Crecer con una mamá que amaba ser esposa y madre fue una bendición y un privilegio. La mayor parte de todo lo que sé proviene de esta mujer increíble y desinteresada que se casó con mi padre a los diecinueve años, tuvo su primer bebé antes de los veinte años y tuvo otros diez hijos.  Como se pueden imaginar, mi mamá estaba muy ocupada cuidando a su numerosa familia. Mirando hacia atrás, parece que ella siempre estaba en la cocina preparando la próxima comida para nosotros. Mi amor por la cocina definitivamente vino de ella.  Desde muy joven me di cuenta de que el mejor lugar para pasar tiempo de calidad con mi mamá era en la cocina. Aproveché al máximo que mis hermanas no disfrutaban de esta tarea y me convertí en la ayudante de mi mamá. Ella me enseñó no solo esta importante habilidad de cocinar, sino también muchas otras lecciones mientras pasábamos tiempo juntas en la cocina.  Una de esas lecciones tenía que ver con el verdadero significado de la belleza. Brasil es conocido por sus hermosas mujeres. Supermodelos famosas como Gisele Bündchen, Adriana Lima y Alessandra Ambrosio nacieron todas allí. Yo también nací y crecí en Brasil, y en mi experiencia personal, el énfasis en ese país en la belleza exterior bordea la obsesión.  No es tan diferente aquí en los Estados Unidos. Este estándar poco realista de belleza ejerce una enorme presión sobre las mujeres para que se vean perfectas o se sientan "menos que". En Brasil, es muy común escuchar que las mujeres pasan por el quirófano después de tener bebés para obtener implantes mamarios y abdominoplastias.  Nunca olvidaré el día, cuando tenía doce o trece años y me convertía en una jovencita, cuando decidí preguntarle a mi muy humilde y desinteresada mamá si alguna vez consideraría someterse a uno de estos procedimientos. ¡Tenga en cuenta que mi mamá tuvo once bebés en menos de quince años! Mirando hacia atrás, me doy cuenta de lo risible que debe haber sido esa pregunta para una mujer desinteresada como ella.  Mi mamá simplemente me miró, sonrió y dijo: “Oh, cariño, no, yo no haría eso. ¿Qué tipo de mensaje les estaría enviando a ti y a tus hermanas? Algún día lo entenderás. Enamorarse de las mentiras  Ese “algún día” llegó veintitrés años después, cuando estaba casada con mi esposo y vivía en el sur de Florida, un lugar también conocido por sus hermosas mujeres. Tenía treinta y tantos años y acababa de dar a luz a nuestra segunda hija, mi preciosa Bree. Algunos de mis amigos y vecinos se estaban haciendo cirugías plásticas, cambiando cosas en su cuerpo que consideraban “incorrectas”. Debido a que mi fe no era tan fuerte como lo es hoy, consideré someterme a uno o dos procedimientos.  Una noche, le confié a mi esposo que después de que termináramos de tener hijos, quería invertir en algunas “mejoras” físicas. Claramente estaba cayendo en la trampa de la palabra de pensar que algo andaba mal con mi cuerpo post-bebé.  Gracias al Espíritu Santo, las sabias palabras de mi madre regresaron y de repente me di cuenta de lo que había querido decir hace tantos años. Fui madre de dos preciosas niñas que crecerían y se convertirían en mujeres que me considerarían su primer modelo a seguir. Es posible que este mundo quiera que creamos que nuestras madres no deben ser nuestros modelos a seguir, pero mi madre lo es y siempre lo será para mí.  Avance rápido hasta hoy. Mis hijas ahora están en su adolescencia tardía, y agradezco a Dios que recordé las sabias palabras de mi madre durante ese tiempo confuso en el que me bombardearon con tantas mentiras culturales. Mis hijas tienen suficiente presión del mundo exterior diciéndoles que deben verse perfectas.  Quiero que mis hijas y todas las mujeres sepan que no hay absolutamente nada de malo en nuestros cuerpos posteriores al embarazo. Nuestros hijos también necesitan crecer sabiendo que las mujeres son mucho más que partes del cuerpo y nunca presionar a las mujeres que aman para que “mejoren” sus cuerpos. Desafortunadamente, nuestra sociedad moderna está muy decidida a hacernos sentir indignas si no nos vemos de cierta manera. Y la mentira más grande es la que dice que seremos menos amadas si no nos vemos perfectas por fuera. No recordamos que la belleza más importante es la que brilla dentro de nosotras.  Mirando a María como nuestro ejemplo perfecta  Imagina a nuestra hermosa Santísima Madre sintiéndose presionada para someterse a uno de esos procedimientos después de dar a luz a Jesús. ¡Eso es absolutamente ridículo! Ella sabía que Dios la había elegido para ser el vaso que traería la salvación al mundo, y estoy segura de que no pensó menos en su cuerpo después.  Al contrario, ¡estoy segura de que estaba asombrada por toda la experiencia y no podía dejar de agradecer a Dios por ello! El cardenal Joseph Mindszenty lo dijo mejor: “Las madres están más cerca de Dios el creador que todas las demás criaturas. Dios se une a las madres en la realización de su acto de creación. ¿Qué en la buena tierra de Dios es más glorioso que esto: ser madre?” No nos dejemos engañar por estas mentiras mundanas que tanto tratan de degradar la posición de una madre de ser escogida por Dios. Necesitamos orar por la fuerza y el coraje necesario para ser honestas con nosotras mismas y ayudarnos unas a otras compartiendo nuestras historias.  Mi esperanza es que si usted o alguien que conoce está contemplando cambiar su apariencia física debido a las presiones sociales sobre las mujeres, tal vez, solo tal vez, esta historia la ayude a guiar su toma de decisiones. Querido Señor, enséñanos cómo cambiar nuestro enfoque de nuestra apariencia física y, en cambio, poner más énfasis en nuestro corazón y alma. Amén.

Como el país más grande de América del Sur y con el mayor número de católicos - estimado en más de 123 millones o el 64.6% de la población brasileña, es difícil encontrar un brasileño que no tenga algún aprecio por la devoción a Nuestra Señora de Aparecida. Recuerdo con cariño celebrar este día especial mientras crecía en Brasil. El 12 de octubre, los brasileños celebran la fiesta de Nuestra Señora de Aparecida (que significa “la que se ha aparecido”) con una fiesta nacional. Cada año se honra a María con un festival de diez días en la ciudad cercana a Sao Paulo que lleva su nombre. Nuestra Señora de Aparecida es conocida por ser una santa de la esperanza y también la protectora de los niños. Tanto es así que los brasileños conmemoran el Día Nacional del Niño el mismo día de su fiesta, el 12 de octubre. Cuenta la leyenda que en octubre de 1717, cuando un grupo de pescadores de la región del río Paraíba en el estado de Sao Paulo, pidió por la intercesión de Nuestra Señora después de varios intentos inútiles de pesca. En lugar de pescar, atraparon una pequeña imagen de Nuestra Señora de la Concepción Aparecida hecha de terracota. En otro intento después de atrapar la imagen de Nuestra Señora, los hombres pescaron tantos peces que su bote casi se hunde. Este fue el primer milagro atribuido a Nuestra Señora de Aparecida. Otra Pesca Milagrosa El acontecimiento de la pesca milagrosa nos recuerda el pasaje del Evangelio, cuando después de haber pasado toda la noche intentando pescar; Pedro solo logró el éxito en el momento en que echó sus nidos en el nombre de Cristo. Había ocurrido una nueva pesca milagrosa y conmovió la fe del pueblo brasileño. Durante más de 15 años la imagen permaneció en casa de Felipe Pedrosa (uno de los pescadores que primero capturó la imagen), pero la multitud de personas que iban a rezar y pedir por el cruce de Nuestra Señora creció con tanta intensidad que tuvieron que trasladar la imagen a una capilla privada. Nuestra Señora de Aparecida fue declarada patrona de Brasil por Pío XI en 1929. María- El ejemplo perfecto de santidad María es un ejemplo sublime y perfecto de santidad. Ella puede ayudarnos a todos a ser más como ella. Al igual que María, todas las mujeres tenemos una enorme capacidad de compasión, de sacrificio y lo más importante, todas tenemos un papel especial en el plan de Dios. Ella nos enseña entre muchas cosas a decir sí al Señor, aun cuando no tengamos todos los detalles de cómo Él quiere usarnos. Al igual que sucedió con nuestra bendita Madre, los planes de Dios para nosotros van más allá de nuestra imaginación más salvaje. María desea formarnos en ser más como Cristo. Siempre estoy profundamente inspirada por el coraje de nuestra Santísima Madre como lo vemos en el evangelio de Lucas. Dios usó al ángel Gabriel para entregar su arriesgada invitación al ministerio. Le preguntó si estaría dispuesta a ser la madre del Salvador del Mundo. La joven María sabía muy bien que su Sí al Señor significaría un riesgo extremo de juicio severo por parte de los demás y de escándalo personal. Aún así, esta joven muy valiente respondió con: “Hágase en mí según tu voluntad”. Era el ejemplo de María que estaba tratando de emular cuando hace unos dos años, escuché que el Señor me llamaba a establecer un ministerio sin fines de lucro llamado "Healed and Restored" (Sanados y Restaurados). La misión de "Healed and Restored" es ayudar a las mujeres a sanar de todo tipo de heridas inducidas por trauma, incluido el abuso sexual y el tráfico sexual ubicado en el área de Charlotte, NC. Me he dado cuenta de que al igual que con María, el buen Dios sólo busca nuestro sí. Una vez que le hemos dado nuestro sí, Él se encarga de todos los detalles. Los fieles invocan a María para que interceda por ellos ante el Padre Cada año, en el día de su fiesta, miles de fieles visitan su santuario en la basílica de Nuestra Señora de Aparecida para agradecerle las bendiciones y rezar para que interceda por ellos con Nuestro Padre Celestial. Estas peregrinaciones religiosas se llaman romarías. El 4 de julio de 1980, el Papa Juan Pablo II, durante una visita a Brasil, consagró la Basílica de Nuestra Señora de Aparecida. Este Santuario Nacional de Nuestra Señora Aparecida es considerado la segunda iglesia más grande del mundo después de San Pedro. Tiene capacidad para 45,000 personas y recibe casi 7 millones de visitantes al año. Avance rápido algunas décadas, y en la Jornada Mundial de la Juventud 2013, el Papa Francisco celebró la Misa de apertura en la Basílica diciendo en parte: “Hoy, esperando la Jornada Mundial de la Juventud que me ha traído a Brasil, yo también vengo a llamar a la puerta de la casa de María -que amó y crió a Jesús- para que nos ayude a todos, pastores del pueblo de Dios, padres y educadores, a transmitir a nuestros jóvenes los valores que pueden ayudar a construir una nación y un mundo que son más justos y unidos”. Porque fue escogida por Dios Padre para ser la madre del Mesías, a María también se le dio el privilegio de ser la que mejor podía interceder por nosotros a través del Hijo, su hijo. Y solo para aclarar las cosas para algunos de nuestros hermanos y hermanas protestantes que piensan que adoramos a María, ¡no es así! Sin embargo, la amamos y la honramos como Jesús la amó y la honró a lo largo de su vida terrenal. Nuestra Señora de Aparecida, ruega por nosotros y enséñanos a ser santos. Amén [bctt tweet="Nuestra Señora de Aparecida, ruega por nosotros. // #BISblog #BIShermandad #ProclamaMiAlma " via="no"]

En Su bondad, Dios ha convertido la vergüenza que cargué toda mi vida en Su fama. Él me ha convertido en una sobreviviente con un propósito: dejar que los hombres y mujeres de todas partes sepan que no importa lo que hayan pasado, la sanación está disponible y es posible para todos los hijos de Dios. Finalmente puedo decir que estoy agradecido por mis cicatrices. Por supuesto, no siempre fue así. Me tomó años comprender y darme cuenta de cómo la vergüenza estaba secuestrando mi felicidad y robando mi alegría. Jesús te invita a traer las cosas de las que más te avergüenzas a Su luz sanadora y Su amor. Él dio este poder a sus sacerdotes a través de su iglesia en el sacramento de la confesión (Jn 20, 23). Jesús anhela mostrarte su amor misericordioso, especialmente en esos lugares oscuros donde la vergüenza se ha arraigado. Como sobreviviente de un trauma, el mayor problema que veo con este tipo de vergüenza tóxica es que la mayoría de nosotros no sabemos que no proviene de Dios. La vergüenza proviene del maligno, que odia a todos los hijos de Dios y haría casi cualquier cosa para mantenernos alejados de Dios y de experimentar Su amor y misericordia. Culpa Frente a Vergüenza También hay un gran malentendido que debe aclararse. Esa es la creencia de que la culpa y la vergüenza son lo mismo. La mayor diferencia es que la culpa necesita ser perdonada y la vergüenza necesita ser sanada. La primera, de Dios, es la culpa. La culpa es el remordimiento por haber cometido alguna ofensa o mal, real o imaginario. La culpa es capaz de separar el acto de la persona. No debemos sentirnos menos personas por pecar, porque sabemos que somos imperfectos. Somos débiles y necesitamos la gracia de Dios para evitar el pecado. La segunda, que tan a menudo se confunde con la culpa, es la vergüenza. La vergüenza tiene sus raíces en Satanás, pues él fue quien primero tentó a nuestros primeros padres a pecar y hasta el día de hoy continúa avergonzándonos cada vez que pecamos. La vergüenza nos dice que somos imperdonables y desagradables. La vergüenza también nos dice que todos se avergonzarán de nosotros si supieran de nuestras profundas heridas por el pecado. La vergüenza nos hace escondernos no solo de Dios sino también de nuestros hermanos y hermanas en Cristo. La Destrucción Causada por la Vergüenza La vergüenza es una emoción poderosa, a veces debilitante, que puede hacer que nos alejemos de los demás. Desde mi propia experiencia, la vergüenza es lo que me impidió hablar sobre el abuso que sufrí cuando era niña y encontrar la ayuda que tanto necesitaba. La vergüenza es también lo que me llevó a creer que Dios no me amaba y que nunca encontraría la felicidad. Esta creencia me llevó a pensar que no merecía ser feliz. Al final de mis 20 es cuando finalmente comencé a darme cuenta de cómo estaba saboteando mi propia felicidad al sentirme atraída por personas que me harían daño. ¿Te suena familiar? La mayoría de nosotros hemos quedado profundamente marcados por la vergüenza. Algunos más que otros. La vergüenza también puede conducir a un comportamiento autodestructivo devastador, como la autocompasión, el odio hacia uno mismo, la falta de confianza en uno mismo, etc. Esta vergüenza tóxica se convierte en las mentiras que llevamos con nosotros a donde quiera que vayamos, y se cuela en cada relación que tenemos con otras personas. Y en consecuencia, estas mentiras se convierten en cadenas. Estas cadenas pueden entonces separarnos del amor de Cristo. Dios Puede Sanar a Sus Hijos La buena noticia es que con la gracia de Dios podemos aprender a dejar ir este tipo de vergüenza tóxica. Nuestro Dios es un Dios de restauración y desea mostrarnos cómo reemplazar estas mentiras de vergüenza con Su verdad y misericordia. Todo lo que necesitamos es volvernos sinceramente a Él en oración. ¿Cómo hacemos para que estas verdades pasen de nuestra cabeza a nuestro corazón? Como con todo, buscamos en las Escrituras nuestra respuesta. El apóstol Pablo habla mucho del poder de la oración, y en Efesios 1, 17 dice que ora “para que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de gloria, nos dé un espíritu de sabiduría y de revelación para conocimiento de Él." El espíritu de sabiduría es el que nos da perspicacia. El don de la revelación te ayudará a ver como nunca antes: la verdad será revelada. Al orar para que Dios nos dé el don de la sabiduría y la revelación, esencialmente le estamos pidiendo a Dios que toda Su verdad acerca de quién es Él y quiénes somos nosotros en relación con Él, pase de nuestra cabeza a nuestro corazón. Sea paciente consigo mismo, ya que esto probablemente llevará tiempo y práctica. Nada Nos Podrá Separar de Su Amor Por lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura , puede separarnos del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro. //Romanos 8, 38-39 Nuestras heridas y pecados pasados no nos separan del amor que Dios Padre nos tiene. Pero, si lo permitimos, nuestro pasado puede convertirse en un gran obstáculo para que lo amemos. Una vez que le des la bienvenida a Dios en esas heridas profundas y le pidas que elimine la vergüenza tóxica que has estado cargando, comenzarás a sentirte libre para aceptar el amor que Él tiene por ti y aceptar Su sanación misericordiosa. En este punto, la vergüenza ya no se apoderará de ti ni te mantendrá cautiva. No pretendo saber a qué tipo de vergüenza te aferras. Una cosa que sé con certeza es que tú importas. Tu historia importa. Tus heridas importan. Dios quiere entrar en esos lugares de tu corazón donde la vergüenza ha echado raíces y desarraigar esas repugnantes mentiras causadas por la vergüenza. Es útil recordar que a veces nuestros corazones se rompen al pecar contra nuestro Señor, contra nosotras mismas y contra los demás. En su infinita misericordia y a través del sacramento de la confesión, el buen Señor trae el perdón a nuestros corazones rotos. ¡Abran sus corazones de par en par y estén listas para recibirlo! Querido Señor, enséñame cómo dejar ir cualquier vergüenza tóxica a la que me haya estado aferrando. Ayúdame a confiar en tu infinito amor y misericordia. Amén.   Descarga Nuestro Examen de Conciencia [gravityform id="1469" title="false" description="false"]   [bctt tweet="El Problema con la Vergüenza Tóxica #BISblog #BIShermandad" via="no"]