J'ai eu le privilège et le don de co-diriger un pèlerinage à Lourdes et Fatima il y a quelques années en l'honneur du 100e anniversaire des apparitions à Fatima. En planifiant le pèlerinage à Fatima, nous avons également décidé d'ajouter Notre-Dame du Pilar et Lourdes, car, géographiquement, elles ne sont pas si éloignées. Ce serait un véritable pèlerinage marial.
Lourdes était la première partie de notre pèlerinage, et j'y étais déjà allée une fois quand j'étais au collège. Franchement, je tenais pour Fatima. Je me suis contenté de me délecter de l'enthousiasme des autres pèlerins. Regarder leur joie et leur excitation me suffisait. Non pas que je ne pensais pas que Mary me donnerait ou pourrait me donner la grâce... Je n'étais simplement pas convaincu qu'elle le devrait. J'y étais déjà allé. Je ne souffrais pas comme tant d'autres qui se dirigeaient vers Lourdes. Je dirigeais le groupe, alors j'ai pensé que je devrais déjà l'avoir ensemble ou que j'étais en quelque sorte exempté des grâces de guérison qui traversent Lourdes. J'étais content d'être là, mais je pensais que si Notre-Dame allait donner des grâces spéciales, elle devrait les donner à ceux avec qui j'étais : ceux qui n'y étaient jamais allés ou qui semblaient avoir plus besoin de grâce que moi, comme s'il y avait pas assez pour faire le tour.
Marie se montre comme mère
Le premier soir, un petit groupe d'entre nous a décidé d'aller à la grotte où Notre-Dame était apparue à Bernadette. Les esprits étaient hauts, les lumières sur le Gave étaient magnifiques et la ville était relativement calme par rapport à l'ambiance catholique de Disneyland pendant la journée.
La paix s'est installée sur nous alors que nous marchions sur la place tandis que de petits groupes de pèlerins erraient à l'heure tardive. Nous nous sommes arrêtés pour une photo devant une statue de Notre-Dame de Lourdes, une photo qui sera plus tard l' image de notre voyage. La statue elle-même est complètement blanche. Mais sur cette image particulière, Notre-Dame portait sa ceinture bleue et des roses dorées sur ses chaussures. Une petite foule s'est rassemblée pour tenter de reproduire l'image sur leurs propres caméras, mais en vain.
Pour notre groupe particulier, c'était comme si Notre-Dame disait : « Je suis ici.
Réunion Spirituelle
Les esprits encore plus hauts, nous avons marché de là jusqu'à la grotte elle-même. C'est là que Marie est apparue à sainte Bernadette et lui a demandé de réciter le chapelet . C'est là que j'ai rapidement fondu en larmes. Des larmes auxquelles je n'étais pas préparé, que je n'avais pas anticipées et que je ne voulais certainement pas pleurer devant le chef de l'agence de voyage, notre pasteur et nos amis.
C'étaient de vilaines larmes, apparemment sorties de nulle part. Cependant, c'étaient des larmes de paix, des larmes de guérison. Alors que je me tenais là sous le petit affleurement où Notre-Dame était apparue, elle m'a doucement rappelé tout ce qu'elle avait fait dans ma vie depuis que j'étais là en tant qu'étudiante de 20 ans.
C'était comme si elle me disait : « Je suis là, je suis proche.
Pèlerins unis
Le lendemain, nous avons eu la messe dans une petite chapelle adjacente à l'église principale. Elle est si petite qu'elle vous manquerait à pied, mais c'est la plus ancienne chapelle du sanctuaire. Le père de Sainte Bernadette a même participé à sa construction.
J'étais particulièrement excitée parce que je venais de terminer un livre sur Léonie, une des sœurs aînées de sainte Thérèse de Liseux. Elle était venue à Lourdes avec les deux sœurs aînées Martin et sa mère, sainte Zélie, pour prier pour que sainte Zélie soit guérie d'un cancer du sein. Alors que cette prière particulière pour Zélie n'a pas été exaucée de la manière souhaitée par ses filles, la prière de Sainte Zélie l'a été. Elle a versé de l'eau de Lourdes sur Léonie et a prié pour qu'elle devienne une sainte. Léonie a eu de nombreux problèmes de santé mentale tout au long de sa vie, mais la prière de sa mère à Lourdes a été exaucée et la cause de canonisation de Léonie est ouverte.
Alors que je me préparais pour la messe, j'imaginais Sainte Zélie, Léonie, Marie et Pauline ayant la messe dans cette même chapelle. C'est ce que j'ai médité tout au long de cette messe.
Prières toujours exaucées
Les murs de la chapelle étaient recouverts, du sol au plafond, de plaques ex-voto : merci pour les prières exaucées. De nombreuses plaques de cette chapelle particulière datent juste après les apparitions, lorsque Sainte Bernadette aurait été encore en vie. D'innombrables prières ont été exaucées pour d'innombrables pèlerins au cours des presque 170 années écoulées depuis les apparitions. Notre-Dame me montrait ses soins pour chacun de ses enfants et sa prière continuelle pour nous. Surtout, elle me montrait son cœur tendre et maternel qui n'est qu'expansif, jamais limitatif.
Elle a parlé à mon cœur: "Je suis ici, je suis proche, je suis à toi."
J'avais placé des limites à l'amour et aux soins de notre Mère. J'avais limité Notre-Dame à ne me faire un cadeau qu'à un seul endroit, et j'ai pensé que ce serait Fatima. Je ne pensais pas que j'avais quoi que ce soit qui vaille la peine d'être guéri à Lourdes (non pas que je n'avais pas besoin de guérison, mais que ces choses ne valaient pas le temps ou l'attention de Notre-Dame). J'avais prévu que les innombrables pétitions qu'elle entendait signifieraient que les miennes ne seraient pas comptées.
Au lieu de cela, Notre-Dame a décidé de guérir mon cœur d'une manière que je ne reconnaissais même pas comme une guérison nécessaire.
Cette petite chapelle, avec d'innombrables prières exaucées. Les files pour les bains, avec des centaines de pèlerins. Les innombrables bougies marquant les demandes de prière. Au lieu de me sentir petite ou invisible, j'ai rendu visite à une mère tendre qui se soucie de chaque détail de nos cœurs. Elle a guéri les désirs les plus profonds que je n'avais pas demandés, mais elle savait que je voulais. Elle m'a vu.
Avez-vous déjà été à Lourdes ? Quelle a été votre expérience?
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Sr. Mary Claire de la Sainte Famille est membre de la Société des Notre-Dame de la Très Sainte Trinité (SOLT) et sert actuellement à Corpus Christi, TX. Elle aime Jésus et Marie, et ses élèves diraient que chaque saint est son préféré. Elle a obtenu un diplôme en éducation élémentaire et travaille actuellement sur une maîtrise en théologie de son Alma Mater, Université franciscaine. Une fille du Tennessee qui pourrait vivre du Dr Pepper et du pop-corn, elle adore les voyages en voiture, en particulier celui-ci, nous sommes au paradis.
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