Huit pouces ou plus, simplement fabriqué en bois et en argent, le crucifix a été porté pendant des années à faire bien plus qu'accrocher au mur. Il reposait dans sa main gauche pendant qu'il prêchait. Il la baisa à la fin de chaque homélie et de chaque signe de croix. Il le faisait passer d'une main à l'autre en saluant les gens après la messe.
Et un jour, il me l'a passé.
D'une manière ou d'une autre, même après des années dans cette paroisse, c'était la première fois que je me retrouvais au confessionnal avec mon prêtre préféré. Il m'avait profondément encouragé semaine après semaine, célébré mon mariage et baptisé mon fils. Ce jour-là, il m'a écouté déverser mes péchés avec compassion dans ses yeux. Il a offert de brefs conseils et sa sagesse à sa manière toujours douce mais stimulante.
"Et maintenant," dit-il en me tendant son cher crucifix, "s'il vous plaît faites votre acte de contrition."
J'ai hésité. Mes mains tremblaient alors que je tendais timidement la main, enroulant mes doigts autour du crucifix. Les larmes ont rempli mes yeux alors que je regardais cette figure du Christ sur la croix. De tous les crucifix que j'ai vus et touchés tout au long de ma vie de catholique, celui-ci comptait le plus. J'avais été témoin de première main de l'amour profond que ce saint prêtre avait pour le Christ crucifié. Comment son amour pour Jésus dans sa passion définissait qui il était et comment il vivait. Le poids de mes péchés s'est soudainement senti si lourd. C'est ce qu'ils avaient fait, mais c'est ce qu'il a fait pour moi.
« Ô mon Dieu, je suis sincèrement désolé de t'avoir offensé… »
Quelques-uns de mes saints passionistes préférés
Il n'est pas surprenant que ce saint prêtre - si profondément amoureux de Jésus que la croix n'était jamais loin de son esprit ou de son cœur - soit un passioniste. L'ordre a été fondé en 1725 par saint Paul de la Croix, ainsi nommé parce que lui aussi était rarement sans crucifix à la main.
Les passionistes sont plus facilement reconnaissables à leurs habits de laine noire, simplement ornés du symbole passioniste : un Sacré-Cœur blanc et les mots « Jesu XPI Passio » (la Passion de Jésus-Christ).
Entre les deux incroyables prêtres passionistes qui ont servi dans mon église natale pendant quelques années formatrices de ma vie et mon saint de la Confirmation , cet ordre occupe une place spéciale dans mon cœur. En l'honneur de la fête de saint Paul de la Croix, que nous célébrons aujourd'hui, faites connaissance avec quelques-uns des saints que cet ordre a instruits et inspirés.
Saint Paul de la Croix
Le fondateur des passionistes, saint Paul de la Croix, est né en Italie en 1694. Une série de visions - d'abord de lui-même vêtu d'un habit noir, et plus tard, de la Sainte Mère dans une tunique noire similaire et le signe passioniste - l'inspira pour former une communauté dédiée à la Passion de Jésus. Il croyait avec ferveur qu'il n'y avait pas de plus grande indication de l'amour du Christ pour nous que sa Passion. Il a dit un jour :
Le monde vit sans se soucier des souffrances de Jésus qui sont le miracle des miracles de l'amour de Dieu.
L'œuvre de sa vie a été de mettre la Passion, et donc l'amour infini de Dieu, au premier plan des esprits.
Il a fallu 21 ans pour fonder la Congrégation de la Passion de Jésus-Christ. Pendant ce temps, Saint Paul a servi comme aumônier d'hôpital, s'occupant des malades et des souffrants, et comme prédicateur itinérant, encourageant les fidèles dans les dévotions à la Passion de Jésus.
En plus de sa prédication poignante et de son amour profond pour Jésus et la Sainte Mère, il était surtout connu pour ses sacrifices fréquents et sa pénitence pour la conversion des pécheurs.
Saint Gabriel de Notre-Dame des Douleurs
Saint Gabriel Possenti, également connu sous le nom de Saint Gabriel de Notre-Dame des Douleurs, a grandi dans une famille nombreuse en Italie. Tout au long de sa jeunesse, il a enduré la mort de sa mère et de plusieurs frères et sœurs. Malgré ces tragédies familiales, il était exceptionnellement sociable et apprécié de ses pairs.
Deux fois au cours de sa jeunesse, saint Gabriel (alors connu sous le nom de Francesco) tomba gravement malade. Pendant les deux maladies, il a promis à Dieu qu'il entrerait dans la vie religieuse si sa vie était épargnée... et les deux fois, après sa guérison, il a oublié sa promesse. Peu de temps après, lors d'une procession à l'église, il rencontra la Sainte Mère. Ses yeux, comme le montre une bannière de Notre-Dame, Auxiliatrice, se tournèrent vers lui et il entendit les mots «Tenez votre promesse».
Enfin, il l'a fait, en entrant au noviciat Passionisit dès qu'il a terminé ses études.
Alors que saint Gabriel espérait devenir prêtre missionnaire, il mourut de la tuberculose à l'âge de 24 ans, avant d'avoir pu être ordonné. Avec saint Louis, il est l'un des saints patrons des jeunes.
Sainte Gemme Galgani
Bien qu'elle n'ait jamais été acceptée au couvent passioniste qu'elle souhaitait profondément rejoindre, Sainte Gemma Galgani est l'une des saintes les plus aimées que les passionistes revendiquent comme la leur. Intensément dévote depuis son enfance, sainte Gemma était une fervente adepte des enseignements de saint Paul de la Croix. En particulier, elle a partagé la profonde dévotion de Saint Paul pour Jésus dans sa Passion et son engagement à faire des sacrifices pour la conversion des pécheurs.
La vie de Sainte Gemma a été remplie de souffrances, de la perte de ses deux parents à des maladies débilitantes, en passant par le fait d'avoir été renvoyée du couvent en raison de sa mauvaise santé. Cependant, il a également été marqué par des miracles. Elle a communiqué librement avec son ange gardien (envoyant même des messages par son intermédiaire à son directeur spirituel), a connu des guérisons miraculeuses, a eu des visions de Jésus, de Marie et d'autres saints (dont saint Gabriel Possenti) et a porté les blessures du Christ dans les stigmates.
Après sa mort, elle a finalement été revêtue de l'habit passioniste.
Saint Charles du Mont Argus
La plupart des prêtres passionistes sont connus pour leur prédication, une partie essentielle de leur engagement à répandre la dévotion au Christ dans sa Passion. Saint Charles du Mont Argus, cependant, n'était pas un très bon prédicateur.
Le prêtre néerlandais a passé la majeure partie de sa vie dans un monastère passioniste de la périphérie de Dublin, en Irlande. Le fait qu'il n'ait jamais complètement maîtrisé la langue anglaise a encore entravé sa prédication, mais ce qu'il a peut-être manqué dans ses homélies, il l'a plus que compensé dans le confessionnal.
Connu pour sa sainteté, sa compassion et son dévouement à la souffrance, il était un directeur spirituel très recherché. Il avait également le don de guérir, ce qui a renforcé sa popularité auprès des gens à travers le pays. Après sa mort en 1835, le supérieur de son monastère écrivit à sa famille : « Le peuple l'a déjà déclaré saint ».
Le pape Benoît XVI l'a officialisée en 2007.
Espérons en sa miséricorde
Bien que ces saints - quelques-uns des nombreux associés aux passionistes - varient en âge, en vocation et en personnalité, ils partageaient clairement cette croyance de saint Paul de la Croix :
J'espère que Dieu me sauvera par les mérites de la Passion de Jésus. Plus il y a de difficultés dans la vie, plus j'espère en Dieu. Par la grâce de Dieu, je ne perdrai pas mon âme, mais j'espère en sa miséricorde.
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Lisa Kirk est une contributrice régulière du blog BIS. Née à New York et élevée à l'étranger, elle vit maintenant à Raleigh, en Caroline du Nord, avec son mari devenu étudiant à l'étranger et leurs deux enfants. Ancienne rédactrice en chef d'un magazine de mariage et rédactrice de mode, elle écrit maintenant principalement pour Something Pretty , le blog de vie catholique et de style classique qu'elle a lancé en 2010. Elle adore en savoir plus sur les Saints, errer dans la ville avec un café à la main et se faire de nouveaux amis sur Instagram. . Lisez tous les messages de Lisa ici .
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