Célébrant aujourd'hui son 243e anniversaire, l'histoire des États-Unis d'Amérique est brève par rapport à la plupart des autres pays. En si peu de temps, cependant, notre pays a été béni par une poignée de saints. Ces hommes et ces femmes ont non seulement atteint la sanctification par leur vie sainte, mais ont également contribué à amener le catholicisme en Amérique et à le répandre dans tout le pays. C'est grâce à ces saints, certains nés en Amérique et d'autres qui ont immigré, que nous avons de nombreuses institutions pour lesquelles les catholiques aux États-Unis sont les plus connus aujourd'hui : écoles paroissiales, hôpitaux, services aux pauvres, et bien plus encore.
Prier pour les États-Unis avec les saints américains
Pour célébrer le 4 juillet, voici un regard sur cinq saints américains dont nous pouvons demander l'intercession pour notre pays et notre rôle dans celui-ci.
Sainte Elizabeth Ann Seton
Sainte Elizabeth Ann Seton a été la première sainte née aux États-Unis à être canonisée. C'est l'une des rares « premières » pour lesquelles elle est connue. Née en 1774, elle a été élevée épiscopalienne et a connu une vie privilégiée dans la société new-yorkaise. Elle a épousé un riche homme d'affaires et ils ont eu cinq enfants.
Leur vie apparemment enchantée a commencé à s'effondrer autour d'eux en 1798, lorsque le beau-père d'Elizabeth est décédé. Le père d'Elizabeth est décédé trois ans plus tard. Deux ans plus tard, son mari a déposé son bilan et sa santé a commencé à décliner. Elizabeth l'a accompagné en Italie dans l'espoir de soulager ses symptômes de tuberculose chronique, mais la maladie lui a coûté la vie à l'étranger.
La douce consolation de son séjour en Italie fut que ses yeux furent ouverts à la beauté de la foi catholique par les collègues italiens de son mari. Elle était particulièrement attirée par Marie, ayant perdu sa propre mère dans son enfance, et par la présence réelle de Jésus dans l'Eucharistie. À son retour en Amérique, elle est entrée dans l'Église. Puis elle a ouvert une école pour filles afin de subvenir aux besoins de sa famille. La réaction de sa communauté après sa conversion a été si grave que l'école a beaucoup souffert. Elle a finalement déménagé sa famille à Emmitsburg, Maryland et a fondé une autre école, suivie d'un ordre religieux, les Sœurs de la Charité de Saint-Joseph, qui se concentrait sur la prise en charge des enfants pauvres.
Ses organisations ont été la première école paroissiale catholique du pays et la première congrégation de religieuses a commencé aux États-Unis. Elle a servi avec les deux jusqu'à sa mort à l'âge de 46 ans.
Sainte Elizabeth Ann Seton, patronne des écoles catholiques, priez pour les écoles catholiques, les programmes d'éducation religieuse et tous les parents qui s'efforcent d'enseigner la Foi à leurs enfants ici en Amérique. Priez pour que tous les éducateurs s'accrochent fermement aux enseignements de notre Foi et les transmettent aux enfants de notre pays avec soin, expertise et le plus grand dévouement à la Vérité.
Sainte Françoise Xavier Cabrini
Sainte Françoise Xavier Cabrini a commencé sa vie d'adulte comme enseignante en Italie. Elle rêvait d'être missionnaire mais était continuellement rejetée par les communautés religieuses en raison de sa mauvaise santé. Son évêque, reconnaissant sa sainteté et son zèle, l'encouragea à fonder son propre ordre. Elle a fondé les Sœurs Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus et son travail a attiré l'attention du pape Léon XIII.
C'est lui qui a encouragé Mère Cabrini à aller « non pas à l'Est, mais à l'Ouest » pour poursuivre son travail missionnaire. Elle et six sœurs se sont rendues à New York. Bien qu'ils soient arrivés sans argent ni logement adéquat, ils ont commencé leur travail de bonne humeur.
Ils ont ouvert plusieurs orphelinats et un hôpital, tous axés sur le service aux nombreux immigrants italiens. Ils ont étendu leurs efforts à Chicago, et finalement dans tout le pays et même au Nicaragua, établissant 67 institutions au cours de ses 67 années de vie.
Sainte Françoise Xavier Cabrini, aidez-nous à accueillir avec amour et à répondre aux besoins des immigrants. Aide-nous à les voir comme le Christ le fait et à servir de témoins de l'amour de Dieu pour eux. Intercède pour tous les politiciens et ceux qui créent des lois et des législations autour de l'immigration, afin qu'ils mettent toujours la dignité de la personne humaine au premier plan.
Saint-Jean Neumann
Né dans l'actuelle République tchèque, St. John Neumann a déménagé à New York en 1836 après avoir terminé son séminaire. Il y fut ordonné et nommé pasteur de toute la frontière de New York, couvrant 100 miles carrés. L'un des 36 prêtres seulement pour 200 000 catholiques, il s'est jeté tête baissée pour en servir autant qu'il le pouvait. Il a passé la majorité de son temps à voyager entre les villages ruraux et les villes, à rencontrer et à servir les immigrants allemands et irlandais. Linguiste doué, il parlait anglais, allemand, français, italien, néerlandais et gaélique afin de pouvoir entendre des confessions dans n'importe laquelle de ces langues.
Aspirant à une communauté plus profonde, il se joignit aux Rédemptoristes en 1842. Cela lui donna l'occasion de s'occuper d'encore plus d'immigrants, particulièrement à Baltimore et à Pittsburgh. En 1852, il est nommé évêque de Philadelphie.
Un grand centre de son ministère était l'éducation. Il a augmenté le nombre d'écoles dans son diocèse de deux à près de 100.
Saint Jean Neumann, priez pour que nous puissions nous aussi faire l'expérience de votre zèle infatigable pour l'enseignement et le partage de l'Evangile. Aide-nous à nous rappeler que nos plus grandes opportunités de travail missionnaire peuvent se trouver ici, chez nous, dans nos propres maisons et communautés.
Sainte Katharine Drexel
Née héritière d'une famille riche et influente de Philadelphie, St. Katharine Drexel n'a manqué de rien pendant son enfance. Par la grâce de Dieu, sa famille était non seulement privilégiée mais incroyablement sainte et généreuse. Son père et sa belle-mère ont modelé un dévouement à la prière et un engagement envers les œuvres de miséricorde .
Béni avec l'occasion de voyager, elle a accompagné son père West. Là, elle a vu de ses propres yeux les difficultés désespérées auxquelles les Amérindiens étaient confrontés. Cela a eu un effet durable sur elle.
Après la mort de leur père, Katharine et ses sœurs sont allées ensemble en Europe. Là, ils ont eu une audience privée avec le pape Léon XIII. Elle lui a parlé de son désir de vivre une vie contemplative, ainsi que du sort des Amérindiens dont elle avait été témoin. En le pressant d'envoyer des missionnaires à leur aide, le pape a répondu : "Mais pourquoi ne pas être missionnaire toi-même, mon enfant ?"
Katharine est devenue religieuse en 1891. Elle a ajouté à ses vœux la promesse « d'être la mère et la servante des races indienne et nègre ». Au cours des 40 années suivantes, elle a utilisé son héritage pour fonder et aider à maintenir un nombre incroyable de 145 missions, 50 écoles pour les Afro-Américains et 12 écoles pour les Amérindiens par le biais de son ordre, les Sœurs du Saint-Sacrement.
Sainte Katharine Drexel, inspirez-nous à toujours garder les yeux ouverts sur les besoins des marginalisés de notre société. Priez pour que nous ayons l'audace et le courage de tendre la main et de répondre aux besoins de ceux qui sont dans le besoin et de servir là où personne d'autre ne sert.
Saint Théodore Guérin
Née Anne-Thérèse Guérin, Sainte Théodore Guérin a passé les 25 premières années de sa vie avec sa famille, aidant d'abord sa mère pendant les nombreux mois passés par son père en mer. Lorsque des drames ont coûté la vie à son père et à deux de ses frères, laissant sa mère incapable de faire face, elle a alors pris en charge l'entretien du ménage et les soins de sa sœur cadette. À 25 ans, la mère d'Anne-Thérèse accepte enfin son désir d'entrer dans la vie religieuse et lui donne sa bénédiction.
Après près de quinze ans de service dans certaines des missions les plus difficiles de la région, le nouvel évêque de Vincennes, Indiana, a demandé à un groupe de sœurs de former une mission dans le désert de l'Indiana. Bien que saint Théodore Guérin ne se soit pas porté volontaire en raison de son état de santé, sa participation a été personnellement demandée par la sœur responsable. Elle est donc montée à bord du navire pour l'Amérique en 1840. Les sœurs sont arrivées dans une maison unique, surpeuplée et délabrée au milieu des bois qui devait leur servir de maison temporaire. Elles se sont immédiatement mises au travail, malgré les conditions pionnières difficiles et les hivers rigoureux auxquels les sœurs françaises n'étaient pas habituées.
Persévérant à travers de grandes difficultés et des persécutions de l'intérieur et de l'extérieur de l'Église, saint Théodore Guérin a mené avec audace la fondation d'écoles, d'orphelinats, d'une pharmacie gratuite et d'une nouvelle maison mère pour les Sœurs de la Providence.
Saint Théodore Guérin, priez pour nous, afin que nous acceptions toujours avec amour les tâches qui nous sont confiées par le Seigneur. Puissions-nous, comme vous, avoir la force de les réaliser au service des autres, en restant fermes dans la foi malgré les épreuves et les souffrances qui peuvent survenir.
Seigneur, fais de nous des saints !
Heureusement, cette liste est loin d'être exhaustive. Il y a beaucoup d'autres saints, bienheureux, vénérables et serviteurs de Dieu américains tout au long de notre histoire relativement courte.
Surtout en ce Jour de l'Indépendance, nous remercions Dieu pour les exemples de ces saints hommes et femmes américains, et prions pour qu'un jour nous soyons comptés parmi eux !
Avez-vous une dévotion particulière envers des saints américains des États-Unis ? Faites-nous savoir qui et pourquoi ci-dessous!
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Lisa Kirk est une contributrice régulière du blog BIS. Née à New York et élevée à l'étranger, elle vit maintenant à Raleigh, en Caroline du Nord, avec son mari devenu étudiant à l'étranger et leurs deux enfants. Ancienne rédactrice en chef d'un magazine de mariage et rédactrice de mode, elle écrit maintenant principalement pour Something Pretty , le blog de vie catholique et de style classique qu'elle a lancé en 2010. Elle adore en savoir plus sur les Saints, errer dans la ville avec un café à la main et se faire de nouveaux amis sur Instagram. . Lisez tous les messages de Lisa ici .
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