Amour de la Pauvreté et Amour des Pauvres

Ce ne sont pas la saleté et la faim qui font les saints, ni même la pauvreté elle-même, mais l'amour de la pauvreté et l'amour des pauvres. -Thomas Merton

Est-il vraiment possible d'aimer la pauvreté ? Certains saints ont certainement semblé l'embrasser de tout leur cœur lors de leur voyage ici sur terre. Saint François d'Assise vient à l'esprit, comme beaucoup d'autres qui ont poursuivi la pauvreté matérielle d'une manière ou d'une autre.

Sommes-nous tous appelés à aimer la pauvreté d'une manière ou d'une autre ?

Différents types de pauvreté

La pauvreté matérielle telle que je l'ai vécue ici à Ranong, en Thaïlande, en travaillant au milieu de la communauté migrante birmane, ressemble parfois à ceci...

Vous vivez dans une cabane en bois dans une rangée de cabanes en bois similaires qui ont deux ou trois pièces. Vous êtes à la merci de votre patron, de votre santé et de la loi sur l'immigration. Si vous ou un membre de votre famille tombez malade, vous avez le choix de manger ou d'aller à la clinique pour des médicaments. Il y a des odeurs provenant de drains mal construits et mal entretenus ou de déchets en décomposition. Il y a des tas d'ordures juste devant votre porte d'entrée. Vous êtes obligé de prendre la décision de manger ou d'envoyer vos enfants à l'école.

Combien devrions-nous abandonner ?

Je ne sais pas ce qu'il y a à "aimer" à ce sujet. Je suis à peu près sûr que notre Dieu d'amour n'a pas l'intention que ses enfants vivent dans un tel état de dégradation. Et pourtant, pour servir les pauvres et trouver la sainteté personnelle, de nombreux saints ont renoncé à leurs biens et fait vœu de vivre dans un état de « pauvreté ».

Mère Teresa, par exemple, a quitté son école couvent relativement aisée en Inde pour travailler dans les bidonvilles parmi les plus pauvres des pauvres. Pour elle, cela signifiait (entre autres) ne posséder que deux saris et manger des aliments très simples. Son exemple a été un énorme défi pour moi et pour beaucoup d'autres dans notre monde obsédé par la richesse et le confort.

La question pour moi est : combien devrais-je abandonner mes biens et mon confort afin d'aider à élever les vrais pauvres ? Jusqu'où Dieu s'attend-il à ce que j'aille ?

Un esprit de détachement

A l'homme riche de l'Evangile, Jésus dit :

« Si tu veux être parfait, va, vends tes biens et donne l'argent aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel ; alors viens, suis-moi. Mais quand le jeune homme entendit cela, il s'en alla triste, car c'était un homme très riche. -Matthieu 19 : 21-22

Plusieurs fois, j'ai réfléchi à ces paroles de Jésus. J'en suis venu à la conclusion que, pour moi, c'est un esprit de détachement vis-à-vis des choses matérielles qui est important. Qu'en ce moment, Dieu ne s'attend pas à ce que j'apporte tout ce que je possède au magasin de charité le plus proche, que j'enfile une robe en lambeaux et que je me promène en vivant de ce que les autres me donnent de temps en temps.

Seul Dieu peut nous donner l'amour des pauvres

Poursuivre la pauvreté ou même la simplicité dans la vie peut en fait devenir une sorte d'idole. Nous pouvons en tirer une sorte de fierté perverse et ensuite essayer de convertir les autres à notre mode de vie. Nous pouvons finir par être misérables dans nos efforts pour vivre sans aucun confort si nous croyons que cela en soi peut nous rendre saints et proches de Dieu.

Après de nombreuses années à travailler en Nouvelle-Zélande dans ma profession et à gagner un salaire raisonnablement bon, je me suis senti appelé à venir en Thaïlande pour travailler parmi la population migrante birmane. Beaucoup de ces migrants sont en effet très pauvres. Pas seulement d'un point de vue matériel, mais aussi dans le sens d'un manque d'éducation et donc d'espoir pour leur avenir et celui de leurs enfants. La pauvreté et la discrimination ont largement restreint leurs choix en matière d'éducation.

Je ne suis pas Mère Teresa et je possède bien plus que deux vêtements. En fait, mes élèves me donnent tout le temps des vêtements et du tissu, car ils savent que j'aime les couleurs et les motifs de leur robe indigène. Malgré les défis de vivre dans un pays différent, je peux vivre assez confortablement ici en Thaïlande. La nourriture est toujours savoureuse et les gens sont généreux et serviables. Ayant renoncé à certains des luxes de mon pays du « premier monde », je n'ai pas réussi à vivre une vie de pauvreté comme le font beaucoup de mes étudiants.

En effet, lorsque j'ai des vacances, je peux voyager à l'intérieur et à l'extérieur de la Thaïlande d'une manière qu'ils ne peuvent pas. Ce n'est pas seulement à cause de l'argent, mais à cause des restrictions de visa et de permis de travail. Malgré tout mon engagement à suivre Jésus et à abandonner beaucoup de mes biens pour être ici, je suis toujours matériellement riche par rapport à la majorité de la population mondiale.

Alors, que signifie l'amour de la pauvreté ?

Cela signifie peut-être ne pas avoir peur de la pauvreté. Ne pas avoir peur de cet état parce que vraiment et vraiment tout ce dont nous avons besoin c'est Jésus. Jésus suffit.

Le témoignage de ces grands saints qui ont vécu des vies de pauvreté matérielle crient haut et fort ce message. Jésus suffit.

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Katie Fisher travaille à la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar avec la mission catholique Marist Asia Foundation. Elle essaie d'apprendre à parler thaï et birman et passe son temps libre à lire, écouter des podcasts et essayer de rester au frais dans la chaleur tropicale. Vous pouvez en savoir plus sur elle ici .