Les gens sont toujours étonnés par l'idée qu'ici au Costa Rica, il y a un volcan actif pratiquement dans ma cour. Nous pouvons nous asseoir sur notre porche avec un café et regarder le panache de fumée de son cratère s'élargir et s'allonger les jours où il éclate, sans nous soucier du danger.
Mais depuis que nous sommes arrivés ici, j'ai été plus hypnotisé par l'idée que dans une ville voisine, Cartago, Costa Rica, le siège du diocèse dans lequel nous servons en tant que missionnaires, se dresse une Basilique à couper le souffle, et à l'intérieur de cette Basilique se trouve un petit statue noire entourée d'un grand ostensoir doré. La statue est une Vierge à l'enfant, et c'est une apparition mariale approuvée dans l'Église.
Régulièrement, notre famille marche dans l'allée de ce bel endroit, s'agenouille devant cette image et prie. Nous marchons sur le chemin de la source miraculeuse d'eaux curatives qui y coule et nous nous lavons, priant pour nos propres intentions et celles des autres pour qui nous avons promis de prier. Marie, la Mère de Dieu, est apparue dans un endroit qui est pratiquement notre arrière-cour et nous la visitons régulièrement. C'est tellement plus spectaculaire que n'importe quelle éruption volcanique !
Notre-Dame des Anges est la patronne du Costa Rica. Elle a été ainsi nommée en l'honneur de leur patron, la basilique Saint-François d'Assise, par les frères missionnaires franciscains qui s'occupaient de la région dans les années 1600 lorsque l'apparition s'est produite. Cette petite image de poupée en pierre noire a été trouvée par une jeune fille sur un rocher alors qu'elle sortait dans les bois pour ramasser du bois de chauffage pour la cuisine du jour. Elle a caché la poupée dans sa chambre, pour la trouver manquante le lendemain matin. Lorsqu'elle est retournée dans les bois pour terminer à nouveau sa corvée quotidienne, la figurine était de retour là où elle l'avait trouvée la veille. Ce cycle s'est poursuivi pendant trois jours, Juanita cachant plus soigneusement la silhouette chaque soir, et la trouvant toujours partie de sa chambre et revenant sur ce même rocher le matin.
Craignant ce que cela pourrait signifier, elle a apporté la petite figurine à son curé, qui l'a reconnue comme une image de la Vierge à l'enfant et a commencé à soupçonner que quelque chose de céleste était à l'œuvre. Il a placé la figure dans le tabernacle et a dit la messe, priant pour la révélation. Lorsque la messe fut terminée et que le tabernacle s'ouvrit, la figure avait de nouveau disparu et fut retrouvée sur le rocher dans les bois. Une église y fut construite et l'apparition fut finalement approuvée par l'Église.
À ce jour, Notre-Dame des Anges, ou la Negrita (Petite Noire), est très vénérée par les fidèles du Costa Rica. Nous avons entendu d'innombrables récits de miracles dans la vie d'amis et de leurs familles grâce à son intercession, et nous avons été témoins de quelques-uns des nôtres dans la vie d'amis que nous avons amenés visiter ce lieu saint. Le jour de sa fête, le 2 août, chaque année, des millions de personnes visitent la Basilique pour vénérer cette mère miraculeuse et intercesseur. Un pèlerinage traditionnel à pied est parcouru par de nombreuses personnes venues de tous les coins du pays pour rendre hommage à cette mère qu'elles honorent comme protectrice et guide.
Au cours des années où nous avons vécu au Costa Rica, nous avons été témoins de bon nombre de ses sites les plus spectaculaires, mais l'opportunité de passer régulièrement sous la bénédiction de cette belle apparition de notre Mère Marie est incomparable. En tant que missionnaires auprès des peuples indigènes ici, nous avons eu l'opportunité de prendre un village de familles en pèlerinage au Sanctuaire et de les lui présenter pour la première fois. Aucune vue sur l'océan, l'observation d'un singe, un ara écarlate en vol ou même un volcan en éruption ne peut se comparer à l'étincelle de reconnaissance dans les yeux de quelqu'un rencontrant sa Mère céleste pour la première fois. C'est vraiment un spectacle sacré dont je ne me lasse pas de m'émerveiller.
Écrit par Colleen Mitchell . En savoir plus sur elle ici .
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