Dans un espace calme : prier la liturgie des heures

Une poignée de retraitants attendent déjà quand j'arrive au monastère pour la prière du matin. Au cours des trois derniers jours, trois fois par jour, j'ai marché jusqu'au monastère depuis sa maison de retraite voisine, j'ai monté tranquillement un escalier et je suis entré dans une chapelle bien éclairée pour la liturgie des heures avec les sœurs bénédictines.

Ce matin, il y a un plus grand sentiment d'aisance parmi les retraitants. Nous nous sommes enfin installés dans le rythme de prière qui rythme la vie au monastère. Nous sommes plus familiers avec les composantes qui composent les différentes « heures » de prière – avec la progression des psaumes, des lectures, des réponses et des hymnes ; avec l'échange de voix et de silence. C'est la fin de la retraite, et il semble que nous ayons enfin commencé.

Ce n'est que récemment que j'ai commencé à m'intéresser davantage à la liturgie des heures, ou «office divin», que les religieux catholiques offrent quotidiennement. Je savais qu'il fournissait un moyen de s'engager avec l'Écriture et aussi de prier avec l'Église communautaire – pour les religieux comme pour les laïcs. Cependant, je ne connaissais que les grandes lignes des différentes « heures ».

En effet, l'Office divin invite les chrétiens à prier à cinq heures distinctes de la journée, de la prière du matin (laudes) à la prière du soir (complies), désignant chaque partie de la journée comme sacrée. Chaque prière a une structure et une rotation uniques de versets bibliques, qui se trouvent dans le livre de prières chrétiennes, ou, plus complètement, dans un texte en 4 volumes des Heures.

Cependant, une personne n'a pas besoin d'offrir chaque heure de l'Office divin pour s'engager de manière significative dans cette prière. Elle n'exige pas non plus la proximité d'une communauté religieuse. Bien qu'enraciné dans la prière communautaire, l'Office peut être offert individuellement et de n'importe où - à sa manière, c'est aussi la participation à la communauté.

Pendant le carême, j'ai commencé à ajouter la prière nocturne à ma routine. J'ai choisi cette « heure » en partie parce qu'elle correspond à mon emploi du temps et, en partie, parce qu'elle a une structure plus simple, ce qui est utile pour le novice. Pour plus de simplicité, j'ai utilisé une application sur mon téléphone qui décrit la prière dans son intégralité. (Bien que, certes, je trouve quelque chose d'irremplaçable à tenir un livre.)

L'introduction commence toujours de la même manière : « Ô Dieu, viens à notre aide », suivi de la réponse « Ô Seigneur, hâte-toi de nous aider ». En communauté, un président commencerait et tous offriraient la réponse. La doxologie (« Gloire au Père... ») suit.

Vous pouvez faire une pause ici pour offrir un examen de conscience et réciter l' hymne .

Au moins un psaume suit, commençant par une « antienne », qui est dite au début et à la fin du psaume. À juste titre, les psaumes qui tournent à travers la prière nocturne demandent souvent à Dieu des conseils, la paix et la protection. Je peux graver une petite phrase dans ces versets pour la porter au lendemain.

Vient ensuite une Lecture, un Répons court et le Cantique de Siméon, qui commence et se termine par l'antienne : « Sauve-nous Seigneur, pendant que nous sommes éveillés ; protège-nous pendant que nous dormons; afin que nous veillions avec le Christ et que nous reposions en paix avec lui.

Il y a, enfin, une prière finale et un hymne marial .

Ça me parait compliqué aussi. Mais un rythme a progressivement émergé, et en entrant dans ce rythme, j'ai commencé à comprendre plus pleinement ce que fait cette prière : elle pointe vers la sainteté enveloppée dans chaque heure. Il inaugure un espace calme dans notre frénésie de succès et de production, un lieu où Dieu peut parler. Il approfondit l'expérience de la communauté ecclésiale en joignant des voix à distance, chacune portant une histoire unique, une lutte, une joie et une pétition.

Pour ceux qui s'intéressent à la liturgie des heures, je recommande l'application (gratuite !) Laudate, qui comprend un certain nombre d'excellentes ressources de prière. Le site Web et l'application IBreviary sont des options supplémentaires, et le site Web de l'USCCB contient également une introduction utile. Trouver (ou démarrer !) une communauté qui se réunit régulièrement pour la prière n'est jamais un mauvais point de départ non plus ; ma propre expérience avec les sœurs bénédictines a éveillé ma curiosité spirituelle et encouragé mon exploration plus approfondie.

Cependant, aucune application ou guide ne peut surpasser la simple pratique de se présenter. D'après mon expérience, cela porte ses fruits les jours où je n'ai pas d'espace mental pour la prière, lorsque la simple habitude stimule ma participation. Parfois, c'est rapide et somnolent et flou. Ce n'est pas toujours frappant ou spirituellement consolant. Parfois, toute la prière s'envole avant que je réalise que mon esprit reste accroché à ses mots d'ouverture : Ô Dieu, viens à notre aide ; O Seigneur, hâte-toi de nous aider . Parfois, ces mots suffisent.

Écrit par Anne Boyle .