Si Dieu le veut

Les gens demandent souvent quand j'ai décidé de devenir missionnaire sur le campus. En fait, mon appel m'est venu lors d'un voyage missionnaire à l'étranger. Alors que je traversais les eaux boueuses de la République dominicaine à Haïti, j'ai regardé les indigènes se baigner pendant que leurs enfants pataugeaient dans l'eau infecte par le choléra et qui sentait mauvais. Faisant attention de ne pas toucher l'eau de peur d'être malade, je me suis dit : « Ces gens ne se rendent pas compte qu'ils nagent dans des eaux contaminées. ”

En tant qu'étudiant, je ne pouvais pas m'empêcher de me demander à quoi ressemblerait mon campus si je plaçais une lentille spirituelle sur mes yeux.

J'ai soudainement vu mes propres amis nager sans le savoir dans des eaux dangereuses et infectées de désespoir, de confusion et de péché.

Traduire la pauvreté physique en République dominicaine en pauvreté spirituelle sur mon propre campus universitaire a placé un sentiment d'urgence et de mission dans mon cœur. J'ai répondu à cette mission en donnant à Jésus mon ' oui ' pour servir comme missionnaire FOCUS (Fellowship of Catholic University Students) où j'ai été appelé à servir à l'Arizona State University, puis à l'University of Southern California.

Inspiré par l'appel du Saint Pape Jean-Paul II à une « nouvelle évangélisation », FOCUS est une initiative nationale qui rencontre les étudiants là où ils se trouvent et les invite à une relation croissante avec Jésus-Christ et la foi catholique.

En tant que missionnaire, je me suis inscrit pour collecter mon salaire, entrer dans une année de rencontres rapides (afin d'être plus présent auprès des étudiants et de discerner plus clairement ma vocation), et de me déplacer à travers le pays afin de servir les étudiants qui Je ne savais même pas. Chaque jour, mon équipe (nous sommes quatre) prie une heure sainte, va à la messe et passe le reste de la journée à diriger des études bibliques, à se rencontrer pour prendre un café et à trouver une excuse pour passer du temps avec les étudiants.

Récemment, j'ai eu la chance, grâce à FOCUS Missions, de diriger le voyage missionnaire en République dominicaine qui a transformé mon cœur plus de trois ans auparavant. Six étudiants de l'USC et moi avons rencontré 18 autres étudiants et missionnaires FOCUS de tout le pays pour travailler en mission aux côtés de deux prêtres du diocèse d'Arlington, en Virginie. Ces saints hommes servent 10 000 personnes pauvres dans la zone rurale de la République dominicaine à la frontière d'Haïti. Les hommes, les femmes et les enfants qu'ils servent vivent au bord de l'extrême pauvreté. La plupart vivent dans des logements insalubres et environ 25 % n'ont même pas le « luxe » d'une dépendance.

Avant le voyage, notre groupe de mission s'est réuni pour la première fois à Miami dans un centre de retraite pour se préparer au départ pour la République dominicaine. Pour célébrer l'annonce de l'Année du Jubilé de la Miséricorde et comme cadeau d'envoi pour notre mission, le prêtre du centre de retraite a donné à chaque participant au voyage missionnaire un pendentif du Bon Pasteur - la même croix pectorale que porte le Pape François. La croix comprend l'image du Christ, en tant que Bon Pasteur, et une colombe au-dessus de sa tête, symbole du Saint-Esprit. Le berger porte l'agneau "perdu et maintenant retrouvé" autour de ses épaules alors qu'il conduit un troupeau de moutons. En ajoutant ce pendentif à la chaîne autour de mon cou, je suis monté dans l'avion pour la République dominicaine en priant que le Seigneur me montre ce que signifie être un témoin de miséricorde à la réflexion du Bon Pasteur.

Notre groupe de 22 personnes a passé une semaine à creuser trois latrines de trois mètres de profondeur, à réparer une chapelle délabrée et à prier avec les familles pendant la journée. Ensuite, nous avons animé des programmes de pastorale jeunesse le soir. Lors de notre messe de départ, nous nous sommes préparés à quitter le lieu et les personnes qui nous ont profondément émus. Au cours de l'homélie, le prêtre a déclaré : "Les habitants de Bánica n'ont pas choisi leur croix, et nous ne sommes pas ici pour les enlever, mais pour faire les petites choses que nous pouvons pour les aider à bien porter leur croix".

Celui qui regarde à travers la lentille du monde peut se sentir très mal à l'aise par cette déclaration. La souffrance est la pire chose qui puisse arriver dans une vision du monde laïque. Ce n'est pas confortable de voir quelqu'un souffrir. Combien de fois sommes-nous enclins à détourner les yeux d'un sans-abri ?

Souvent, l'approche américaine consiste à échapper à la souffrance en faisant tout pour l'éradiquer. Cependant, la réalité est qu'il y aura toujours de la pauvreté, de la douleur et du chagrin.

L'approche chrétienne de la souffrance consiste à vivre dans la compassion et la solidarité avec la souffrance. Saint Paul dans sa lettre aux Corinthiens écrit : « Si une partie souffre, toutes les parties souffrent avec elle… » . Issu de ses racines latines, le mot "compassion" signifie littéralement "souffrir avec" .

En tant que catholiques, nous comprenons que chaque personne humaine a une dignité donnée par Dieu qui ne peut être diminuée ou enlevée par les circonstances de la vie. La valeur d'une personne n'est pas dans les choses physiques, mais dans le fait qu'elles ont été créées à l'image et à la ressemblance de Dieu.

Il y avait une femme en République dominicaine qui a invité un groupe de notre équipe de mission à déjeuner un jour. Elle vivait sur un sol en terre battue dans une hutte faite de boue et de bâtons, mais elle désirait nous servir. Ses paroles d'une sagesse incroyable résonnent encore dans mon cœur. Elle a dit : « J'ai une richesse spirituelle. Beaucoup d'Américains vivent dans la pauvreté spirituelle ». Aux yeux du monde, cette femme n'a rien, mais elle a porté la Joie de la Croix parce qu'elle a les yeux fixés sur les joies de la vie éternelle.

En tant que missionnaires en République dominicaine, notre service de creusement de latrines et de réparation d'une chapelle n'a pas changé la vie des gens. Nous avons fait les petites choses que nous pouvions pour aider à soulager leur douleur, mais le plus grand cadeau que nous pouvions faire était de reconnaître leur dignité en tant que personnes humaines et de marcher avec eux au milieu de la souffrance.

Chaque jour, je rencontre sur le campus des étudiants qui portent des fardeaux extrêmement lourds. Le poids de leurs croix devient évident alors qu'ils partagent avec moi la douleur d'une famille brisée, la perte de leur pureté, la pression de la performance académique et leur tentative de construire leur identité autour de l'image.

En tant que missionnaire FOCUS sur un campus universitaire, je fais les petites choses que je peux pour soulager la douleur et les pressions de l'université en étant simplement présent et en les dirigeant vers la miséricorde de la Croix du Christ. Cela ne semble pas grand-chose, mais le fruit des graines que nous semons est révélé lorsqu'un étudiant dit : « Si ce n'était pas pour Jésus travaillant à travers vous, je ne sais pas où j'en serais.

Nos croix prennent de nombreuses formes et nous sommes tous appelés à faire les petites choses que nous pouvons pour nous aider les uns les autres à bien porter nos croix. En tant que frères et sœurs, lorsque nous regardons au-delà de la surface et tendons une main aimante à ceux que nous rencontrons, nous unissons nos croix, devenant le Corps du Christ - le Bon Pasteur - aidant à se porter dans la miséricorde vers la liberté dans la rédemption.

La foi de ceux que j'ai rencontrés en République dominicaine, les gens simples qui vivent de la terre et qui le pensent quand ils disent : « Si Dios quiere… » (« Si Dieu le veut… ») m'a appris ce que signifie être témoin de miséricorde à la réflexion du Bon Pasteur et trouver de la joie en unissant nos souffrances à la Croix du Christ.

Cette semaine, nous avons une belle imprimable pour vous d'Emily, l'auteur de ce post. Elle est graphiste, artiste, génie de l'aquarelle et bien plus encore. Cliquez sur l'image ci-dessous pour obtenir votre impression aquarelle téléchargeable *gratuitement*.

Emily est une fermière du Nebraska et la nouvelle de Los Angeleno servant en tant que missionnaire FOCUS à l'USC. Elle aime la musique folk, les jeux de mots, rencontrer de nouvelles personnes, explorer de nouveaux endroits et la sensation d'un pinceau dans sa main. Connectez-vous avec elle sur son site Web .