Como el país más grande de América del Sur y con el mayor número de católicos - estimado en más de 123 millones o el 64.6% de la población brasileña, es difícil encontrar un brasileño que no tenga algún aprecio por la devoción a Nuestra Señora de Aparecida. Recuerdo con cariño celebrar este día especial mientras crecía en Brasil.
El 12 de octubre, los brasileños celebran la fiesta de Nuestra Señora de Aparecida (que significa “la que se ha aparecido”) con una fiesta nacional. Cada año se honra a María con un festival de diez días en la ciudad cercana a Sao Paulo que lleva su nombre.
Nuestra Señora de Aparecida es conocida por ser una santa de la esperanza y también la protectora de los niños. Tanto es así que los brasileños conmemoran el Día Nacional del Niño el mismo día de su fiesta, el 12 de octubre.
Cuenta la leyenda que en octubre de 1717, cuando un grupo de pescadores de la región del río Paraíba en el estado de Sao Paulo, pidió por la intercesión de Nuestra Señora después de varios intentos inútiles de pesca. En lugar de pescar, atraparon una pequeña imagen de Nuestra Señora de la Concepción Aparecida hecha de terracota.
En otro intento después de atrapar la imagen de Nuestra Señora, los hombres pescaron tantos peces que su bote casi se hunde. Este fue el primer milagro atribuido a Nuestra Señora de Aparecida.
Otra Pesca Milagrosa
El acontecimiento de la pesca milagrosa nos recuerda el pasaje del Evangelio, cuando después de haber pasado toda la noche intentando pescar; Pedro solo logró el éxito en el momento en que echó sus nidos en el nombre de Cristo. Había ocurrido una nueva pesca milagrosa y conmovió la fe del pueblo brasileño.
Durante más de 15 años la imagen permaneció en casa de Felipe Pedrosa (uno de los pescadores que primero capturó la imagen), pero la multitud de personas que iban a rezar y pedir por el cruce de Nuestra Señora creció con tanta intensidad que tuvieron que trasladar la imagen a una capilla privada.
Nuestra Señora de Aparecida fue declarada patrona de Brasil por Pío XI en 1929.
María- El ejemplo perfecto de santidad
María es un ejemplo sublime y perfecto de santidad. Ella puede ayudarnos a todos a ser más como ella. Al igual que María, todas las mujeres tenemos una enorme capacidad de compasión, de sacrificio y lo más importante, todas tenemos un papel especial en el plan de Dios.
Ella nos enseña entre muchas cosas a decir sí al Señor, aun cuando no tengamos todos los detalles de cómo Él quiere usarnos. Al igual que sucedió con nuestra bendita Madre, los planes de Dios para nosotros van más allá de nuestra imaginación más salvaje. María desea formarnos en ser más como Cristo.
Siempre estoy profundamente inspirada por el coraje de nuestra Santísima Madre como lo vemos en el evangelio de Lucas. Dios usó al ángel Gabriel para entregar su arriesgada invitación al ministerio. Le preguntó si estaría dispuesta a ser la madre del Salvador del Mundo.
La joven María sabía muy bien que su Sí al Señor significaría un riesgo extremo de juicio severo por parte de los demás y de escándalo personal. Aún así, esta joven muy valiente respondió con: “Hágase en mí según tu voluntad”.
Era el ejemplo de María que estaba tratando de emular cuando hace unos dos años, escuché que el Señor me llamaba a establecer un ministerio sin fines de lucro llamado "Healed and Restored" (Sanados y Restaurados). La misión de "Healed and Restored" es ayudar a las mujeres a sanar de todo tipo de heridas inducidas por trauma, incluido el abuso sexual y el tráfico sexual ubicado en el área de Charlotte, NC.
Me he dado cuenta de que al igual que con María, el buen Dios sólo busca nuestro sí. Una vez que le hemos dado nuestro sí, Él se encarga de todos los detalles.
Los fieles invocan a María para que interceda por ellos ante el Padre
Cada año, en el día de su fiesta, miles de fieles visitan su santuario en la basílica de Nuestra Señora de Aparecida para agradecerle las bendiciones y rezar para que interceda por ellos con Nuestro Padre Celestial.
Estas peregrinaciones religiosas se llaman romarías.
El 4 de julio de 1980, el Papa Juan Pablo II, durante una visita a Brasil, consagró la Basílica de Nuestra Señora de Aparecida. Este Santuario Nacional de Nuestra Señora Aparecida es considerado la segunda iglesia más grande del mundo después de San Pedro. Tiene capacidad para 45,000 personas y recibe casi 7 millones de visitantes al año.
Avance rápido algunas décadas, y en la Jornada Mundial de la Juventud 2013, el Papa Francisco celebró la Misa de apertura en la Basílica diciendo en parte:
“Hoy, esperando la Jornada Mundial de la Juventud que me ha traído a Brasil, yo también vengo a llamar a la puerta de la casa de María -que amó y crió a Jesús- para que nos ayude a todos, pastores del pueblo de Dios, padres y educadores, a transmitir a nuestros jóvenes los valores que pueden ayudar a construir una nación y un mundo que son más justos y unidos”.
Porque fue escogida por Dios Padre para ser la madre del Mesías, a María también se le dio el privilegio de ser la que mejor podía interceder por nosotros a través del Hijo, su hijo.
Y solo para aclarar las cosas para algunos de nuestros hermanos y hermanas protestantes que piensan que adoramos a María, ¡no es así! Sin embargo, la amamos y la honramos como Jesús la amó y la honró a lo largo de su vida terrenal.
Nuestra Señora de Aparecida, ruega por nosotros y enséñanos a ser santos. Amén
Elza Spaedy grew up in Brazil in a large family of 7 brothers and 3 sisters. Since finding healing and restoration from the painful childhood trauma of sexual abuse, Elza has been on fire for the Lord, ready to let Him use her and her story to help heal others.
Elza is the author of three books- Freedom Through Christ; Healed and Restored; and Spiritual Mentoring, as well as a retreat leader. Elza founded Healed and Restored over 4 years ago- a non-profit ministry that helps women heal from all types of trauma and assault. Elza loves to entertain and enjoys preparing and sharing a great meal with family and friends. She lives with her family in Charlotte, NC. Find out more about her here www.healedandrestored.org
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