père : « Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite… délivre-nous du mal. Dans notre abandon, nous recevons la grâce d'être libérés de l'esclavage du péché.
Atteindre le sommet
Quelqu'un m'a dit un jour que ce n'est pas que notre volonté doit être conforme au Christ, mais plutôt qu'elle doit être unie au Christ. Se conformer signifie obéir à, mais s'unir signifie devenir un avec. Lorsque nos volontés se sont unies à celle de Christ, nous n'avons pas à fournir autant d'efforts pour accomplir Sa volonté, car nous marchons déjà en phase avec Lui.
À quelle étape spirituelle vous trouvez-vous ? De quelles choses pensez-vous que Dieu vous demande de vous détacher afin de lui faire plus de place pour habiter dans votre cœur ?
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Susanna Parent est une contributrice régulière du blog BIS et une rédactrice indépendante. Alors qu'elle est originaire du Wisconsin, elle commence maintenant ses matinées à préparer du café de presse française dans la maison qu'elle partage avec son mari et ses enfants dans les villes jumelles. Lorsque le soleil se couche, vous la trouverez avec des amis en train de déguster un verre de vin rouge, de préférence à l'extérieur sous des lumières scintillantes. Lorsqu'elle n'explore pas tout ce que les villes jumelles ont à offrir, elle se laisse aller à son esprit de voyage en réfléchissant à la prochaine nouvelle aventure de leur famille. Vous pouvez en savoir plus sur elle ici . Lisez tous les messages de Susanna ici .
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