On dit souvent que Flannery O'Connor est l'un des meilleurs écrivains catholiques du XXe siècle, sinon le meilleur. Au cours de ses trente-neuf ans avant de mourir du lupus, elle a publié deux romans, trente-deux nouvelles et un certain nombre d'essais et de critiques.
Et pourtant, après « catholique », le mot le plus couramment utilisé pour décrire l'œuvre d'O'Connor est probablement « grotesque ». Ses personnages ne sont pas des saints, loin de là. Les gens moches font des choses moches. Rien n'est attaché avec un petit arc soigné, c'est le moins qu'on puisse dire.
O'Connor savait que sa fiction n'était pas exactement de la lecture sur la plage. Elle a reconnu que son travail nécessiterait une certaine formation pour être apprécié. Mais c'est la première chose que j'aime chez elle. Elle n'écrivait pas pour plaire aux masses. Elle a écrit pour éclairer la réalité, pour montrer comment les choses sont vraiment et, en fait, pour nous aider à nous réveiller.
Mystère et manières
Si vous avez essayé d'entrer dans la fiction d'O'Connor et que vous avez lutté, laissez-moi vous assurer que vous n'êtes pas seul. Cependant, cela ne signifie pas qu'il ne doit pas y avoir de Flannery dans votre vie. Mystery and Manners est une collection dynamite d'essais, de discours et d'autres proses occasionnelles qui vous convaincront que cette femme du Sud à lunettes est tout ce qu'elle a envie d'être.
Écrire sur l'écriture
Les essais qui m'ont d'abord intéressé étaient ceux sur l'écriture. Il est immédiatement évident que c'est une femme qui sait ce qu'elle est et que le Christ est le centre de sa vie. (Lors d'un récent voyage dans la maison de son enfance à Savannah, j'ai assisté à la messe à la cathédrale qu'elle regardait souvent par la fenêtre de la chambre de ses parents. Elle y assistait quotidiennement.)
Lorsqu'elle écrit sur l'écriture, elle aborde bien plus : ce qui forme la vision du monde de l'écrivain, la condition humaine et l'importance de la vocation. Prenez ceci, de "L'écrivain de fiction et son pays":
L'écrivain peut choisir ce sur quoi il écrit mais il ne peut pas choisir ce qu'il est capable de faire vivre, et pour lui, un personnage difforme vivant est acceptable et un personnage mort entier ne l'est pas. L'écrivain chrétien particulièrement sentira que quel que soit son don initial, il vient de Dieu ; et peu importe à quel point ce don est mineur, il ne voudra pas le détruire en essayant de l'utiliser en dehors de ses propres limites.
J'adore le terme "limites appropriées" - quel changeur de jeu. Et si nous comprenions que les situations éprouvantes dans lesquelles nous nous trouvons ne sont pas destinées à nous empêcher de faire ce que nous voulons mais plutôt à nous guider vers ce que Dieu attend de nous ? Une lettre de refus est moins un « non » et plus un « ce n'est pas tout à fait vrai ; essayer à nouveau."
En tant qu'écrivain, cela m'encourage. En tant qu'être humain, encore plus. Avec un cœur centré sur le Christ et désireux de voir les réalités de mes propres fautes et mon besoin de miséricorde, le ciel est une possibilité.
Défier la culture
Combien de fois avez-vous feuilleté les chaînes ou les offres de votre service de streaming préféré et déploré le manque de tout ce qui vaut la peine d'être regardé ? Notre fille Flannery serait consternée par une bonne partie de ce qui se passe. Mais elle ne serait pas surprise. Dans le même essai, elle écrit :
La rédemption n'a pas de sens à moins qu'il n'y ait une cause pour elle dans la vie réelle que nous vivons, et au cours des derniers siècles, il y a eu dans notre culture la croyance séculaire qu'il n'y a pas de telle cause.
Si l'écriture d'O'Connor est grotesque, c'est parce qu'elle a vu l'humanité avec une lentille plus claire que la plupart d'entre nous. Il n'y avait pas d'édulcoration, mais pas parce qu'elle était cynique ou intentionnellement dénigrante. Pour O'Connor (à nouveau de cet essai), "le sens de la vie est centré sur notre rédemption par le Christ et ce que je vois dans le monde, je le vois dans sa relation avec cela".
Nous avons besoin de grâce parce que nous sommes tombés. On dit souvent qu'il n'y a pas de dimanche de Pâques sans Vendredi Saint. O'Connor était prêt à regarder des choses que trop d'entre nous hésitent. Des choses qui sont laides, des choses qui ne nous font pas nous sentir chauds et flous à l'intérieur, des choses que la culture d'aujourd'hui néglige de reconnaître pour ce qu'elles sont. Mais ces choses sont des conséquences réelles de la Chute. Et plus important encore, ce sont les endroits à partir desquels nous recherchons la grâce. En eux, nous avons la possibilité d'accepter la rédemption par le Christ.
Des oiseaux aux livres
Les autres essais de cette collection abordent une variété de sujets, de l'éducation à ses oiseaux bien-aimés. Il y a une voix distincte, une intention claire, et une femme que j'aurais vraiment aimé avoir la chance de me taper cinq.
Si vous êtes un écrivain, je vous recommande de lire ces essais pour la clarté de la vision d'O'Connor. Si vous êtes un artiste, lisez-les pour apprécier le don de votre métier comme une opportunité de rendre gloire à Dieu. Même si vous n'êtes ni l'un ni l'autre, je vous prie de lire ces pages pour leur honnêteté, leur humour et leur humilité.
Pour construire le Royaume, nous avons besoin d'une vision réaliste. Mystery and Manners offre cela, ainsi que l'espoir que tout n'est pas perdu, comme cela peut parfois sembler.
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Lindsay Schlegel est une fille de Dieu qui cherche à encourager, inspirer et élever la femme contemporaine pour qu'elle soit tout ce pour quoi elle a été créée. Elle est l'auteur de Don't Forget to Say Thank You: And Other Parenting Lessons That Brings Me Closer to God , ainsi que de courts articles de non-fiction et de fiction, à la fois en ligne et sur papier. Avec joie, elle parle de reconnaître la voix de Dieu et d'en vivre la vérité. Lindsay vit dans le New Jersey avec son mari de lycée devenu mari et leurs enfants. Vous pouvez en savoir plus sur elle ici .
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