Si jamais vous vous retrouvez dans l'agitation de Trafalgar Square, dans le centre de Londres, vous serez entouré de statues et de fontaines historiques, certaines construites dès les années 1800. Vous trouverez également la National Gallery de Londres, qui est ouverte au public gratuitement. Il abrite des peintures de Raphaël, de Vinci, de Rembrandt, de Van Gogh, de Monet et de l'artiste italien Michelangelo Merisi Da Caravaggio (1571-1610).
Le Caravage était un artiste baroque qui était doué pour créer des scènes en trois dimensions en utilisant de l'huile et de la toile. Il était très doué dans la technique du « clair-obscur ». Cela a été utilisé pour créer de la profondeur en accentuant les contrastes extrêmes de lumière et d'ombre. Le Caravage a utilisé cette méthode afin de mettre le spectateur face à face avec les personnages de ses peintures. Il veut que l'observateur remarque les détails complexes des expressions sur les visages de son personnage ainsi que leur langage corporel.
Le Caravage est connu pour sa tendance à peindre des histoires bibliques de manière très dramatique et parfois grotesque. Même le réalisateur américain Martin Scorsese s'est inspiré de l'œuvre du Caravage. Un exemple d'une de ses peintures les plus intenses est Salomé avec la tête de Jean-Baptiste .
Saint Jean Baptiste
C'est le Jean qui a bondi dans le ventre d'Elizabeth lorsque Marie a salué sa cousine après avoir fait son long voyage à travers les collines jusqu'à Juda. Le Jean que nous apprenons dans le premier chapitre de l'Évangile de Marc « est apparu dans le désert proclamant un baptême de repentance pour le pardon des péchés… vêtu de poils de chameau, avec une ceinture de cuir autour de la taille. Il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage.
Il a proclamé au peuple que quelqu'un de plus puissant que lui viendrait, quelqu'un qui non seulement baptiserait d'eau, mais baptiserait du Saint-Esprit.
L'emprisonnement et la décapitation de John
Le récit évangélique du Mémorial de la Passion de saint Jean-Baptiste parle de l'arrestation de Jean par Hérode. Hérode le fit emprisonner afin de répondre à la demande de sa nouvelle épouse, Hérodias, qui était autrefois l'épouse du frère d'Hérode, Philippe.
Jean a parlé à Hérode du fait qu'il était illégal pour lui d'avoir la femme de son frère. Il n'a pas hésité à parler honnêtement à Hérode. À cause de cela, "Hérodias lui en voulut et voulut le tuer mais ne put le faire" (Marc 6:19). Malgré le fait que Jean ait parlé à Hérode de son péché, Hérode avait du respect pour lui. Il ne partageait pas l'aversion de sa femme pour l'homme. Au contraire, il avait une sainte crainte de Jean, sachant qu'il était un homme juste et saint. Il le garda en garde à vue, et bien qu'il ne comprenne pas toujours ce que disait John, il aimait l'écouter. Alors que Jean était emprisonné, Hérode n'avait aucune intention de le tuer. C'est-à-dire… jusqu'au jour de sa fête d'anniversaire.
Lors de la célébration de l'anniversaire d'Hérode, Salomé, la fille d'Hérodias, a exécuté une danse pour Hérode et ses invités. Cela a tellement plu à Hérode qu'il a dit à Salomé qu'il lui donnerait tout ce qu'elle demanderait. Hérodias propose à sa fille de demander la tête de Jean-Baptiste. Sous l'influence de sa mère, Salomé en fit la demande et demanda que la tête de John lui soit apportée sur un plateau. C'est ce qui est dépeint dans le chef-d'œuvre du Caravage , Salomé avec la tête de Jean-Baptiste .
Entrer dans la scène
Le nom « Salomé » est dérivé du mot hébreu pour « paix ». Cependant, la Salomé que nous rencontrons dans cette histoire biblique n'est pas une femme qui illustre les racines derrière son nom.
Dans la célèbre utilisation du clair-obscur du Caravage, nous sommes amenés en présence des quatre personnages de sa peinture. C'est comme si le Caravage essayait de pousser la tête de Jean-Baptiste dans notre champ de vision tout en versant son sang hors du cadre.
Les quatre personnages
Bourreau // Le bourreau apparaît nonchalant et apathique face à l'acte qu'il vient d'accomplir. Il semble prêt à se laver les mains de cette corvée et à passer la tête de John à la femme qui l'a demandé, se dégageant de toute responsabilité. Pourtant, en même temps, il y a un léger regard de repentance dans ses yeux, ne comprenant pas totalement le but de ce qui vient d'être fait. Il saisit son épée dans une position où la poignée et sa main forment la forme d'une croix.
Femme âgée // Une femme âgée apparaît en arrière-plan, les mains jointes. Bien que son visage ne montre pas beaucoup d'émotion, il semble que ses mains soient jointes en prière.
Salomé // Voici celle-là même qui a demandé que la tête de Jean lui soit servie sur un plateau. Malgré la hâte avec laquelle elle a fait la demande de sa mère, elle n'arrive pas à tourner les yeux vers le visage sans vie de John.
Jean-Baptiste // On voit la tête de Jean au premier plan du tableau, la bouche grande ouverte. Convient, car il est l'homme qui est connu comme le précurseur du Christ. C'est lui qui a passé sa vie à prêcher activement la venue de Christ.
Qu'est-ce que ça veut dire?
Cette image nous rappelle la triste indifférence que les gens peuvent avoir envers le Christ. Elle nous illustre la distance que les gens ont mise entre eux et la morale. Jean est là pour nous sortir de cette indifférence en disant : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche ! (Matthieu 3:2). Si nous sommes devenus tièdes ou détachés de notre foi, Jean nous supplie de retourner humblement au Christ.
La femme âgée de ce tableau a les mains jointes en prière. Quelle est la prière que vous voulez apporter devant le Seigneur aujourd'hui ?
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Susanna Parent est une contributrice régulière du blog BIS et une rédactrice indépendante. Alors qu'elle est originaire du Wisconsin, elle commence maintenant ses matinées à préparer du café de presse française dans la maison qu'elle partage avec son mari et ses enfants dans les villes jumelles. Lorsque le soleil se couche, vous la trouverez avec des amis en train de déguster un verre de vin rouge, de préférence à l'extérieur sous des lumières scintillantes. Lorsqu'elle n'explore pas tout ce que les villes jumelles ont à offrir, elle se laisse aller à son esprit de voyage en réfléchissant à la prochaine nouvelle aventure de leur famille. Vous pouvez en savoir plus sur elle ici . Lisez tous les messages de Susanna ici .
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