La liberté n'est pas gratuite.
J'ai vu ces mots sur un mur au Mémorial des anciens combattants de la guerre de Corée à Washington, DC l'automne dernier. J'y étais lors d'un voyage avec 15 de mes élèves du secondaire pendant que nous assistions à l'atelier Ignatian Family Teach-In for Justice. J'ai regardé mes élèves admirer les statues plus grandes que nature de vrais anciens combattants qui ont perdu la vie pendant la guerre de Corée. Je les ai regardés errer dans le mémorial et admirer la scène, hochant solennellement la tête aux mots : La liberté n'est pas gratuite .
Célébrer la liberté
Aujourd'hui, aux États-Unis d'Amérique, nous célébrons le Jour de l'Indépendance (plus communément appelé le 4 juillet). En ce jour de 1776, les pères fondateurs de notre nation ont signé la Déclaration d'indépendance, marquant les États-Unis comme un pays fondé sur la liberté. En particulier, il est fondé sur le droit à la vie, à la liberté et à la poursuite du bonheur.
Très souvent, je prends pour acquis bon nombre des libertés que j'ai. En tant que femme dans ce pays, j'ai gagné mon droit de vote. En tant que fille, mes parents ont travaillé pour offrir à mes sœurs et moi une bonne enfance et une éducation dans des écoles que nous avons librement choisies. En tant que citoyen, je suis reconnaissant envers les membres de la société (y compris mes grands-pères et mon beau-frère) qui ont combattu dans des guerres pour défendre notre pays. Surtout aujourd'hui, alors que la liberté de religion et tant d'autres sont disséquées et diagnostiquées par les politiciens, il est important de se souvenir des vies humaines et dignes qui se cachent derrière ces libertés. Ces libertés n'ont pas toujours existé.
Sacrifice et liberté
En tant que catholiques, nous connaissons la liberté . Nous connaissons aussi le sacrifice . Je ne pense pas qu'on puisse envisager l'un sans l'autre.
Notre Dieu a envoyé son Fils unique, Jésus, pour se sacrifier pour nos vies. Même si cela n'en a pas l'air de l'extérieur, c'est la vraie liberté. Dieu a envoyé Jésus pour faire sa volonté, mais Jésus a toujours eu la liberté de refuser. Dans ses dernières heures, il a demandé à Dieu le Père de lui retirer la coupe. Il ne voulait pas mourir sur la Croix, mais savait que c'était la volonté de Son Père. Il a donc choisi de l'accepter librement, même si cela signifiait le plus grand sacrifice de sa part.
Ce que signifie vraiment le libre arbitre
Notre Dieu a aussi donné à chacun de nous un libre arbitre. Cela signifie que nous pouvons faire nos propres choix. Avec des consciences bien formées et la direction de l'Esprit et du Magistère, nous pouvons choisir de faire ce qui est juste. Notre monde séculier se méprend souvent sur la liberté et pense que cela signifie faire ce que vous voulez, quand vous voulez et comme vous voulez.
Expliquant le libre arbitre à mes étudiants, je leur ai donné une analogie. Imaginez que vous ayez le béguin pour quelqu'un, dis-je (ce qui n'est pas difficile à imaginer pour un adolescent). Imaginez que vous ayez également le pouvoir de forcer cette personne à vous aimer en retour. De cette façon, vous obtenez ce que vous voulez. Mais est-ce de l'amour ? Êtes-vous heureux? Cette personne vous a-t-elle choisie librement ? De même, Dieu ne nous oblige pas à l'aimer et à le choisir. Nous sommes libres d'accepter ou de rejeter son invitation à l'aimer. Certains jours, voire heures, nous acceptons et d'autres nous refusons. Mais Dieu donne toujours à ses enfants la liberté de choisir.
Exemples de vraie liberté
Nous avons les exemples parfaits de ce genre de liberté bien ordonnée en Jésus et Marie. Nous avons aussi les exemples des saints hommes et femmes qui ont été reconnus par l'Église comme saints pour nous montrer comment choisir d'aimer Dieu même (et surtout quand) cela demande beaucoup d'amour et de sacrifice.
Lors de sa visite aux États-Unis en octobre 1995, saint Jean-Paul II (alors pape) a dit la messe à Baltimore, qui est le berceau du catholicisme en Amérique. Dans son homélie aux personnes réunies à Oriole Park, le Pape a dit :
L'Amérique a toujours voulu être une terre de liberté. Aujourd'hui, le défi auquel l'Amérique est confrontée est de trouver l'accomplissement de la liberté dans la vérité : la vérité qui est intrinsèque à la vie humaine créée à l'image et à la ressemblance de Dieu, la vérité qui est écrite dans le cœur humain, la vérité qui peut être connue par la raison et peut forment donc la base d'un dialogue profond et universel entre les personnes sur l'orientation qu'elles doivent donner à leur vie et à leurs activités. [...] Chaque génération d'Américains doit savoir que la liberté ne consiste pas à faire ce que nous aimons, mais à avoir le droit de faire ce que nous devons. [...] Nous devons garder la vérité qui est la condition de la liberté authentique, la vérité qui permet à la liberté de s'accomplir dans le bien.
Prier pour la vraie liberté dans le cœur de tous
Peu importe qui gouverne notre pays ou quel parti politique est au pouvoir à ce moment-là, nous nous souvenons que Jésus est le Roi du Ciel et de la Terre. Et nous pouvons choisir de le laisser être le roi de nos cœurs en l'aimant et en le servant dans nos vies chaque jour.
Que Dieu bénisse les États-Unis et tous ceux qui s'y trouvent - hommes, femmes, vieux, jeunes, migrants, réfugiés, handicapés, malades, riches, pauvres - et tous ceux qui se sont battus pour les libertés ici. Si vous célébrez aujourd'hui, remerciez Dieu pour les nombreux cadeaux qu'il vous a donnés et réfléchissez dans la prière aux moyens de défendre la liberté de toutes sortes dans ce pays.
Joyeuse et bénie Fête de l'Indépendance à nos sœurs des États-Unis !
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Mary Grace Mangano est professeur d'anglais au lycée à Harlem, New York, ayant également enseigné les arts du langage et la religion au collège à Chicago. Elle a écrit pour Verily, le magazine Darling, The Catholic Woman et d'autres publications. Elle est passionnée par l'éducation et la justice sociale, aime écrire de la poésie, courir, lire, faire de la randonnée et apprendre de nouvelles choses. Vous pouvez en savoir plus sur elle ici .
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