J'ai toujours eu de grands rêves. J'étais l'un de ces enfants qui avaient une réponse folle à ce qu'ils voulaient être quand ils seraient grands. Alors que d'autres enfants voulaient être enseignants et médecins, je voulais être détective (merci Nancy Drew), voyageuse mondiale, photographe National Geographic et surtout animatrice Disney. Bien que tout cela ressemble à des rêves fous, je peux voir comment Dieu a utilisé ma capacité à rêver grand et à sortir des sentiers battus pour me préparer au chemin qu'il m'a invité à suivre.
Mon éducation en tant que catholique
Je m'appelle Carmen Briceño, mais tout le monde m'appelle "Chine" (ça sonne comme Cheenuh), et je suis née au Venezuela mais j'ai vécu aux États-Unis pendant la majeure partie de ma vie. Je peux honnêtement dire que j'ai pris ma foi pour acquise en grandissant puisque tous mes amis étaient catholiques. Je suis allé dans une école catholique et, culturellement, la plupart des Vénézuéliens sont catholiques.
Bien sûr, je priais de temps en temps, mais je n'avais pas vraiment de relation avec Dieu et honnêtement, je ne savais pas que tu pouvais ou devais le faire ! Tout cela a changé lorsque j'ai déménagé aux États-Unis en tant que jeune adulte et que j'ai rencontré ma première amie protestante, Sandie. Nous avons joué au volleyball ensemble et sa joie et sa foi m'attiraient tellement. Elle aimait Jésus d'une manière qui était authentique et réelle et que je n'avais jamais vue auparavant. Je voulais ce qu'elle avait. Grâce à cette amitié, ma foi a grandi de façon exponentielle, non seulement parce qu'elle m'a appris à avoir une relation avec Jésus et à lire la Bible, mais aussi parce qu'elle posait des questions sincères sur la foi catholique auxquelles, dans mon ignorance, je ne savais pas comment répondre.
Providentiellement, en même temps, Dieu a placé dans ma vie un prêtre qui, par son amitié et son accompagnement, m'a appris à trouver les réponses que je cherchais et, ce faisant, à trouver la vérité et la beauté de la foi catholique. C'était le P. Juan qui m'a initié à la théologie du corps qui a radicalement changé ma vie. J'ai été bouleversée par la beauté de l'enseignement de Jean-Paul II sur l'amour et la sexualité humaine. Je brûlais de passion pour partager cet enseignement incroyable, surtout avec les jeunes. J'étais convaincue que si nous comprenions le sens profond de notre sexualité et de notre appel à l'amour, nos vies et nos relations ne seraient plus jamais les mêmes.
Le tournant
Le tournant est venu en 2005 lorsque le P. Juan m'a invité aux Journées Mondiales de la Jeunesse à Cologne, en Allemagne, avec un groupe de jeunes pèlerins adultes. J'ai connu un couple qui s'est rencontré aux Journées Mondiales de la Jeunesse. Elle était bulgare et il était américain. Ils se sont rencontrés et sont tombés amoureux lors des Journées mondiales de la jeunesse, alors j'ai pensé que la même chose pourrait peut-être m'arriver. Ne pourrais-je pas aussi trouver mon âme sœur au milieu de plus de 500 000 pèlerins ? Comme vous pouvez le voir, mes intentions n'étaient pas purement spirituelles, mais Dieu a le sens de l'humour et peut utiliser toutes choses pour notre bien.
Tout au long de la Journée mondiale de la jeunesse, j'ai été mis au défi d'aimer Jésus et d'être ouvert à sa volonté. C'est là que pour la première fois j'ai été confronté à la proposition que Dieu pourrait m'appeler à Lui appartenir exclusivement. Alors que certaines personnes disent que lorsqu'elles ont été appelées, elles ont ressenti une grande paix, j'étais une épave. J'étais anxieux, nerveux et sceptique.
Moi? Certainement pas.
J'avais d'autres plans, je n'étais pas assez « saint », et jusque-là je n'avais même jamais considéré cela comme une option. Pourtant, il y avait une attirance déchirante pour cette nouvelle possibilité. J'ai dit au P. Juan ce qui se passait dans la prière et une fois revenus du pèlerinage, nous avons commencé un long processus de direction spirituelle.
Une sororité
J'ai eu beaucoup de chance que le P. Juan connaissait d'autres femmes qui discernaient aussi la vie consacrée et nous avons emménagé ensemble dans une maison de discernement. Cette maison n'était pas rattachée à un ordre précis, mais nous permettait de continuer à travailler et à étudier tout en vivant avec d'autres femmes exigeantes. Nous avons pu d'abord discerner si Dieu nous appelait à Lui appartenir exclusivement et ensuite nous avons pu discerner la forme concrète de vie consacrée à laquelle Il nous appelait. C'était un tel cadeau parce que la vie consacrée est si vaste.
Quand je pensais à la vie consacrée, je ne connaissais que la vie religieuse, mais il y a bien plus comme les instituts séculiers, les sociétés de vie apostolique, les vierges consacrées, etc.
Virginité consacrée
Au cours de mes deux années là-bas, j'ai visité de nombreux ordres et communautés, mais je suis tombé amoureux de la virginité consacrée. La virginité consacrée est l'une des plus anciennes formes de vie consacrée au sein de l'Église catholique.
Avant même qu'il y ait des religieuses, il y avait des femmes qui faisaient d'abord des vœux privés de virginité perpétuelle et elles vivaient avec leurs familles et se consacraient à la prière et aux Œuvres de Miséricorde . Celles-ci faisaient partie des premières vierges martyres qui, lorsqu'on leur a demandé d'épouser un noble romain, se sont déclarées déjà mariées au Christ et ont été dénoncées comme chrétiennes et martyrisées pour leur foi.
Plus tard, ce vœu n'était plus un vœu privé mais un vœu public. Parmi les premières vierges consacrées célèbres, il y avait Marcelina qui était la sœur de saint Ambroise et a été consacrée par le pape Libère dans l'Ordre des Vierges. Ordre des Vierges ne signifie pas un ordre religieux, mais plutôt le terme «ordre» fait référence à un groupe spécifique de personnes comme dans «l'Ordre des Diacres», «l'Ordre des Presbytres», «l'Ordre des Vierges».
La virginité consacrée est-elle la même chose que la vie religieuse ?
Une vierge consacrée n'est pas religieuse mais membre de la vie consacrée. Toutes les femmes religieuses sont consacrées mais toutes les femmes consacrées ne sont pas religieuses. Cela signifie que nous ne portons pas d'habits et que nous ne sommes pas appelées « sœurs ». Nous ne vivons pas en communauté et n'avons pas de supérieur religieux. Nous ne professons pas de vœux, mais plutôt notre « propositum » de virginité perpétuelle.
Nous devons obéissance à notre Evêque diocésain, qui est celui qui consacre la vierge, mais cette obéissance est différente de l'obéissance que nous trouvons dans la vie religieuse.
Pour commencer, les vierges consacrées doivent travailler et gagner leur propre revenu puisque le diocèse n'est pas responsable d'elle financièrement. Cela signifie qu'elle est libre de travailler en accord avec ses talents et sa vocation plutôt que d'être affectée à un travail spécifique. C'est pourquoi vous trouverez une variété de professions parmi les vierges consacrées, des missionnaires aux avocats, artistes, enseignants, médecins et musiciens pour n'en nommer que quelques-uns.
En tant que vierge consacrée, notre charisme est d'être une Épouse du Christ dans le monde avec le don et les talents que Dieu nous a donnés.
Vie de Vierge Consacrée
Après avoir été accepté comme candidat par mon évêque, j'ai eu deux ans de formation. Le 22 août 2009, j'ai été consacrée dans l'Ordre des Vierges.
Tout au long de mes années de vierge consacrée, j'ai pu voir Dieu utiliser et transformer mes désirs et mes talents. Mon désir de jeunesse de parcourir le monde s'est transformé en un zèle apostolique qui m'a amené comme missionnaire à travers le monde dans des endroits comme la République dominicaine, l'Inde, le Salvador, Cuba et l'Europe.
Cela a conduit à un ministère de parole où je voyage et donne des conférences et des retraites en anglais et en espagnol aux jeunes, aux jeunes adultes et aux parents.
Mon désir d'être artiste s'est concrétisé en réalisant des images originales et fantaisistes des saints, en illustrant des livres de prière destinés aux jeunes et aux jeunes adultes et en créant des vêtements et des produits catholiques destinés à évangéliser la culture .
Ma passion pour la théologie du corps m'a permis d'enseigner un programme dans les écoles catholiques locales appelé "Le don de la sexualité humaine".
Je suis étonné de voir comment Dieu n'a gaspillé aucun de mes désirs et de mes rêves, mais les a purifiés, transformés et enflammés.
Et si je me sens appelée à une vocation de Vierge consacrée ?
Pour toute femme qui discerne cette vocation, la première étape est de passer du temps de qualité dans la prière et d'avoir un directeur spirituel. Ensuite, je recommanderais de visiter www.consecratedvirgins.org car ils ont de merveilleuses ressources sur l'histoire de la vocation ainsi que sur le processus de discernement. Ils ont également une conférence d'information une fois par an où l'on peut rencontrer de nombreuses vierges consacrées ainsi qu'assister à des causeries et des conférences sur la vocation et le processus de discernement. En outre, il serait très utile de lire la récente Instruction du Vatican appelée "Ecclesiae Sponsae Imago" sur l'Ordo Virginum (Ordre des Vierges).
Dieu a un plan unique pour chacun de nous. Il nous appelle toujours plus profondément à Lui. Souvent, il utilise nos talents, nos rêves et nos désirs pour nous attirer à lui. N'ayons pas peur d'ouvrir la porte et de Le laisser entrer. N'ayons pas peur de Lui permettre de transformer nos désirs. N'ayons pas peur de rêver grand pour Lui.
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Écrit par Carmen Briceno . En savoir plus sur elle ici .
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