Pèlerinage
L'odeur de moisi de l'ancienne cathédrale s'échappait de la porte, mélangée à une couche d'encens qui avait commencé à brûler pour la messe alors que nous, les pèlerins persévérants, franchissions le seuil.
Notre groupe était l'un des derniers à l'intérieur de la porte massive. Nous avons installé nos corps fatigués sur le sol de pierre froid. Nous avons lentement cligné des yeux pendant la messe, désireux de rendre grâce à Dieu pour les dons offerts en chemin, mais luttant contre notre besoin somatique de simplement nous reposer.
Tant de kilomètres parcourus, d'une magnifique cathédrale gothique dédiée à Notre-Dame à l'autre. En réalité, seul un court voyage physique illustrant le voyage spirituel plus long que nous voyageons tous au cours de notre vie.
Un voyage priant
Chaque année, lors de la fête de la Pentecôte, un pèlerinage a lieu en France qui se déroule de façon intermittente depuis le Moyen Âge appelé le Pèlerinage de Chartres . Les pèlerins marchent de Notre Dame de Paris à Notre Dame de Chartres. Celui qui a eu lieu cette année, en 2017, est le 35e depuis le renouvellement moderne par Notre Dame de Chrétienté de cette pratique de longue date. Les pèlerins parcourent une distance d'environ 60 milles en 3 jours. C'est intensif et pénible.
Les pèlerins parcourent le chemin divisé en «chapitres». Comme la plupart sont des résidents de France, la majorité des groupes sont divisés par des paroisses ou d'autres groupes préalablement établis. Les pèlerins qui viennent de l'extérieur du pays font partie du groupe des « étrangers ». Les «chapitres» sont une merveilleuse bénédiction tout au long du chemin, car les compagnons de pèlerinage prient, chantent et se soutiennent mutuellement tout en marchant ensemble.
Les pèlerins se retrouvent à l'aube le premier jour du pèlerinage, alors que le soleil se lève derrière la majestueuse cathédrale. Des prières sont dites à l'intérieur pour une promenade sûre et bénie. Ensuite, les pèlerins embarquent pour la première moitié de la journée qui les fait serpenter dans les rues animées de Paris. Au fur et à mesure que l'agitation de la ville s'apaise, les repas sont pris à midi dans les champs aux abords de la ville et la messe est offerte à tous. La fin de la journée demande le plus de détermination alors que les pèlerins traînent leurs corps fatigués dans le camp et installent des tentes pour une nuit de repos.
Le deuxième jour arrive avec une conviction renouvelée d'aller jusqu'au bout. Errant à travers les champs et les petites villes dans un esprit de vigilance priante, les pèlerins offrent leurs souffrances pour les intentions qu'ils portent dans leur cœur et celles demandées par leurs proches restés au pays. Les journées peuvent être lourdes avec une chaleur torride ou les pluies abondantes d'une chaude pluie d'été. Tout cela fait partie de l'aventure du pèlerin, et il y a amplement d'opportunités d'offrande dans vos journées.
Le coucher du soleil du deuxième soir dévoile la silhouette de la cathédrale de Chartres à l'horizon. C'est un spectacle bienvenu qui renforce votre détermination à parcourir ces derniers kilomètres le lendemain matin. Demain vous trouvera à l'intérieur.
Les chants qui transportent les pèlerins le troisième et dernier jour ressemblent toujours à ceux des soldats qui avancent au combat. Les airs de marche aident à faire une foulée régulière et continue alors que les pèlerins montent sur la magnifique cathédrale imposante. Le chemin serpente, monte, monte, chaque pas se rapproche un peu plus du point culminant du voyage. Plusieurs fois, vous vous sentez comme si vous ne pouviez pas y arriver, mais ici vous avez réalisé ce qui semblait impossible, car avec Dieu, tout est possible. (Matthieu 19:26)
Les notes triomphales du grand orgue se déversent par les portes alors que les dernières marches sont franchies vers les portes. Les bannières sont portées haut lorsque le représentant de chaque chapitre franchit le seuil marquant sa réussite. Ceux-ci représentent tout ce que nous avons offert dans nos millions de pas à travers les kilomètres, nos cœurs pleins d'actions de grâces pour un pèlerinage terminé.
Ce fut un temps de réflexion, de pénitence et de fraternité. Un temps pour converser avec Dieu de toutes les choses sur votre cœur. Un temps pour se souvenir et demander pardon pour ses péchés. Un temps pour travailler ensemble en tant que Corps du Christ, se portant mutuellement quand les temps sont durs et se réjouissant des réalisations de chacun.
Mon parcours personnel
J'ai participé deux fois au pèlerinage de Chartres, en 2003 et 2007. Les deux fois se sont révélées être une immense bénédiction à long terme pour ma vie. En plus de bien d'autres intentions, je portais sur mon cœur le désir de connaître et de bien exercer la vocation à laquelle Dieu m'appelait. Les détails de ma vocation continuent d'être discernés, mais je sais que les germes du voyage vers le mariage ont commencé à se former sur ce chemin poussiéreux.
Pendant la durée des pèlerinages, nous avons été encouragés à prendre sur nous le patronage de certains saints comme exemples et à nous aider tout au long du chemin. Nos amis célestes lors de ce premier pèlerinage en 2003 étaient les saints Jean-Baptiste, Marguerite-Marie et les martyrs de Compiègne et, de manière particulière, sainte Jeanne d'Arc. Je me suis senti très proche d'eux pendant cette période et je continue de compter sur leur intercession. Ma fille aînée, qui n'a que quatre ans, m'a surpris récemment car elle a, par inadvertance, elle aussi « choisi » Sainte Jeanne. C'est pour moi un signe certain de l'influence continuelle de mon cher ami dans ma vie.
Lors de mon deuxième pèlerinage, en 2007, mon pèlerinage a pris une tournure inattendue. Je suis tombé très malade le deuxième jour avec une maladie récurrente qui peut m'immobiliser. Cela m'a fait tomber à plat et il n'y avait aucun moyen que je puisse marcher sur mes deux pieds ces nombreux kilomètres qu'il me restait à parcourir. J'ai réussi à trouver un trajet avec un homme faisant la navette entre les aires de repos. Il m'a emmené avec une femme âgée qui ne pouvait pas non plus faire le voyage à pied cet après-midi-là jusqu'à la ville de Chartres. J'ai trouvé une chambre d'hôtel et j'ai dormi jusqu'à tard le lendemain matin, éliminant le pire de la maladie. En début d'après-midi, j'ai parcouru environ un demi-mile jusqu'à la cathédrale pour voir les pèlerins monter triomphalement sur la colline pour entrer dans la cathédrale. J'ai eu la tentation de me sentir vaincu, comme si j'avais échoué dans la quête. Mais, comme cela arrive souvent dans la vie, le voyage peut subir des détours et ne pas se terminer comme vous l'aviez imaginé au départ. C'était un excellent rappel que Dieu est au contrôle, pas moi.
J'espère un jour faire le voyage de ce pèlerinage pentecôtiste avec ma famille. (Il existe également des chapitres proposés aux familles et aux jeunes enfants avec des kilomètres abrégés interrompus par des trajets en bus pour aider les jambes plus courtes.) C'est une bénédiction que je souhaite partager avec eux.
Le voyage d'une vie
Un pèlerinage est une représentation abrégée de ce voyage de toute une vie que nous suivons tous alors que nous nous dirigeons vers notre foyer céleste. Cela nous donne l'occasion de prendre un peu de temps hors de l'agitation de notre vie quotidienne et de réfléchir à ce que nous devrions vraiment rechercher dans cette vie. À bien des égards, c'est comme une retraite, mais avec l'aspect pénitentiel supplémentaire de parcourir de nombreux kilomètres sur une courte période de temps et l'accent mis sur l'aspect communautaire de la vie chrétienne. Cela nous rappelle notre devoir en tant que chrétiens de vivre une vie en Christ, de trouver notre espérance et notre force en Lui.
Le site de la cathédrale de Chartres le dit bien :
Le pèlerinage de la chrétienté est marial et missionnaire. Elle cherche à rassembler tous ceux qui sont motivés par le désir de promouvoir le règne du Christ. C'est dans cet esprit que chaque pèlerin est invité : au cours du pèlerinage, à approfondir, découvrir ou redécouvrir toutes les dimensions de la Foi catholique et sa nécessaire incarnation au milieu des hommes.
Elle promeut la vision d'une Église où tous les fidèles s'efforcent de rendre effectives les valeurs chrétiennes dans leur vie et au niveau de la société.
(traduit du français)
L'esprit d'un pèlerinage ne devrait pas s'arrêter avec les dernières étapes franchissant le seuil, mais devrait allumer un feu qui anime notre vie quotidienne avec la joie du Christ alors que nous rentrons chez nous. Cela devrait être un catalyseur pour plonger plus profondément dans notre relation avec le Christ. Cela devrait être un renouvellement de notre engagement à servir les autres dans son amour. Cela devrait changer nos cœurs comme nos pieds avec les callosités formées par l'effort.
Écrit par Laurel Muff . En savoir plus sur elle ici .
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