En remplissant un peu de paperasse récemment, on m'a donné le choix entre deux états : marié ou célibataire. Cela m'a fait réfléchir car très simplement, je ne suis ni l'un ni l'autre. Je suis veuve.
Mon mari est décédé il y a plus de cinq ans et je suis toujours frappée par la façon dont le mot "veuve" peut être une telle énigme. En fait, j'ai trouvé que m'identifier en tant que veuve peut être tout à fait le bouchon de la conversation. Il y a une maladresse qui entoure le mot. Me présenter comme une veuve semble exiger une réponse, mais c'est comme si les gens ne savaient pas exactement quelle devrait être cette réponse. Une expression de tristesse semble banale et courante, d'autant plus que son décès est un événement passé. Demander des détails en réponse semble intrusif.
La réalité du veuvage
Pour moi, en tant que veuve, ne pas m'identifier comme telle semble nier une grande partie de ma vie et effacer une grande partie de qui je suis. Il se peut que tout mot associé à la mort soit au cœur du problème. La mort reste l'un des rares tabous qui subsistent dans notre culture sociale. Alors que nous explorerons à peu près n'importe quoi sur les réseaux sociaux ou même lors d'un cocktail, la mort n'est toujours pas acceptable comme sujet de conversation. À bien des égards, même la veuve elle-même trouve cela gênant. Nous portons toujours une image de la veuve calme et retirée, vêtue de noir, plus âgée, toujours en deuil, moins vibrante, moins active. Le produit de cette image est en effet : une femme malheureuse.
La réalité de la vie de veuve est très différente. Devenir veuf fait partie du mariage. C'est l'une des nombreuses saisons du mariage et de la vie. Finalement, il devient ordinaire pour la personne qui le vit. Le choc initial, le chagrin et la tristesse sont compliqués par tous les grands problèmes associés à la mort. Il y a des problèmes émotionnels, financiers et familiaux à résoudre. Celles-ci sont rendues encore plus complexes s'il y a des enfants mineurs à réconforter et à soutenir.
Il y a, ce qui semble être, des premières à embrasser sans fin et de petits déchirements à mesure que l'on s'habitue au café du matin seul ou à un côté vide du lit. Il y a de la solitude et de la perte. Il y a du silence.
Christ est la consolation
En même temps, il y a aussi le confort. La famille et les amis nous portent à travers les moments difficiles. Il y a aussi le réconfort toujours présent de la foi. Les paroles du livre de l'Apocalypse, un livre souvent enveloppé de mystère, deviennent fortement réconfortantes. Apocalypse 21 : 4 se lit comme suit :
...il essuiera toute larme de leurs yeux. La mort ne sera plus, le deuil et les pleurs et la douleur ne seront plus, car les premières choses sont passées.
Ces paroles nous rappellent qu'en tant que catholiques, nous vivons dans l'espérance et la promesse. Nous ne vivons pas seulement pour la vie éternelle, mais pour l'espérance, l'action de grâce et le souvenir que nous partageons dans l'Eucharistie. Nous nous souvenons que Christ a vécu et est mort pour nous donner cette vie éternelle.
En tant que catholiques, nous vivons dans l'espoir et la promesse. #BISblog //Click to tweet
Célébrer et se souvenir
La vie éternelle que nous promettent l'Ecriture et la Tradition commence en nous-mêmes. Célébrer la vie accomplie commence par les souvenirs que nous chérissons.
Pour moi, célébrer cette vie accomplie se produit chaque fois que mes enfants m'offrent un autre petit-enfant ou lorsque ma fille aînée utilise une phrase inventée par son père alors qu'elle grandissait. Cela se reproduit lorsqu'un autre enfant regarde son tout-petit et suggère que, pendant une seconde fugace, il a porté un regard qui faisait écho au grand-père qu'il n'a jamais rencontré. La fête s'élargit chaque saison à travers des photos, des décorations de Noël et des anecdotes racontées autour d'une table. Ces souvenirs deviennent un déclencheur glorieux d'une vie partagée, ainsi que complétée.
Être réconforté dans le veuvage
Ma foi personnelle a toujours été lourde d'activisme et d'intensité. Une grande partie de ma vie a été consacrée à l'enseignement et au travail dans le domaine de la justice sociale et du changement. Alimentée par ma foi, j'ai cru en un appel à rendre présent le Royaume de Dieu.
Grâce au décès de mon mari, j'ai appris qu'assurer des options préférentielles aux pauvres et aux prisonniers est aussi mon droit de naissance en tant que femme de Foi. Il est de mon devoir de nourrir et de réconforter.
J'ai aussi appris que dans la foi, dans ma relation avec le Seigneur et dans notre communauté catholique, il existe une place pour mon confort et ma consolation. J'ai appris à m'asseoir et à rester tranquille et à laisser Dieu être Dieu, marchant avec moi à travers la profonde tristesse tout en me conduisant à la réalisation que j'avais le privilège de vivre jusqu'au bout ce sacrement de mariage.
Le veuvage comme saison
Au final, être veuve n'est pas gênant, ce n'est pas solitaire. Du moins pas pour toujours. C'est encore une autre saison de la vie qui contient de bons jours, de mauvais jours et simplement des jours ordinaires. En fait, la vie de veuve n'est ni meilleure ni pire que la vie de femme mariée. C'est une vie différente . C'en est une à laquelle il faut s'habituer, mais néanmoins différente. La différence n'est ni bonne ni mauvaise, elle est simplement différente.
Il y a des jours où j'aurais aimé être une meilleure épouse et amie pour mon mari. Il y a des jours où j'aurais aimé qu'il soit un meilleur mari et ami pour moi. Il y a des jours où je suis heureuse que mon mari ait été épargné de certaines des souffrances qui font partie de la lutte quotidienne de la vie. Il y a des jours où ma routine café du matin manque encore son autre moitié.
Il n'y a pourtant pas de jours sans qu'on pense à lui : un souvenir, une réaction que j'imagine, un sourire que je ressens encore, un rire que j'entends encore. Tant que ces moments existent, être veuve, c'est célébrer une vie accomplie, une vie que j'ai eu le privilège de partager.
Y a-t-il des veuves dans notre confrérie Blessed is She ? Comment célébrer la vie de votre bien-aimé?
On Widowhood: Celebrating the Completed Life #BISblog //Click to tweet
Kathy Schlossmacher est une enseignante de religion à la retraite et une veuve résidant à Buffalo, NY. Dans ses temps libres, elle passe du temps avec son chien et ses petits-enfants, lit, écrit, tricote et boit du café.
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