Ah, la gloire du champ de bataille. Mon enfance a été façonnée par mille récits d'escarmouches et de batailles, de chevaliers et de soldats, de guerres et de combats. Certains d'entre eux étaient factuels. Le meilleur de mes livres d'histoire a pris vie dans mon esprit en décrivant la valeur des adversaires du mal pendant la Seconde Guerre mondiale. Certains d'entre eux étaient fictifs. La bataille des champs du Pelennor dans Le Seigneur des anneaux de Tolkien m'a laissé les yeux écarquillés d'admiration pour l'héroïsme d'un petit hobbit et d'une jeune femme qui refusait d'être complaisante.
Malheureusement, mais nécessairement, ma croissance vers la maturité a amené avec elle une prise de conscience que les batailles ne sont guère pittoresques et seulement glorieuses dans le sens où elles sont parfois gagnées. Le mal est vaincu, le bien triomphe, la volonté de Dieu l'emporte. Et c'est une belle chose, malgré la laideur qu'il faut pour y arriver. Parce que c'est ce que la guerre et le champ de bataille apportent : la laideur. Souffrance, douleur, mort. Chaos.
La bataille de notre église
Notre Église mène elle-même une bataille particulièrement laide et douloureuse en ce moment . La demande de beaucoup de nos prêtres et évêques de réciter la prière de saint Michel à la fin de chaque messe est on ne peut plus vitale. « Défendez-nous dans la bataille », prions-nous, tandis que Notre-Seigneur Eucharistique repose devant nous et en nous, nous donnant la force dont nous avons besoin pour prendre les armes.
Mais en quoi consiste exactement cette bataille ? Certains catholiques se sont sentis incertains ou même offensés par la demande de se joindre à cette prière. Pourquoi l'Église devrait-elle demander à être défendue ? Ses membres ne sont-ils pas les agresseurs dans cette affaire ? Ne devrions-nous pas prier et agir pour la défense des victimes ?
L'origine de la prière de saint Michel
Le pape Léon XIII a composé pour la première fois une prière à Saint Michel à l'aube du XXe siècle, après une vision d'esprits maléfiques se rassemblant autour de la Cité du Vatican. Sa première version de la prière était beaucoup plus longue. Je suppose que c'est une bonne chose pour ceux d'entre nous qui sont en train de lutter contre la volonté de leurs enfants de courir dans l'allée ou de crier au milieu de la messe que nous disons la courte. Mais nous passons à côté de certaines phrases particulièrement puissantes, comme ces paragraphes :
"Ce méchant dragon déverse, comme un déluge des plus impurs, le venin de sa malice sur les hommes à l'esprit dépravé et au cœur corrompu, l'esprit de mensonge, d'impiété, de blasphème, et le souffle pestilentiel de l'impureté, et de tout vice et iniquité.
"Ces ennemis les plus rusés ont rempli et enivré de fiel et d'amertume l'Église, épouse de l'Agneau Immaculé, et ont posé des mains impies sur ses biens les plus sacrés." [Je souligne.]
Cette dernière ligne sonne avec une vérité écœurante. Quels sont les biens les plus sacrés de l'Église, sinon, dans l'esprit des paroles de saint Laurent , ses membres les plus vulnérables ? Où est le mal du monde plus détestable que dans le « souffle pestilentiel d'impureté » qui les a victimisés ?
La défense pour laquelle nous prions
Le pape Léon – et nos évêques aujourd'hui – ne nous ont pas demandé de réciter la prière de Saint Michel pour défendre l'Église contre les forces terrestres ou la justice gouvernementale. Nous prions pour la défense contre un ennemi beaucoup plus fort et beaucoup plus intime : le dragon qui a « enivré de fiel et d'amertume l'Église ». Nous combattons le mal, au sein de l'Église et dans nos propres cœurs. Si la justice gouvernementale ou l'attention des médias peuvent aider à éradiquer ce mal, nous prions pour que saint Michel donne aux dirigeants de l'Église le courage de permettre cela, une bataille laide et douloureuse qui pourrait en résulter.
Mais nous ne pouvons pas oublier que nous sommes nous-mêmes l'Église. Pour combattre le mal au milieu d'elle, nous ne devons jamais négliger le devoir de combattre le mal dans nos propres esprits et cœurs. Rappelons que les jeunes hommes qui se préparaient à devenir chevaliers au Moyen Âge apprenaient l'équitation et le maniement de l'épée, mais avant de pouvoir officiellement devenir chevaliers et prendre les armes dans une véritable bataille, ils étaient obligés de passer la nuit en veillée dans une chapelle, en priant et le jeûne. Lors de la cérémonie d'adoubement, ils portaient une tunique et une ceinture blanches pour représenter la pureté attendue d'eux. On leur a donné une épée à deux tranchants. Un bord représentait la loyauté, l'autre la justice.
Saint Michel, nous prions, nous conduira dans la bataille pour la justice dans l'Église. Mais nous devons aussi le supplier pour la pureté et la vertu dans nos propres âmes. Nous devons lutter contre l'ennemi dans nos vies personnelles afin d'être mieux préparés et efficaces lorsque nous prendrons cette épée à double tranchant pour défendre les trésors de notre Église.
Pas seuls dans notre combat contre le mal
Lorsque le pape Léon XIII a reçu sa vision des démons se rapprochant du Vatican, il n'a peut-être pas réalisé ce que cela signifierait pour les catholiques un siècle plus tard. Mais il savait que l'humanité ne pouvait pas lutter seule contre le mal comme ça. Ce n'est qu'avec l'aide et la puissance de Dieu que nous pouvons espérer repousser la corruption et la destruction que le dragon nous lance à chaque occasion. Et donc nous prions : « Jetez Satan en enfer », « que Dieu le réprimande ».
Et, s'il vous plaît, Saint Michel, défendez-nous dans cette bataille.
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Faith E. Hough est une écrivaine et mère de six enfants qui fait l'école à la maison. Elle et son mari artiste vivent dans le Connecticut, où vous pouvez la trouver en train de faire de l'art et d'éviter la lessive. Vous pouvez en savoir plus sur elle ici .
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