Aumône // Maison du coeur

C'était la veille de mon entretien avec l'université. J'étais à deux mois de mon dernier cours à l'université et j'imaginais que j'obtiendrais ma maîtrise et que je serais enseignante au primaire. Mais cette nuit-là, je n'ai pas pu dormir. Une petite voix dans ma tête a dit : « Mais Erica, qu'en est-il de ce groupe de missionnaires que tu voulais rejoindre ?

Je n'y avais pas pensé depuis des années - après ma première année d'université, j'étais allé à une conférence de jeunes adultes et j'avais pris une brochure et j'avais dit à mes parents plus tard que j'allais rejoindre ce groupe. Je l'ai accroché dans ma chambre chez eux et je l'ai rapidement oublié. J'ai appelé ma mère le lendemain pour voir si elle pouvait le trouver. "Il y a des enfants qui courent dans la rue devant", ai-je dit.

J'ai bombardé mon entretien le lendemain. Je n'arrêtais pas de penser à ce désir qui avait bouillonné en moi la nuit précédente de tout quitter et d'aller apprendre à aimer, vraiment profondément aimer.

Près d'un an plus tard, à partir de ce moment, j'étais dans un avion de New York à Salvador de Bahia, au Brésil, en tant que bénévole de Heart's Home . Je vivais dans une communauté de 35 personnes à environ un mile d'une favela (le mot brésilien pour taudis). Nous avons accueilli des enfants abandonnés, des personnes handicapées et des mères qui avaient besoin d'aide pour se remettre sur pied.

Le charisme de Heart's Home est la compassion et s'inspire de Marie au pied de la croix. Bien qu'il existe de nombreuses organisations qui aident à construire des hôpitaux et des écoles, rares sont celles qui s'assoient simplement avec les personnes seules et souffrantes. En fin de compte, la pauvreté ne concerne pas seulement les biens matériels, mais inclut également ceux qui sont seuls et n'ont personne.

Je pourrais m'identifier à ça.

La mission de Heart's Home est de "marcher avec ceux dont le cœur est fatigué par la solitude, nous voulons offrir le réconfort et l'espoir de l'amour de Dieu à travers des relations personnelles qui transforment la vie et révèlent la beauté et la dignité de chaque personne". Depuis 1990, plus de 1 500 bénévoles à plein temps de 38 nationalités ont tendu la main à des personnes de tous horizons dans certaines des régions les plus troublées du monde. Aujourd'hui, ils ont 42 maisons dans 26 pays sur 4 continents.

La communauté dans laquelle je vivais était un peu différente des autres foyers dans lesquels je vivais avec les personnes que nous servions. J'ai partagé une maison avec une Irma Josette, sœur libanaise, Padre Arno, un prêtre français, Daniel, un garçon brésilien de 8 ans et Anita, une femme croate atteinte de schizophrénie. La plupart des autres maisons à travers le monde se trouvent dans une rue d'un bidonville ou dans les projets de logements sociaux de Brooklyn. Les missionnaires ouvrent leur maison aux enfants pour jouer et rendent également visite aux familles avec lesquelles ils se sont liés d'amitié dans le quartier ou aux dames plus âgées qui ne peuvent pas quitter leur maison et ont rarement des visiteurs.

La maison de Brooklyn, qui est aussi la maison de formation aux États-Unis, ils sont un signe d'espoir pour les centaines de personnes qu'ils visitent chez eux, dans des refuges pour sans-abri ou dans des maisons de retraite. Sur la scène artistique de New York, les missionnaires fournissent aux artistes émergents et établis le soutien spirituel et humain dont ils ont besoin pour réaliser leurs vocations artistiques.

Chaque jour, nous passions environ quatre heures en prière - la prière du matin, la messe, le chapelet, une heure d'adoration et la prière du soir. J'ai rendu visite à mes amis dans la favela, je me suis assis avec eux autour d'une tasse de café noir avec un monticule de sucre (toujours). J'ai enseigné dans notre petite école, lavé des vêtements à la main, cuisiné des repas pour la communauté (ce que j'aime le moins), développé des retraites pour les adolescentes du quartier voisin, me suis lié d'amitié avec les médecins, les infirmières et les dentistes de la grande ville, planifié jours de famille et aimé jusqu'à ce que mon cœur me fasse mal.

Cet été marquera les cinq ans depuis mon retour du Brésil. Pendant que je crée ici à Blessed Is She, je dirige également mon propre studio de design appelé Be A Heart . Cela découle de mon séjour au Brésil où ils nous ont dit que tout notre travail consistait à "être un cœur, rien qu'un cœur".

Pas un jour ne passe sans que je ne pense à ma vie là-bas. Alors que je pensais que j'irais aider les gens, ils m'ont vraiment aidé. Il y a une véritable amitié là-bas et Dieu a vraiment transformé mon cœur. Il y a tellement de façons de soutenir le travail de Heart's Home. Voici une liste de 10 façons.

Cliquez ici pour savoir comment soutenir le travail de Heart's Home.

Peut-être vous sentez-vous vous-même appelé à être bénévole ou peut-être avez-vous une maison pleine d'enfants, mais souhaitez-vous soutenir un missionnaire financièrement ou spirituellement. Chaque mois, j'écrivais une lettre à mes sponsors sur ma vie là-bas, je priais pour eux quotidiennement et ils priaient pour moi. C'était tellement fructueux et beau.