Champion, Wisconsin, n'est pas un endroit où vous vous attendez à trouver beaucoup. Il s'étend sur une longue étendue de champs de maïs loin de Dyckesville et d'Algoma. Quelque part à proximité se trouve une ville nommée Alaska. Je n'y suis pas allé, mais j'ai vu les signes.
Niché dans ces champs se trouve le sanctuaire de Notre-Dame du Bon Secours. Ayant grandi à Green Bay, à moins d'une heure de là, « The Shrine » était un endroit dont je connaissais l'existence, mais je ne connaissais pas grand-chose d'autre. J'ai toujours pensé qu'il semblait un peu fou de penser qu'en 1859, la Bienheureuse Vierge Marie (Marie !!) serait apparue à une fermière belge. Ma propre grand-mère a grandi en tant que fille rurale belge, et Mary ne lui est certainement pas apparue.
Quand j'étais à l'université, cependant, l'apparition à ce qui est maintenant le sanctuaire de Notre-Dame du Bon Secours a été approuvée, ce qui en fait le premier et le seul site d'apparition mariale approuvé aux États-Unis. Bien que j'espère toujours visiter un jour Lourdes, Knock et Fatima, je suis heureux de visiter Champion pour l'instant.
Voici les faits en bref : En 1859, une femme vêtue de blanc avec des cheveux blonds flottants est apparue trois fois à Adèle Brice. Adele était dans la fin de la vingtaine, vivait avec ses parents et elle était perturbée. Elle demanda conseil et à la troisième apparition, demanda à la femme : « Au Nom de Dieu, qui es-tu et que veux-tu de moi ? » La femme répondit : « Je suis la Reine du Ciel, qui prie pour la conversion de pécheurs, et je souhaite que vous fassiez de même. "
Bientôt, une chapelle est édifiée sur place, rapidement rejointe par un couvent et une école. Les pèlerins ont rapidement commencé à visiter et les femmes ont rejoint Adele pour vivre simplement en suivant la règle des franciscains du Tiers Ordre.
Vingt ans plus tard, alors que Chicago brûlait à l'autre bout du lac Michigan, une tempête de feu encore plus importante éclatait dans le nord du Wisconsin. L'incendie de Peshtigo a balayé plus de 1,2 million d'acres de terres, tuant des milliers de personnes, et reste l'incendie le plus dévastateur de l'histoire américaine. La tempête de feu a eu des vents de plus de 100 miles par heure et des températures atteignant 2 000 degrés Fahrenheit. Quand j'étais enfant, j'avais un livre sur le feu, et même les faits les plus simples m'étourdissaient.
Alors que le feu commençait à grossir dans toute la péninsule de Door, où se trouvent Champion et son sanctuaire, Adele a refusé de quitter le terrain de la chapelle. Elle et ses compagnons ont parcouru le terrain, suppliant la Sainte Mère pour sa protection. Une fois l'incendie éteint, les terres environnantes ont été brûlées, mais le terrain de la chapelle et tous ceux qui s'y étaient réfugiés n'ont pas été touchés ni blessés par les flammes.
Aujourd'hui, le sanctuaire conserve une grande partie de son charme local, niché dans sa maison éloignée, même s'il devient plus connu dans le monde catholique au sens large. Les terrains sont calmes, avec une poignée de pèlerins dévoués chaque jour, plutôt que la foule de touristes que l'on trouve dans de nombreux autres sanctuaires. La chapelle, la crypte et le jardin des gares sont particulièrement agréables pendant les mois chauds, lorsqu'il est possible de se promener dans les jardins et de réfléchir à Notre Mère Marie, nous enveloppant dans son manteau comme elle l'a fait la nuit de la tempête de feu.
Brigid Hogan est une étudiante diplômée du Midwest qui trouve la paix dans les lacs, la messe et la fiction lorsqu'elle n'est pas ancrée dans ses devoirs. En savoir plus sur elle ici .
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