Cornelia (Corrie) Ten Boom est née le 15 avril 1892 à Haarlem, aux Pays-Bas, la plus jeune de quatre enfants. Son père était horloger et leur famille vivait dans une maison qu'ils appelaient les Beje. Sa famille n'était pas riche, mais Corrie ne savait pas le contraire, car sa mère préparait toujours des paniers de nourriture pour Corrie et ses sœurs à livrer à d'autres familles dans le besoin.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, cette famille néerlandaise a caché des centaines de Juifs aux nazis, avant d'être finalement trahie et emprisonnée. Le livre The Hiding Place raconte leur histoire.
Alerte : il y a des spoilers dans ce post.
Une famille de foi
Élevée dans une famille pieuse et calviniste, Corrie a remarqué que son père, Casper, était un homme sans préjugés. Elle lui a confié ses grandes questions de vie, dont sa peur de la mort. Son père a répondu à ses peurs en lui demandant : « Quand toi et moi allons à Amsterdam, quand est-ce que je te donne ton billet ?
Corrie a répondu: "Pourquoi, juste avant de monter dans le train."
Son père a répondu : « Exactement. Et notre sage Père céleste sait aussi quand nous aurons besoin de choses. Ne courez pas devant lui.
La mère de Corrie, Cornelia, dont elle porte le nom, était une femme très attentionnée et généreuse. Un jour, alors que Corrie était attristée par la pensée de personnes incapables de quitter leur chambre en raison de leur mauvaise santé et de leur fragilité, sa mère lui a dit : « Le bonheur ne dépend pas de notre environnement, Corrie. C'est quelque chose que nous fabriquons à l'intérieur de nous-mêmes.
Ce conseil deviendrait très important pour elle, car son propre environnement physique deviendrait bientôt sombre.
La cachette
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la famille Ten Boom avait inventé un système d'alerte pour protéger les Juifs des raids surprises et spontanés. La famille est venue rencontrer un «M. Smit » qui était l'un des architectes les plus célèbres d'Europe. Il est venu chez eux et a installé un faux mur de briques dans la chambre de Corrie pour créer une cachette.
La famille s'est donné beaucoup de mal pour protéger les jeunes et les moins jeunes, quel que soit le risque. Cela comprenait des bébés qui pleuraient et des femmes âgées avec une toux incessante. Mais peu importe qui ils étaient, tous ceux qui entraient dans le Beje pour se protéger devaient apprendre le soixante-douzième exercice pour se cacher. M. Smit leur a appris à prêter attention à chaque détail, ne laissant aucune trace de leurs allées et venues. Cela comprenait le retournement des matelas afin d'empêcher le Sicherheitsdientst (service de sécurité) allemand de trouver des endroits chauds sur le lit.
Trahison et bugs
Un compatriote néerlandais a finalement trahi la famille Ten Boom pour avoir dissimulé des Juifs. Alors que la majeure partie de la famille était séparée, Corrie et sa sœur Betsie sont restées ensemble. Elles ont vécu dans deux camps de travail avant d'être transférées à Ravensbruck, le camp d'extermination des femmes. Pendant ce trajet en train, les femmes étaient si serrées les unes contre les autres que lorsqu'une femme s'évanouissait, son corps restait droit.
Quand ils sont arrivés à leur caserne, Corrie a été soulagée de trouver un espace vide de foin où elle pouvait s'asseoir, seulement pour trouver la paille grouillante de poux. Finalement, elle n'eut d'autre choix que d'étendre sa couverture sur la paille bruissante et infestée et de s'asseoir dessus. Sa peau et celle de Betsie sont devenues si dévorées par les insectes que les sœurs ont même trouvé refuge dans les eaux glacées des douches obligatoires à leur arrivée.
La provision de Dieu
Par miracle, Corrie a échappé à la fouille lorsqu'elle est entrée dans le camp, lui permettant de se faufiler dans sa Bible. Cela est devenu un réconfort incommensurable pour d'innombrables femmes dans le camp. Betsie lisait souvent des Écritures, prêchant à l'autre femme dans la caserne des versets comme ceux trouvés dans Romains chapitre huit :
Qui nous séparera de l'amour de Christ ? La tribulation, ou la détresse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée?... Non, dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés.
Les Écritures leur ont rappelé de penser à Jésus pendu nu sur la croix lors de leur inspection médicale hebdomadaire. Même les jours les plus froids, ils étaient incapables de croiser les bras, on leur ordonnait de laisser leurs mains sur les côtés alors que les gardes leur souriaient et les regardaient.
Betsie exhortait les autres à être patients avec tous, à se réjouir toujours, à prier sans cesse et « en toutes circonstances, rendez grâces, car telle est la volonté de Dieu pour vous en Jésus-Christ » (1 Thessaloniciens 5 :18). Même pour les puces.
En raison de la rare observance dans leurs casernes, il y eut bientôt des services religieux réguliers. Betsie et Corrie lisaient leur Bible en néerlandais et la traduisaient à voix haute en allemand. Ils entendraient alors les paroles traduites en français, polonais, russe et tchèque. Ils apprirent plus tard la raison de la faible surveillance : les gardiens avaient peur des puces !
C'est alors que Corrie se souvint de la prière de remerciement de Betsie à Dieu pour toutes les créatures, même les insectes dont Corrie ne trouvait aucune utilité.
"Regardez Jésus seul"
Parce que Betsie souffrait d'anémie, sa santé s'est rapidement détériorée à Ravensbruck. Lorsqu'elle ne travaillait pas assez rapidement, Betsie a été frappée avec une ceinture sur la poitrine et le cou. Quand elle a vu Corrie la regarder, elle lui a dit de ne pas le regarder, mais de "regarder seulement Jésus".
Alors que Corrie priait quotidiennement pour avoir l'opportunité de montrer l'amour de Dieu à ses codétenus, Betsie priait quotidiennement pour avoir la chance de montrer l'amour de Dieu à leurs persécuteurs . Avant de mourir de malnutrition, elle a dit à Corrie qu'ils « doivent dire aux gens ce que nous avons appris ici. Nous devons leur dire qu'il n'y a pas de fosse si profonde qu'Il ne soit pas encore plus profond. Ils nous écouteront, Corrie, parce que nous sommes venus ici.
Elle est décédée quelques semaines seulement avant la libération de Corrie.
Sa volonté est notre cachette
À cinquante-deux ans, Corrie a été libérée juste avant le Nouvel An 1945. Corrie a tourné et répété dans sa tête le "et si" Betsie avait vécu un peu plus longtemps. Mais ensuite, elle put entendre sa sœur dire. « Il n'y a pas de « si » dans le royaume de Dieu. Son timing est parfait. Sa volonté est notre cachette.
Corrie n'a pas perdu de temps pour démarrer la maison dont elle et Betsie avaient parlé dans les camps. Un endroit où les gens pouvaient venir guérir de leurs expériences pendant la guerre. Elle a consacré le reste de sa vie en tant qu'évangéliste, racontant son histoire de vie dans des camps de concentration et prêchant sur le pardon. Elle a voyagé sur tous les continents sauf l'Antarctique et n'a jamais accepté de paiement. Juste un endroit pour dormir et un repas.
Lorsque Corrie est revenue à Ravensbruck en 1959, elle a appris qu'elle avait été libérée par accident. Un greffier avait enregistré par erreur son numéro dans une liste de ceux qui devaient être libérés. Son nom était sur la liste de ceux à exécuter !
Selon les mots de Corrie, "N'ayez jamais peur de confier un avenir inconnu à un Dieu connu."
Quelles inconnues de votre vie vous demande-t-on de confier à Jésus ?
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Susanna Parent est une contributrice régulière du blog BIS et une rédactrice indépendante. Alors qu'elle est originaire du Wisconsin, elle commence maintenant ses matinées à préparer du café de presse française dans la maison qu'elle partage avec son mari et ses enfants dans les villes jumelles. Lorsque le soleil se couche, vous la trouverez avec des amis en train de déguster un verre de vin rouge, de préférence à l'extérieur sous des lumières scintillantes. Lorsqu'elle n'explore pas tout ce que les villes jumelles ont à offrir, elle se laisse aller à son esprit de voyage en réfléchissant à la prochaine nouvelle aventure de leur famille. Vous pouvez en savoir plus sur elle ici . Lisez tous les messages de Susanna ici .
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